Куда черт послал (СИ)
Немного подумав, Благомир прицепил уток к поясу. Был ещё один способ решения проблемы.
Уверенно раздвигая ветки руками, отступник направился к стоянке.
* * *— Силантий, просыпайся, маг вернулся, — ткнула я в бок соседа.
Мрак предупредил меня о госте заблаговременно.
— Зачем? — сонно спросил леший.
— Вот сейчас и спросим, — вставая, проговорила я.
Я успела сбрызнуть водой лицо и даже сделать пару глотков из бочонка, когда раздался характерный хруст веток под сапогами отступника.
— Долго почивать изволите, — буркнул маг.
— А мы никуды не торопимси, — потягиваясь, ответил Силантий.
— А ты чего припёрси? Неужто соскучилси? — я игриво подмигнула Благомиру, отчего тот окончательно скуксился.
— Я пойду с вами, — не отвечая на мой вопрос, проговорил Благомир.
— Энто с какой такой стати? — удивилась я.
— С такой. Я не хочу, чтобы на моих землях творилась тёмная ворожба и буду всячески этому препятствовать, — твёрдо сказал Благомир, но все его старания Силантий свёл на нет.
— Чернава, маг тонко намекаить, что проводить тебя собралси, — хихикнул леший. Я тоже гаденько подхихикнула.
— Ишь ты! И нам что теперь, всячески о тебе заботитьси? Кормить и обихаживать?
— Я сам о себе способен позаботиться, — маг потряс связкой утиных тушек.
Мой желудок сразу же заскулил, рот наполнился слюной. Полагаю, что и леший отреагировал на добычу отступника подобным образом. Мозг начал лихорадочно соображать, как бы эти чудесных уточек приманить к себе. Решила действовать по-простому.
— Ладно, маг. Мы готовы потерпеть твою компанию, но за отдельную плату, — мой указательный палец с длинным чёрным ногтем важно возделся вверх.
— С чего это ты решила, что я буду слушать какие-то условия?
Ишь, как надулся! Прям тетерев в брачный период!
— Так энто ты к нам пришёл. Заметь, мы к тебе в спутники не набивались, — язвительно ответила я.
Благомир немного сдулся и решил пока не продолжать конфронтацию, а выяснить, что именно подразумевалось под условиями.
— И чего ты хочешь, старая карга? — холодно поинтересовался он.
— Их, — ткнула я корявым пальцем в уток, пропустив мимо ушей очередной комплимент.
— А не жирно ли будет? — Благомир от моей наглости даже опешил слегка.
— Ну, можешь одну для себя оставить, — скорректировала я требование.
Возмущаться отступник не стал. Для него эта плата, видимо, была приемлемой. Однако, хорошо зная нашу братию, он подозрительно уточнил:
— И это единственное условие?
— Нет. Всё то время, что ты пройдёшь с нами, забота о добыче будет твоя.
— На границу земель мы выйдем через пару дней. Думаю, что смогу пойти на такую уступку, так как мне всё равно придётся заботиться о своём пропитании, — маг основательно старался не потерять лицо.
— Договор? — усмехнулась я.
— Договор, — неохотно произнёс Благомир, протягивая мне две тушки. В ответ я привычно плюнула на землю и растёрла плевок сапогом.
— Силантий, подкинь дровишек, сейчас будем завтракать, сказала я, — принимаясь за потрошение.
— Уже, — ответил леший, увлечённо суетясь возле костра.
Вскоре очищенные тушки лежали на большом лопухе. Вызвав родничок, я хорошенько обмыла птицу, уверенно насадила на ветку, изображающую шампур. Маг завистливо смотрел на меня всё то время, пока я возилась в воде. Да, эта способность ближе к природной, а потому редко даётся даже магистрам. Видимо, и Благомир с водой дружил плохо.
— Ну, чего стоишь истуканом? Свою утку жарить не будешь, что ль?
— Буду, — буркнул отступник.
Он возиться с перьями не стал, попросту опалив их огнём.
Теперь завистливо прикусила губу я. Мне приходилось пользоваться огнивом, чтобы разжечь костерок.
— Кра? — спросил меня ворон, вырывая из минутной задумчивости. Кот тоже старательно выгибал спину, требуя своей доли.
