Куда черт послал (СИ)

— А ты что?
— А я не хочу! Эти духи с Изнанки все такие противные, так и стремятся поживиться моей силой.
— Тогда ты отца попроси. И подарок у себя оставишь, и обряд не придётся проводить.
— Он с самого утра с бесом уехал какого-то Барабашку ловить.
— Куда? Зачем?
— Не знаю. Это мне Хрол по секрету рассказал.
— Вот, значит, как? Снова бесу на месте не сидится! Ну, пусть только появится, я ему такого Барабашку устрою!
Благомир давно уже хотел отправиться на поиски какого-то старого манускрипта, а бес уверял, что он точно знает, где эту диковинную редкость искать. Видать, уговорил. Я не то чтобы была против, просто предполагала, что Хрол нарочно раззадорил отступника, чтобы самому немного развлечься. Да и кувшинчик в дорогу обязательно прихватили.
— Мам, а зачем мне быть королём?
Я поперхнулась воздухом.
— Кто тебе такую глупость сказал?
— Дядюшка, кто же ещё. Вот, говорит, как я состарюсь, так займёшь моё место на троне.
— А Нилана?
— Она не хочет править. Ей больше балы нравятся да наряды.
— Ну, это пока. Вот подрастёт и совсем по-иному будет смотреть на жизнь.
— Мам, я правда не хочу королём быть. А дядя говорит, что скоро меня учить наукам будут. А ещё покажут, как правильно одежду подбирать и драгоценности к нарядам.
— Науки — вещь полезная, а вот о троне можешь не беспокоиться. Я не позволю, чтобы за мой счёт кто-то чересчур сообразительный решал свои проблемы.
— Чернава, вот ты где, а я как раз хотел с тобой переговорить… — дверь на кухню отворилась и в неё протиснулось Его Королевское Величество.
— Явился — не запылился… — буркнула я.
Володар сильно раздобрел за эти годы. Спокойная сытая жизнь и отсутствие лишнего движения сделали своё дело, превратив некогда худосочного мужчинку в краснощёкого пузанчика.
На мой неласковый приём братец не обратил внимания.
— Благомир где? — деловито осматривая многочисленные полки с моими заготовками, проговорил он.
— Нечисть ловит, — ответила я, спихивая сына с колен.
Светозар понятливо юркнул за дверь, оставляя взрослых наедине.
— Да ты что? У нас же вроде договор и всё такое?
— А он неправильную нечисть ловит, — саркастично усмехнулась я.
Володар передёрнул плечами и поморщился.
— Понятно… Ну, ладно, позже с ним пообщаюсь. Уделишь мне пару минут?
— Только пару, а то у меня скоро лягушачьи лапы выварятся, а мне ещё крысиные хвосты нужно приготовить. Заказ поступил на отворот.
Я знала, что если только дать волю брату, то он замучит меня своими жалобами да просьбами, поэтому и выбрала сразу правильную оговорку. Володар терпеть не мог ведьминских зелий, пусть при необходимости и охотно прибегал к моей помощи.
Вот и сейчас Володар с опаской посмотрел на булькающее варево.
— Я насчёт племянника хочу с тобой поговорить.
— Нет, — твёрдо ответила я.
— Что — нет? — король удивлённо посмотрел в мои глаза.
— Я не позволю делать из моего сына придворного щёголя.
— Светозар уже всё тебе рассказал?
— Конечно, ты же у Никодима задержался, — не смогла я отказать себе в удовольствии съязвить.
Пирожки моего домовика никого не могли оставить равнодушными, а уж такого гурмана, как король, и подавно.
— И ты против?
— Конечно. У тебя есть своя дочь, вот и готовь её в правительницы.
— Так у неё даже магии нет… — кисло скривился Володар.
— И что? Выдашь удачно замуж, а там всё образуется.
Братец решил зайти с другой стороны.
— Завидую я тебе, Чернава. Живёшь без забот, на природе, государственные проблемы тебя не волнуют…
— Правильно говоришь, не волнуют, поэтому прекращай свои уговоры, всё равно не поддамся.
— А если я сделаю тебе очень выгодное предложение?
— Ты? Мне? Очень интересно!
— Зря смеёшься. Я нашёл во дворце очень забавную книжечку.
— Этим ты мог разве что Благомира заинтересовать, — пренебрежительно фыркнула я.
— А книжечка эта, — словно не слыша моего комментария, продолжил Володар, — ведьминская. Принадлежала когда-то нашей пра-прабабушке. Там даже надпись есть соответствующая.
 
— Постой, ты её открывал?
— Конечно, она на родную кровь заклята, — Володар самодовольно усмехнулся, понимая, что всё-таки добился моего внимания.
— Что ты хочешь за неё?
— Чтобы ты подписала официальный документ о согласии на регентство. За Ниланой кто-то обязательно должен приглядеть, и мне хочется, чтобы это был сильный маг. Да я и не понимаю, чего ты упрямишься? Ведь это какая же выгода.
— Только регентом при Нилане? — подозрительно впилась я взглядом в лицо братца.
— Ты же ведь знаешь, мы с тобой сводные, поэтому не будет ничего страшного, если наши дети друг другу понравятся со временем, глядишь, и закрутится…
— Прокляну, — мрачно пообещала я.
— А я тебе в подарок могу ещё и тайную лабораторию бабушки отписать…
— Вон.
Володар, посмеиваясь, вышел, Светозар тут же сменил его.
— Слышал? — хмыкнула я.
— Конечно.
— И как тебе?
— Она ведь тебе нужна?
— Кто?
— Книга эта. И лаборатория.
— Посмотреть было бы интересно, — не стала я отказываться от очевидного.
— Почему же ты тогда отказалась от предложения?
— А тебе не кажется, что обмен не совсем равноценный? Да и с отцом неплохо было бы обсудить, вряд ли он согласится.
— Тогда давай договор в Тёмной канцелярии оформим, в крайнем случае, можно будет оспорить. А у нас там связи, сама знаешь, какие.
— И в кого ты у меня такой смышлёный?
— Не знаю, нужно у Силантия спросить, — на полном серьёзе ответил сын.
Я качнула головой, посмеиваясь. Хоть все и считали меня самой могущественной и хитрой ведьмой, но, кажется, вскоре это почётное звание придётся уступить сыну.