Нейтралы (СИ)

Также не нужно забывать о зарубежных силах. Усиление Британии на международной арене устраивает далеко не всех, скандал с участием несовершеннолетнего чемпиона здорово подпортит имидж страны. Главное, правильно выбрать цель. Поттер, как наиболее распиаренный представитель своего поколения, выглядит вполне подходящей фигурой. Плюс нужно учитывать личные мотивы – он является креатурой профессора Дамблдора, у которого много врагов. Они не откажутся лишить директора инструмента влияния или, самое меньшее, просто испортить ему планы.
Во всех этих группировках хватает сильных магов. Опытных, умелых, решительных.
Таким образом, сэр, можно сказать, что я ставлю не на Поттера. Я ставлю на то, что кто-то из этих неординарных, могущественных личностей захочет вмешаться, рискнёт – и у него получится. Что касается самого мистера Поттера, то иллюзий относительно его умений у меня нет, но в данном случае от него ничего не зависит.»
Красивая речь. Пафосная. Прямо перед глазами возникал класс, застывший Снейп, с восхищением внимающие откровениям одноклассники… Жаль, что остаться ей непроизнесенной. Подобный шаг привлечет ко мне слишком много внимания, чего следует избегать всеми доступными силами.
И ставок я не делал. Понимаю, звучит глупо, но всякий раз, едва я собирался послать письмо маме с указанием, сколько и на кого ставить, возникало острое чувство совершаемой ошибки. Будто некто безликий равнодушно смотрит в затылок и ждёт. Маги к подобным предупреждениям относятся всерьёз, так что я поумерил аппетиты.
Вечером тридцатого нас построили в колонны и вывели на поле перед замком. И ученики, и учителя выглядели взбудораженными – кроме директора, с благостным видом наблюдавшего за суетой. Погода стояла прохладная, зато без сильного ветра, поэтому согревающие чары обеспечивали нужную температуру и стоять было комфортно.
- Луна взошла, - заметил Артур. – Говорят, в Дурмштранге один из преподов – вампир.
- Кто вампира в замок с детьми пустит?
- Если клятвами обложить, то почему бы и нет? На востоке к нелюди относятся терпимее, чем у нас.
- Да во всей Европе отношение к другим расам лучше, чем в Британии. Наше Министерство считается самым расистским. Кстати, - чуть не хлопнул себя по лбу. – Вроде бы в составе делегации Шармбатона прибудет вейла-полукровка. Артефакты с собой?
- Нет у меня таких защиток, - принял озабоченный вид друг. – Придется умострильное с зельем памяти мешать.
Способности вейл воздействовали напрямую на подсознание, поэтому большинством артефактов окклюментного типа не блокировались. Надежным методом защиты от влияния огнептиц являлась смесь парочки зелий, но она была токсичной и обладала рядом побочек. Например, взрослым гарантировала импотенцию на ближайший месяц после принятия.
- Чует моё сердце – делегация Шармбатона недалеко! – громко заявил Дамблдор.
Народ заволновался, застоявшиеся гриффы предприняли попытку куда-то бежать и что-то делать, сразу же Макгонагалл командирским рявком навела порядок. Со стороны Запретного леса летело нечто огромное, производившее внушительное впечатление даже на расстоянии. Наложенное заклинание «острого глаза» помогло разглядеть высокую карету, скорее, деревянную башню с колесами, запряженную дюжиной крылатых лошадей.
- На таком и попутешествовать можно.
- Угу, - согласно промычал Артур. – Лошадки кого хочешь порвут.
Карета заходила на посадку. Ровный строй колонн нарушился, ученики из разных Домов перемешались друг с другом, стараясь подойти поближе, чтобы разглядеть прибывших гостей вблизи. Учителя принялись наводить порядок, в их понимании, местами даже успешно.
Украшенные гербом скрещенных золотых палочек на лазоревом фоне двери раскрылись, непонятно откуда выскочил пацан в понтовой мантии, опустил раздвижную лесенку. Почтительно склонившись, он помог спуститься высокой массивной даме в черной атласной мантии. Гармоничная внешность и слегка нечеловеческие пропорции намекали на присутствие чужой крови, однако выглядела директриса Шармбатона красивой, просто слегка экзотичной.
 
Следом за ней из кареты по очереди принялись выходить подростки в тоненьких мантиях. Причем, вот странность, ежились и дрожали они заранее, ещё не ступив на землю. В карете кондиционер барахлит, что ли?
