Злодейский путь!.. Том 7 и Том 8 (СИ)
Из-за столкновения меч так завибрировал, что Муан с трудом удержал рукоять. Ленты метнулись в его сторону, оплетая предплечья. Муан рванулся назад, и в этот момент Шен метнулся вперед, голой рукой схватил черное ядро и вырвал его из тела существа.
По коридору разнесся холодящий кровь предсмертный вопль, ленты бесформенной кучей опали, и на пол с чвакающим звуком шлепнулось девичье лицо.
Муан сорвал утратившие силу ленты со своих рук и поспешил к Шену, который стоял посреди коридора, рассматривая черную сферу, удобно уместившуюся в его ладони. Муан с тревогой заглянул в его лицо. Шен поднял на него взгляд.
— Не знал, что ядро можно держать в руках, — произнес он.
— Если не знал, то зачем это сделал?!
— Просто по наитию, — спокойно отозвался он, не разделяя беспокойства Муана. — Захотелось попробовать.
Муан никогда доселе не слышал и, уж конечно, не видел, чтобы кто-то держал черное ядро голыми руками. Слышал, ядра тысячелетних духов можно было собрать, но сперва такого духа убивали, затем аккуратно вырезали ядро и помещали в опечатывающий сосуд. Такие ядра использовались для приготовления редких эликсиров, но в мире вряд ли существовал и десяток алхимиков, способных взаимодействовать с черными ядрами духов.
Шен сжал пальцы, и ядро вспыхнуло черной энергией и жижей просочилось сквозь пальцы, с шипением капая на каменный пол.
Муан был так потрясен увиденным, что просто вытаращился на Шена, не в силах даже воскликнуть.
— Что-то не так? — озадаченно ощущая его волнение, спросил тот. — Не носить же нам его с собой.
— Ты… э… — Муан тряхнул головой, а затем аккуратно дотронулся до руки Шена, стараясь не соприкасаться с остатками черной жижи, и внимательно рассмотрел ладонь. Никаких ожогов и повреждений на ней он не заметил. — Ты в порядке? Это не было больно?
— Нет. Просто немного неприятно.
— Ладно, хорошо, — чуть успокоился Муан. — Но больше так не делай! Это может быть опасно!
Шен кивнул и обернулся к остальным. Ер смотрел на него завистливым взглядом, очевидно, прикинув разницу в умении управляться со своими силами, Сун Тян со страхом рассматривала девичье лицо, лежащее на полу, а лисица потрясенно смотрела на Шена, приложив руку к груди.
Шен подумал, что лисица, как такой же дух, сформировавший ядро, могла испугаться из-за того, что он только что сделал.
— Я… — растерянно начал он и замолчал, не найдя подходящих слов.
— Ты… — произнесла лисица. — Ты такой сильный! — она восторженно подпрыгнула на месте. — Жалко, Онэ этого не видел! Это было невероятно! Наш малыш заткнет за пояс любого зарвавшегося демона! Надо провести общее собрание и объявить, что ты — новый хозяин этого места!
Шен с облегчением вздохнул и покачал головой. Муан достал из кармана белый платок и вложил в его руку.
— Спасибо, — произнес Шен и принялся оттирать с кожи остатки черного ядра, как если бы это была обычная грязь.
Отчего-то, несмотря на то что все закончилось хорошо и Шен не пострадал, Муану сделалось очень тревожно.
Шен подошел к Сун Тян и, склонив голову, произнес:
— Это ведь не ваша сестра?
Сун Тян наконец оторвала взгляд от лица на полу и посмотрела на заклинателя.
— Нет, — с облегчением произнесла она. — Слава богам, нет! Должно быть, это была девушка из ее отряда.
— Возможно, они разделились так же, как и мы. Или остальным удалось как-то сбежать от этого существа. Кстати, кто-нибудь знает, что это было?
— Припоминаю, что слышала о подобном, но как его называют — не помню, — наморщила носик лисица.
— Может, пойдем уже дальше? — не выдержал Ер.
— Погоди. Нужно еще кое-что сделать.
— Что ты задумал? — уже догадываясь, что тот ответит, спросил Муан.
— Вой все еще никуда не делся, — подтверждая его догадку, отозвался Шен. — Думаю, души всех убитых здесь заперты под этими масками. Они не могут упокоиться с миром, ужасно злятся и страдают.
