Злодейский путь!.. Том 7 и Том 8 (СИ)
Ал стал покрываться белыми пятнами.
— Это не так! Думаешь, для меня вы с Риту совсем ничего не значите?
— Именно так я и думаю!
Этот выкрик действительно задел Ала. Возможно, его задело то, что в глубине души он сам не был уверен, не права ли Аннис. Ему вдруг не понравилось, что все это так очевидно. Отчего-то до сего момента он не задумывался, всегда ли она будет готова выслушать его в трудную минуту и раздражать своими «правильными» советами.
Ал сделал шаг в печать и встал в ее центр.
— Может, мои мысли и сконцентрированы на другом, но это не значит, что дружба с тобой совсем ничего для меня не значит, — произнес он.
Аннис на мгновение смешалась, но быстро восстановила свою уверенность.
«Эти слова ничего не изменят».
Когда Шен и Муан прилетели на пик Синих звезд (причем Шен издалека приглядывался, не идет ли со стороны кухни дым), выяснилось, что ни Лева, ни пирога на пике нет. Шен растерянно обернулся к Муану.
Нет, ну ладно Лев, но пирог-то куда мог деться? Не сгорел же он дотла!
Муан все думал, как бы ему потактичнее намекнуть.
— Ты знаешь… Я вовсе не расстроюсь, если пирог…
— Я возмущен! — перебил его Шен. — Полетели в старейшинскую!
Муан остановил его, когда Шен уже готов был запрыгнуть на меч.
— Полетели на пик Черного лотоса, ладно?
— Тебе разве не нужно отчитаться перед Шианом?
— Нужно, но я сделаю это позже.
Шен замер, думая о том, что, выходит, вообще ничего не подготовил ко дню рождения. Что подарить Муану?! У Шена-то, если подумать, ничего своего-то и не накопилось. Пиала с карпами — подарок от Шуэра, заколка с бубенчиками — подарок от Муана, розовый цветок — подарок от Муана, эээ… Все?
— Я… это… — Шен немного расстроился. — Хотел отпраздновать твой день рождения, но, выходит, даже ничего не приготовил.
— Шен, ты серьезно? — Муан искренне удивился.
— Ну… просто… — Шен вздохнул. — Ай, ладно, полетели в черный замок! Там еще от погреба Лева что-то осталось, да и вчерашние конфеты почти никто не ел.
Муан улыбнулся и кивнул.
Пока летели к пику Черного лотоса, Муан не мог не обратить внимание на новый меч Шена. Точнее, обратил внимание он еще в пещере, да случая не выдалось обсудить.
«Кстати, твое «Смертельное лакомство» у меня, — мысленно произнес он. — Вчера я забрал его и свой меч у главы Шиана».
«Вот как? — удивленно отозвался Шен. — Отчего же сразу не вернул?»
«Я заходил к себе переодеться, и забыл его там. Однако, как я погляжу, ты не в утрате».
«Этот меч раньше мне не давался», — довольно поделился Шен.
«Этот меч и в самом деле выглядит впечатляюще, — с толикой зависти в голосе признал Муан. — Только аура у него зловещая».
«Самое то для проклятого старейшины, а?» — усмехнулся Шен.
Муан с неодобрением покосился на него. По его мнению, все эти проклятые вещи не совсем подходили такому светлому и яркому существу, как Шен. Но тот был вполне доволен сейчас, так что Муан не стал спорить.
На лавочке перед черным замком сидел Лев. В одной руке у него был пустой кувшин с вином, в другой — блюдо с пирогом.
— Нет ну надо же, наконец-то явился! — издалека завидев приближение Шена и Муана, закричал старейшина пика Синих звезд.
Шен спешился и вложил меч в ножны.
— Старина Лев, так вот у кого мой пирог! — обрадовался Шен.
— Обменяю не раньше, чем получу компенсацию! — гордо отрезал тот.
Муан опасливо покосился на пирог.
— Лев, ты знал, что у старейшины Муана сегодня день рождения? — ни с того ни с сего поделился Шен.
— А, вот оно как, — протянул Лев, переведя взгляд на пирог. — Примите мои поздравления, старейшина Муан, — заявил он, протягивая прославленному мечнику пирог. — Теперь я понял, отчего мой любимый пирог не подходил. Вы не очень любите рыбу, старейшина?
