Злодейский путь!.. Том 7 и Том 8 (СИ)

Ер ошарашенно округлил глаза. Признаться, до этого момента он не воспринимал Шена, как угрозу. Даже когда отказывался сотрудничать и откровенно провоцировал, насмехаясь над его личными счетами с Админом, он не боялся, что Шен может ответить не колкостью, а ударом. Ему это даже в голову не приходило. В конце концов, они цивилизованные люди из просвещенного мира… И Шен представлялся интеллигентом, который не пускает в ход кулаки.
На мгновение Ера кольнул страх. Он осознал, что находится глубоко под землей в опасной гробнице вовсе не рядом с приятелем, а, возможно, врагом. И этот враг, пока Ер скучал в расщелине, прошел через многое, имеет куда больше опыта и умеет контролировать свою силу.
Страх кольнул и пропал, а Ер попытался перевести все в шутку:
— Хах, ладно-ладно, это прозвучало круто. Ха-ха. Мы тут с общими целями, не будем ссориться.
Шен криво усмехнулся.
— Знаешь такое выражение: «Друг моего врага — мой враг»?
Ер растерянно почесал в затылке.
— Кажется, там было немного по-другому.
— Нет, Ерушка, в нашем случае — именно так.
Повисло тягостное молчание.
— Да дай ты уже мне эту конфету перемирия! Хватит меня пугать! — вспыхнул Ер.
Шен пристально посмотрел на Ера, а затем хохотнул.
— Бери, коль подавиться не боишься.
— Спасибо! — раздраженно воскликнул Ер и заграбастал сразу жменю конфет.
Пока Ер уплетал конфеты, Муан уточнил вслух:
— Так это перемирие?
— Спустимся поглубже — а там посмотрим, — с улыбкой, при виде которой у человека чувствительного начало бы сводить живот, отозвался Шен.
Ер оторвался от конфет и вскинул на него взгляд, но предвкушающая расправу улыбка сменилась на обычную, и он ничего не заметил.
— Ты сказал «спустимся поглубже»? — буркнул Ер, дожевывая конфеты. — И как именно? Нашел выход?
Шен отдал оставшиеся конфеты Муану и поднялся. Все следили как он медленно идет к пруду, а затем так же медленно заходит в воду. Пруд был неглубокий: Шен дошел до центра, а вода все еще была ему по колено. Затем он нагнулся и принялся пристально изучать дно. Через полминуты, разогнувшись, он повернулся к Еру и воскликнул:
— Ты почему сразу не сказал, что тут стеклянное дно?
— Стеклянное? — искренне удивился Ер. — Я решил, что это потолок в воде отражается.
— А идеально ровная поверхность тебя не смутила?
— Нет, не смутила, — смущенно буркнул Ер, отведя взгляд.
— Думаю, можно попытаться пробить его, — обратился уже к Муану и девушкам Шен и резко топнул ногой.
Ничего не произошло. Тогда старейшина пика Черного лотоса обнажил Смертельное лакомство, вложил в меч побольше духовной энергии, так, что та даже стала видимой невооруженным взглядом — черные вихри окутали лезвие, и с размаху всадил меч в стеклянную поверхность. Тот легко вошел в стекло на одну треть. Несколько секунд ничего не происходило, затем от лезвия по дну зазмеились трещины, а еще через мгновение Шен вместе с потоком воды провалился вниз.
Муан и остальные вскочили и бросились к берегу. Пруд был небольшой, поэтому вода исчезла за несколько секунд. Перегнувшись через остатки стекла, Муан посмотрел на мокрого, но довольно улыбающегося Шена, стоящего на твердом каменном полу и махающего им спускаться.
Они оказались посреди коридора, выложенного из серых плит. Через каждые несколько метров те разбавлялись колоннами с вязью то ли орнамента, то ли древних письмен. Голубой свет давали шары, что держали в пастях жутковатые твари, смахивающие на выпучивших глаза саблезубых ророку.
Шен посмотрел наверх — место, откуда они свалились, осталось в кромешной темноте.
— Наверное, теперь те растения не выживут, — вздохнул он.
— Лучше б тебя так волновало, выживу ли я! — фыркнул Ер, отряхивая мокрые одежды.
Шен его проигнорировал. Вместо ответа он достал из рукава талисман и прилепил к груди. Влажная одежда тут же высохла.
Ер вытаращился на него, его глаза увлажнились от детской обиды. Шен посмотрел вопросительно, сделав вид, что не понимает.