— И ты, такой добренький, непременно должен им помочь? — фыркнул Ер. — И вообще, о каком вое ты говоришь? Я ничего не слышу.
— Дело не в доброте. Но, если ничего не предпринять, со временем из этой злобы может родиться существо куда страшнее того, что здесь обитало.
«И даже если мы никогда не вернемся в эту гробницу и это не будет иметь к нам никакого отношения, — мысленно добавил он. — Почему бы не попробовать освободить этих несчастных? Это не отнимет много сил».
Шен достал из рукава стопку талисманов, духовной силой отпечатал на них нужные символы и протянул остальным.
— Расклейте их на стенах между масками.
Ер уставился на талисманы.
— Это те «одноразовые талисманы»?! У тебя их столько с собой?!
— Я и не говорил, что у меня больше нет.
Ер схватил один из талисманов и наклеил себе на грудь, как делал это Шен. Ничего не произошло.
— Как его активировать?
— Ты уверен, что это необходимо? Ты выглядишь сухим.
— Самые важные места еще не подсохли!
— Как знаешь, — Шен отвернулся и принялся вместе с Муаном и лисой расклеивать талисманы на стены.
Ер возмущенно буравил взглядом его затылок, затем смекнул, что Шен все равно активирует все талисманы, когда придет время, и принялся ждать.
Шен закончил со своей стопкой талисманов и, пока Муан с лисицей продолжали расклеивать свою часть, отошел и принялся чертить на полу печать. Эта печать называлась «Печать освобождения духов», он сам ее так назвал, когда придумал на основе «Печати отделения души от тела», про которую вычитал в свое время в проклятом свитке, что покусал библиотекаря и не принес счастья Сагону Рою.
Через несколько минут все было готово. Шен остался подле печати, а остальные отошли на несколько шагов.
«Ты уверен в том, что делаешь?» — уточнил Муан.
«Не беспокойся», — уклончиво отозвался тот.
Печать у ног Шена слабо засветилась, висящие на стенах маски задрожали. Темные сущности стали с воем отделяться от них и бестолково метаться по коридору. Глаза Шена удивленно расширились, он ожидал, что освобожденные души счастливо устремятся к свету. Однако, словно слепые, сущности метались по коридору, не находя выхода. Ощутив заклинателя как источник жизненной силы и энергии, они ринулись к нему.
Перед Шеном вспыхнула оранжевым светом печать уничтожения духов. С воем злые сущности стали врезаться в нее. Первая волна полностью растворилась, остальные все еще бестолково метались по коридору. По воле Шена один за одним зажглись огненные талисманы. Маски и кости под ними охватило оранжевое пламя. Стенания духов превратились в рокот недовольных голосов. Едкий дым поднимался к потолку и, не находя выхода, расползался по коридору. Желтое пламя горящих масок мигнуло и приняло зеленоватый оттенок. От него повеяло холодом.
— Что-то не так?! — к Шену подскочил Муан.
Тот, откашливаясь от едкого дыма, с трудом выговорил:
— Похоже… похоже, для большинства… слишком поздно.
Оранжевая печать уничтожения духов все еще висела перед ним. Управляющим жестом Шен послал ее вперед по коридору. Там, где печать соприкасалась с духами, те мгновенно превращались в ничто, избавленные и от тени посмертия. Те, кому посчастливилось оказаться выше или ниже печати, в страхе бросились врассыпную. Но большинство печать уничтожила.
— Идем, — произнес Муан, видя, что Шен остановившимся взглядом смотрит на печать, медленно двигающуюся по коридору. — Идем! — повторил он, когда тот не отреагировал. — Идем! — На сей раз Муан просто схватил его и потащил прочь.
Дым преследовал их по пятам, они бежали, едва разбирая дорогу, и остановились лишь в просторном помещении, по счастью, оказавшемся неподалеку. Дым устремился под высоченный потолочный свод, и заклинатели смогли свободно вздохнуть.
Шен все еще не пришел в себя после случившегося, его даже не развеселила подпалина в центре груди Ера. Он обернулся на коридор и долго молча смотрел, как едкий дым потоками вырывается наружу.
Муан положил руку ему на плечо и притянул к себе.