— Сейчас, погодьте. Пристрою птичек на огонь и покормлю. Силантий, ну-ка, натри мясо своими травками.
Леший старательно помассировал тушки, наполняя воздух смесью пряных ароматов.
— Давай и твою уж приправлю, — расщедрился дед, обращаясь к магу.
Благомир молча протянул ему тушку.
Глава 13
Благомир уже не один десяток раз себя проклял за то, что ввязался в эту историю. Его раздражало почти всё. И старая циничная ведьма, и её сожитель, да даже зверьё пакостницы не оставляло равнодушным. Ведь подумать только — лошадь спокойно ела мясо! Это ли не свидетельство того, что ведьмы способны надругаться над самой природой. И, конечно, больше всего мага бесило, что он молча приспосабливался к ситуации, вместо того, чтобы попросту уничтожить нечисть. А всё из-за чего? Из-за того, что привык чинить справедливый суд. Впрочем, не стоило забывать и о том, что не хватало знаний. Его наставник только на словах костерил тёмные силы и призывал бороться с ними, на деле же и десятка толковых заклинаний не знал, что способны искоренить зло.
— Эй, борец за справедливость, заснул, что ль?
Вот, опять! Стоило лишь на минутку отвлечься, а эта заноза уже тут как тут. И как только здоровья хватает на всё в таком почтенном возрасте? Целый день практически без остановки по лесу прётся и хоть бы что. Впрочем, ведьмы издавна славились своей живучестью.
Уняв, хоть и не без труда, накатившую волну раздражения, Благомир с внешним спокойствием медленно обернулся.
— Чего тебе? — спросил он.
Я заметила, каким добрым взглядом посмотрел на меня маг и хихикнула. Впрочем, тут же осадила себя. Мы уже второй день тащились по границе болот, и, судя по карте, они давно должны были закончиться.
— А ты хорошо дорогу до Лысой горы знаешь? — спросила я, присаживаясь на сваленное дерево. Силантий тут же начал деловито обустраиваться. Да, дело к вечеру, всё равно придётся ночёвку готовить, так чем это место хуже других?
— До самого верха горы я никогда не доходил, а вот к переправе через Поганую реку выбираться приходилось, — пусть с неохотой, но всё же честно признался Благомир.
— И как?
— Известно как. Кругом топи, мёртвая земля на границе и никакой живности, — лицо мага скривилось.
— Ну, это понятно, вода в реке из самой Бездны путь начинает, в ней серы много, — размышляя вслух, сказала я.
Мне не понравилось то, что отступник про болота рассказал. Я даже не поленилась ещё раз достать карту, долго вертела её, но так и не нашла объяснения. Силантий тоже подошёл, посмотрел.
— И чего? — спросил он.
— Как думаешь, карта старая? — я поскребла уголок бумаги, потрогала карту на ощупь.
— Не, и ста лет не будет, — ответил Силантий.
Благомир насупился, я снова улыбнулась. Да для лешего сто лет — это совсем небольшой отрезок времени, а вот для человека, пусть он и маг, это почти вся жизнь.
Но с выводами лешего я была полностью согласна, и беспокойство моё стало сильнее.
— Нету тут никаких болот. И вот вопрос: откуда это всё?
Леший пожал плечами, он ответа не знал. Поэтому я снова начала тормошить Благомира.
— А сам исток как?
— Что ты хочешь от меня услышать? — не понял отступник.
— Прежде говорили, река берёт своё начало из-под Чёртова камня. Интересно, он сохранился в целости?
— Что, думаешь, спёрли камушек? — съязвил маг.
Чёрный камень — это название одной из скал. При желании, конечно, выворотить её можно почти целиком, но вот утащить — это дело нереальное. И сложностей с исполнением много, да и смысла особого нет. Камень он и камень.
— Ха-ха, посмотрела бы я на того идиота, — ответила я в соответствии со своими выводами.
— Тогда зачем спрашивать?
— Болот этих на карте не было, понимаешь, к чему разговор?
Благомир сообразил быстро:
— Кто-то специально запрудил исток?
— Вот, и я сильно подозреваю, что это ваши магистры постарались, — обвиняюще ткнув в сторону отступника кривым пальцем, сказала я.