Злодейский путь!.. Том 7 и Том 8 (СИ)

— Ты что здесь делаешь?
Ал продолжал угрюмо смотреть на девушек.
— Нет, я рада, что ты благополучно вернулся, — пояснила Аннис, наблюдая его настороженный взгляд. — Просто учитель не предупреждал, что это будет так скоро. Да и самого его сейчас нет. Ты же не сбежал, потому что тебя раскрыли?
— Что?
— Не прикидывайся, — махнула рукой Аннис. — Я знаю, что ты стал тайным лазутчиком в секте Хладного пламени. Как ты вообще это сделал, а? Почему учитель выбрал тебя, а не меня? Ты ж вообще не способен скрывать свои эмоции!
— Э-э…
Ал отчаянно соображал, пытаясь выстроить картину происходящего со слов Аннис. Шен не сказал им? Никому не сказал о том, что Ал тогда сделал? Никто не знает?
Если так подумать, то произошедшее четко видели только он, Шен и Демнамелас. Потом, когда Ал улетал с Демнамеласом, их видел глава ордена, но не понятно, жив ли он вообще после того удара. А если и жив, то определенно ранен.
Выходит, о произошедшем все еще никому не известно.
Но почему Шен не рассказал?
На мгновение сердце Ала кольнула предательская надежда. Надежда, что Шен оставил ему путь к отступлению, давал возможность вернуться.
Но… Если рассуждать более здраво, у него могли быть совсем другие мотивы. Личный ученик ранил своего учителя и перешел на сторону секты Хладного пламени, улетел с тем, кто, возможно, убил главу ордена. Объявить о таком — значило бы открыто признаться в своей полной несостоятельности как учителя. Это позор, который не смыть. Конечно, он не мог просто рассказать о таком!
Какая ирония. Шен вынужден покрывать его неблаговидные поступки. Объяви он давно, что Ал больше не его ученик — сейчас бы ему не пришлось так изворачиваться и лгать. Алу стало смешно.
— Чего ты молчишь? — взвилась Аннис.
Ал хмыкнул.
— Риту, вон, тоже молчит, — заметил он.
Та вздрогнула.
— Я… эм… я…
— Затихла, когда тебя увидела, — вмешалась Аннис. — Ты себя хоть в зеркало видел? Будто из тебя в той секте все соки выпили.
Ал хохотнул.
— Ладно, не важно, — вздохнула Аннис. — Учитель не передавал мне никаких указаний, так что я не знаю, как действовать. Ты, должно быть, не можешь оставаться здесь надолго? Дождешься учителя или передашь, что хотел, мне?
— А где он?
— Он мне не отчитывался, но, ходит слушок, что они с мастером Муаном и старейшинами Рэном, Лунгом и Левом отправились на расхищение гробницы. Так что вряд ли он завтра вернется.
— Расхищение гробницы? — пораженно переспросил Ал.
— Ага. Эх, я бы тоже хотела пойти, но мама сказала, что это опасно даже для старейшин, так что не было и шанса, чтобы меня взяли.
— А… — Ал нахмуренно задумался. — А ты знаешь, где эта гробница?
Аннис пожала плечами.
Отряд черных воинов с эмблемой черепа на спине остановился у подножия горы, именуемой пиком Таящегося ветра. Ученики ордена РР, несущие стражу у барьера, встрепенулись и с опаской преградили им путь.
— Стойте! — воскликнул старший ученик. — Дальше находится территория ордена РР. Назовитесь или уходите!
Вместо ответа в его сторону полетела черная пластина, сверкнувшая в лучах заходящего солнца. Старший ученик словил вещицу и с удивлением покрутил в руках. Затем удивление сменилось потрясением, и ученик воскликнул:
— Это же!.. Это же черная верительная бирка!
— Контрольное бюро желает войти! — воскликнул статный воин с собранными в хвост каштановыми волосами и небольшой треугольной бородкой на волевом подбородке. — У нас приказ от императора для главы ордена!
— Достаточно, Гу Фен. Довольно и того, что контрольное бюро желает посетить орден РР. «Детали для этих не обязательны», — произнес человек, сидящий по центру, чей взгляд источал ледяное равнодушие.
— Да, командующий, — отозвался названный Гу Феном и подстегивающе зыркнул на опешивших учеников.
Старший ученик дрожащей рукой вернул верительную бирку.
— С-сейчас… — проблеял он и развернулся к остальным. — Ну же, немедленно! Дайте гостям пройти и бегите вперед, предупредите главу ордена!