— Д-дай мне талисман, — страждуще протянул руку Ер.
 
— Этот? — Шен снял с одежды талисман огня и покрутил в пальцах. Талисман вспыхнул и пеплом осел на пол. — Он одноразовый.
Ер проводил оседающий пепел скорбным взглядом.
— Ладно, идемте, — произнес Шен, наугад выбрав направление.
— Это так мелко с твоей стороны, — ныл Ер, плетясь за его спиной.
— Нет, Ерри, мелко — это когда ты смеялся надо мной, сидя в своей расщелине и строя из себя мирового всезнайку, а как выбрался, оказалось, даже талисман огня сам начертить не в состоянии.
— Чего ты от меня хочешь?! — взвился Ер. — Извинений?!
— Ты знаешь, чего я хочу, — холодно отозвался Шен, не повернув головы.
Ер обиженно надулся, впрочем, не собираясь идти на поводу у Шена и раскрывать интересующие того детали прошлого в обмен на какой-то там талисман!
Шен вздохнул с облегчением, когда Ер, наконец-то, заткнулся. Коридор стрелой тянулся вперед и пока не казался опасным, но расслабляться и отвлекаться на препирательства в подобной ситуации явно не стоило. Муан шел по правую руку от него, Сун Тян — по левую, Ер тянулся сзади, а лисица постепенно подкрадывалась к нему поближе. Вскоре она добилась желаемого, и Ер переключил внимание на «красавицу Яо», перестав недовольно пыхтеть в сторону Шена.
Проклятый старейшина снял со своих волос заколку с бубенчиками и протянул Муану. Мечник недоуменно уставился на его ладонь.
— Сохрани для меня, — пояснил Шен, сунул заколку в руки Муану и принялся собирать волосы в косу.
— Ты уверен, что это разумно? — уточнил тот, спрятав заколку в карман.
— Вероятно, мы провалились на третий уровень. Лунг говорил, что здесь обитают духи и призраки. В таком случае, будет лучше, если я буду начеку.
Муан не возразил, хоть и не был убежден его доводами, вместо этого он достал из кармана красную ленточку и протянул Шену.
— О! Благодарствую, — отозвался тот, взял ленточку и скрепил той косу. Теперь он чувствовал себя увереннее, предполагая, что так волосы с меньшей вероятностью за что-то зацепятся.
Лицо Сун Тян, молча наблюдающей за ним, немного порозовело.
Какое-то время все шло и заклинатели шли вполне благополучно. Коридор закончился небольшим помещением с барельефами на стенах и продолжился смежным коридором в противоположной стене. Этот коридор ничем не освещался, поэтому Шену пришлось зажечь огонь на ладони, а до Ера только сейчас дошло, что он посеял свой факел.
С углов нависала паутина, высокие серые стены давили на подсознание, вызывая ощущение узкого замкнутого пространства несмотря на то, что расстояние между ними было по меньшей мере три метра. Лиса, воркующая с Ером, замолчала и стала прислушиваться и принюхиваться. Чем дальше продвигались заклинатели, тем более давящей становилась тишина. Спустя десять минут Ер не выдержал и деланно-будничным тоном произнес:
— Наверное, нам стоит выработать план.
Никто не ответил. Посмотрев в спины идущих впереди Шена и Муана, Ер на мгновение представил, что они молчат оттого, что стали жертвами ужасного проклятья и механически движутся вперед несмотря на то, что давно мертвы.
Посетовав на свое чересчур бурное воображение, Ер воскликнул еще раз:
— Эй, я к вам обращаюсь!
Никто снова не отозвался, и Ер разозлился. Он рванулся вперед и, схватив Шена за плечо, потянул на себя. Тот легко развернулся на пятках, и Ер увидел мертвенно-бледное лицо с черными провалами глазниц.
— ААА!! — завопил бравый писака и чуть не запрыгнул на госпожу Яо.
Шен отодвинул руку с белым светом, которым подсвечивал лицо снизу вверх, от груди и заржал. Вкупе с криками Ера коридор наполнился невообразимым гулом.
Утерев слезы, Шен обратился к раскрасневшемуся писаке:
— Ты чего орешь? Лунг же просил не создавать много шума.
— Я думал — ты сдох! — заорал Ер, затем чуть подумал и перефразировал: — Да что б ты сдох!!
Шен продолжал широко улыбаться, Муан только головой покачал.