Муан, скрепя сердце, принял пирог и тоскливо поглядел поверх него на Лева. При чем здесь рыба, он не понял, но на всякий случай приготовился к худшему.
— Идемте-идемте, вместе отпразднуем, — поманил всех Шен в черный замок.
«Как же суетливо», — с легкой досадой думал он, первым спускаясь по лестнице.
— И сколько вам весен стукнуло, если не секрет, старейшина Муан? — полюбопытствовал Лев.
— Кхм. Тридцать девять.
— Ха. Каков юнец. Шен, тебе хоть есть о чем поговорить с молодым человеком? Или вас не разговоры свели?
Шен, до этого спокойно спускающийся по лестнице, замер, чуть не сорвавшись со ступеньки, затем развернулся и стал медленно подниматься к Леву и застывшему за его спиной Муану. Вокруг старейшины пика Черного лотоса расползалась зловещая аура.
— Что ты имеешь в виду, старина, повтори, — тоном, от которого Леву захотелось завернуться в саван и ползти на кладбище, предложил Шен.
— Д-да чего я сказал? — возмутился тот. — О-общие увлечения, интересы… Ч-чего такого спросил-то?
Шен моргнул. Зловещая аура вокруг него рассеялась.
— А, — коротко произнес он, отвернулся, и принялся спускаться.
— А?! — возмутился Лев.
— Прости, не так понял, — не оборачиваясь, отозвался Шен.
— Да как тут можно было понять?! — продолжал возмущаться Лев. — Я аж протрезвел! Обязательно так пугать?! Да еще в подвале!
— Я же уже извинился!! — сорвался сгорающий со стыда Шен.
Лев схватился за сердце.
Дальше путь продолжили в молчании.
И зачем они все вместе в погреб поперлись? Нужно было Шену одному сходить. Теперь вот Лев уже полчаса не может выбрать, что же такого прихватить подмышку (так как руки уже заняты).
Шен переглянулся с Муаном.
«Может, оставим его тут?» — с надеждой предложил тот.
Мечник все еще держал в руках блюдо с пирогом, и выглядел немного потерянно. За сегодняшний день Шен уже несколько раз заставал его врасплох, и нельзя сказать, что Муану это не нравилось. Он с интересом наблюдал за ним, не представляя, что и ждать.
«Да, так будет куда продуктивнее», — согласился Шен.
— Старина Лев, мы подождем тебя наверху, ладно? — обратившись к тому, уточнил старейшина пика Черного лотоса.
В обычной ситуации Лев бы не обрадовался перспективе остаться одному в подвалах, но в данный момент был полностью поглощен выбором, поэтому только кивнул и скупо обронил, что догонит позже.
В чайной комнате Муан поставил пирог на столик, прямо под цветок, словно надеясь, что под сенью розовых бутонов про него все забудут. Но Шен не дремал: он сунул чайник в жаровню и вернулся к столу с ножиком в руке. Он застыл над столиком и Муаном, неловко взмахнув рукой и окидывая пространство потерянным взглядом.
— С Днем рождения, — затем внезапно произнес он, сверху вниз глядя на Муана. — Прости, я не подготовил никакой подарок.
Муан широко улыбнулся.
— Нет, — он протянул руку к Шену, предлагая садиться рядом. — Весь этот день, когда ты так суетишься ради меня — подарок. Мне нравится то, что есть сейчас.
Шен, усевшись, облокотился о столик.
— Да ну, глупость какая, — не проникся он. — Подарка нет, праздничного ужина не приготовлено, ни торта, ни супа с длинной лапшой, в подвале засел Лев, а где-то по замку бродит Ал… Кажется, этот праздник не мог быть нелепее…
— Ты забыл упомянуть встречу с Онэ, — улыбался Муан.
Шен рассмеялся, осознавая, что печалиться из-за собственной нерасторопности по меньшей мере смешно.
Вода в чайнике закипела и стала выливаться из носика, с шипением изливаясь на раскаленные угли. Муан потянулся за чайником, а Шен настороженно прислушался. Он немного волновался при разговоре с мечником, поэтому не сразу обратил внимание на странную ауру, словно волнами доносящуюся со стороны залы Глубинной тьмы.
Мгновение он еще сидел неподвижно, а затем подскочил и бросился вперед.
Он так стремительно исчез, что Муан так и застыл с чайником, не понимая, что стряслось.