Один из учеников вскочил на меч и поспешил на вершину пика Таящегося ветра, а остальные принялись снимать барьер с ворот.
 
Вскоре отряд контрольного бюро во главе с Ю Си пересек границу ордена РР.
Тишина над поляной вызывала неосознанное чувство тревожности. Пока они шли ко входу в гробницу, Шен крутил головой, пытаясь понять, в чем заключается ощущаемый диссонанс.
— Ты не слышишь духов, — шепнула лисица.
Шен удивленно обернулся к ней.
— В таких горных лесах постоянно копошатся мелкие духи, особенно сейчас, по весне. Заклинатели настолько к ним привыкли, что обращают внимание не больше, чем на насекомых.
Шен удивленно приподнял брови. До него только сейчас дошло, с чем было связано то ощущение, которое посещало его, когда он переходил на пик Таящегося ветра со своего глухого и мертвого пика Черного лотоса. Оказывается, это был не только шелест зелени и стрекот насекомых, тот сильный контраст жизни и смерти создавали мелкие духи.
— У каждой горы есть свой хозяин, но только не у этой, — глядя вверх, задумчиво продолжила лиса. — Мелкие духи бегут отсюда, как от огня. Честно говоря, даже я одна бы не рискнула сюда зайти.
— Ты все еще можешь остаться здесь, — заметил Шен.
— Нет, не оставлю! — шепнула лиса и обвила руками его плечи.
Ер, наблюдающий издалека, возмущенно сплюнул и громко произнес в пустоту:
— Что за времена, что за нравы!
Лев, в это время как раз решивший приложиться к дорожной фляге, с подозрением покосился на него. Убрав руки от Шена, лисица стрельнула глазками в Ера, и тот тут же подобрался.
— Ах, красавица Яо, у вас не найдется лишнего сердца?
Лисица всерьез озадачилась этим вопросом.
— Мое, кажется, было только что разбито.
Лиса начала смутно догадываться, что он это не буквально.
— Мое сердце разрывается на части, когда я вижу, как вы флиртуете с другим! И только ваша улыбка позволит мне излечиться!
— Лоботомия поможет тебе излечиться, — пробормотал Шен.
Лисица вновь увлеклась словоблудием писаки, и Шен перевел взгляд на идущего рядом с ним мечника. Муан выглядел мрачным и сосредоточенным, Шен не часто видел, чтобы он так сильно хмурил брови.
Пока шли, Лев подкрался к Шену и спросил, что за барышня их сопровождает. Шен отделался стандартным ответом, но Лев, от которого не укрылась предыдущая сцена, красноречиво подмигнул.
— Это моя хорошая знакомая, — попытался оправдаться тот.
До него только сейчас дошло, что то, как он общается с лисицей, со стороны может показаться особым видом флирта не только Еру.
Лунг Рит подошел к черному проему входа и остановился. Остальные вскоре приблизились, и Шен заметил, что проход имеет идеально четкие очертания, а над ним на темных каменных пластинах выдолблена надпись: «Расхитителей гробницы ждет смерть. Пусть покоятся навеки кости каждого, кто переступит сей порог».
— Это что, проклятье? — воскликнул Ер.
— Раньше здесь были ворота, — произнес Лунг. — Теперь же сохранилась лишь арка входа. Подобные надписи можно увидеть над входами уровней, и чем ниже — тем они более устрашающи. Это всего лишь надпись, она не причиняет зла, лишь пугает впечатлительных людей. Вперед.
Шен переглянулся с Муаном и протянул ему руку.
«Вперед!» — мысленно произнес он.
«Да», — отозвался мечник, сжимая его ладонь.
— Зажгите факелы.
Они пошли вдоль коридора, высеченного в скале. Стены были неровными, как своды пещеры. Но не успел Шен подумать, что ожидал, что здесь будет больше пространства, как коридор закончился, и они вошли в просторный темный зал. Теперь эхо шагов разносилось на много метров и терялось где-то вдалеке, а ни стен, ни сводов было не разглядеть, потому что они скрывались во мраке.
Все разговоры робко стихли.
Лунг Рит остановился и начертил в воздухе символ огня. Мгновение линии горели, как талисманы, лишенные формы, затем потухли, а в следующее мгновение огонь сам по себе принялся зажигаться в чашах, расположенных по периметру помещения. Огонь имел слабое оранжевое свечение и совсем не источал тепла, но его света хватало, чтобы определить очертания зала.