Перекинувшись несколькими словами с Дамблдором, мадам Максим (так её громко назвал директор) повелительно взмахнула рукой и повела своих в замок. Дорогу им указывала Синистра, о чем-то щебетавшая по-французски. Процессия скрылась за дверьми, ученики принялись обсуждать коней и карету, оставшихся на месте приземления, гадая, где Хагрид. По рядам покатился слушок, что соплохвосты разбежались и он их ловит. Школьники начали озабоченно переглядываться – мы успели оценить бойцовские качества мелких чудовищ.
Солнце клонилось к закату, похолодало. Подбежавший Вилл пожаловался, что старосты его Дома запрещают покидать стройные серебристо-зеленые ряды, с благодарностью принял наложенное заклинание обогрева и ускакал к барсукам. Те уже дважды успели сгонять на кухню и притащить термосы с чаем и пирожки, каковые раздавали своим под прикрытием «не замечающей» Спраут.
Условное затишье (условное, потому что гомонила толпа будь здоров) прервал хлюпающий звук, похожий на всасывание воды гигантским пылесосом. Первачки, крича, пальцами указывали на озеро, остальные курсы вели себя чуть более сдержанно.
- Озеро ведь не сообщается с морем?
- Какая-то форма аппарации, - предположил Артур. – За границу защитных чар Хогвартса.
- По маячку наводились, - согласился я. – Здоровенный какой.
Величаво поднимавшийся из водяной воронки корабль в лунном свете казался воскресшим утопленником, тусклые огоньки иллюминаторов только усиливали впечатление, не разгоняя мрак. Покачавшись на волнах, корабль заскользил к берегу. Остановившись на мелководье, он сбросил чрезвычайно длинные сходни, проворно закрепленные на земле помощниками Филча, по которым начали спускаться люди. Первым шел мужик в серебристой шубе и с козлиной бородкой.
- Ну и рожа, - прокомментировал Артур.
- Игорь Каркаров, директор Дурмштранга. Говорят, состоял в рядах Пожирателей и после войны заложил всех, кого только можно.
- Странно, что сюда вернулся. Не боится?
- По-видимому, нет. Его и дома достать могли.
- Так-то да…
Почувствовав чужое внимание, Каркаров сделал беспроигрышный ход – поманив к себе одного из учеников, он подтолкнул его вперед, якобы представляя Дамблдору. Наша школота дружно выдохнула. Не узнать Виктора Крама, чьи портреты до сих пор встречались в некоторых пабах, было невозможно.
Кажется, Корнер заскулил. Стоящие рядом дружбаны аккуратно держали его под руки. Мы с Артуром обреченно переглянулись. К счастью, продолжать испытывать нашу морозоустойчивость учителя не стали, и школьники дружно потянулись в замок, буравя взглядами затылки идущих первыми иностранцев. С учётом обстоятельств, держались те неплохо, делая вид, будто чужое внимание им не мешает.
Со всех сторон эхом отражалось «Крам, Крам, Крам…». Девочки прихорашивались и готовились распустить хвосты перед гостями, мальчики, в принципе, занимались тем же. Войдя в зал, мы обнаружили сидящих за нашим столом шармбатонцев, некоторые из них до сих пор кутались в мантии и пытались согреться. Крам с однокашниками двинулись к столу змей, вызывая своим маневром гул недовольства со стороны гриффов.
- Им что, Макгонагалл не сказала?
- Могла забыть, - Артур пожал плечами, сосредоточенно рассматривая француженок. Хотя по внешности многие напоминали испанок или итальянок, кожа смуглая, с оливковым оттенком. – Ты же видел, в какой она запарке носилась. Так. Пацанов почти нет. А, блин, вижу. Форма дурацкая.
Крой мужской формы в Шармбатоне сильно отличался от привычного британцам и очень походил на женскую, так что спутать поначалу было легко.
Из-за появления полутора десятков лишних людей рассадка за столом несколько изменилась. Старшекурсники начали подходить к гостям, знакомиться, завязывать беседы, мы, более младшие, садились где попало, точно так же поступали и самые мелкие. Большинство шармбатонцев говорили по-английски хорошо, те, кого было сложно понять из-за акцента, с легкостью переходили на латынь. Они с любопытством оглядывались вокруг и задавали вопросы обо всём, что видели. Особое их внимание привлекли потолок, о котором они у себя слышали, и понтов ради выставленная золотая посуда. Им сразу объяснили, что золото не совсем настоящее – вечная трансфигурация.