Больше, чем я просила (СИ)

– Нет… – Тата посмеялась, спрятавшись за бокал с чаем.
– Татьяна, ты всё-таки подумай. Никогда не знаешь, что в жизни будет дальше. Иногда она преподносит нам сюрпризы… Мы думаем, что хотим одного, а потом оказывается – совсем другого.
Тата признавала, что любит уединённость, но не на столько, чтобы запереть себя всё равно, что в тюрьму. И что такого должно произойти в её жизни, чтобы она захотела забрести в глухую деревню? Нет, она цивилизованный городской человек и работать должна в городе.
– Дедушка, я хорошо обдумаю твоё предложение, но ничего не обещаю.
– Это очень туманный ответ, хотя и вежливый. Может тут дело в… – он приподнял чёрные брови. – У тебя наверняка жених есть?
– Ну что-то вроде такого, – улыбнулась Тата и закатила глаза вверх.
– Что это значит? Жених либо есть, либо его нет. И тогда почему ты здесь одна? Поругались, наверное?
– Нет, дедушка. Просто так нужно.
– Всё равно не понимаю. Пригласила бы его сюда. Я бы за вами присмотрел. И поглядел бы на того, кого выбрала моя внучка.
Тата шумно выдохнула и, приложив руки к груди, произнесла:
– Дедуль, ты не представляешь, как я жалею, что не сделала этого.
Василий улыбнулся ей, шевельнув седыми усами, и продолжил есть суп. Тата подумала про себя, что если бы дедушке было известно, что Артём всё ещё женат, он разговаривал с ней совсем по-другому.
***
Уже прошло часов пять, а Василию никак не удавалось довести настой до нужной консистенции. На шестой час он, заглянув в ёмкость с плавающими в воде травами, решил, что этот настой не наполнился целительной силой. Нужно выдержать его ещё.
Комната Василия была похожа на хижину. Везде, где было место, у него высушивались травы и цветки; где-то в подвешенном состоянии, где-то они сохли на поверхности бедной мебели. Ох уж эти его сухие букетика, занимающие все свободные места на четырёх стенах… А ведь его целительные травы выходили и за пределы комнаты: в узком коридорчике он повесил несколько букетиков трав. Он вдруг вспомнил, что его внучка сразу начала чихать, как только вошла в его дом.
Жаль, что она не хочет ехать в школу учить детишек грамоте. Это была благородная работа. Она бы сделала большое дело. Но нынешняя молодёжь не видит жизни без цивилизации. Им нужны все удобства. Ну – не беда! Может ещё передумает!
Он видел, как она утром убежала из дома, прихватив с собой пару яблок, плед и потрёпанный экземпляр книги Сидни Шелдона «Оборотная сторона полуночи». Ох уж этот Шелдон… Когда-то он тоже зачитывался им! Василий выглянул в окно и посмотрел на солнце. Близился вечер.
Он решил зайти на кухню и выпить чаю.
Проходя коридор, Василий услышал стук в дверь. Такие звуки в своём доме он слышал редко и реагировал на них настороженно. Охотничье ружьё всегда висело рядом с входной дверью.
Его внучка звонить в дверь не могла. Значит, это был кто-то посторонний. К нему иногда забегали заблудшие люди. Может, это был очередной из них? А ещё, возможно, кто-то захотел приобрести его снадобья.
Когда он открыл дверь, то его изумлённому взору предстал молодой парень. Он улыбался, обнажая ровный ряд белоснежных зубов, а глаза щурил так, что Василий даже засомневался, есть ли они у него.
– Здравствуйте! А это вы знахарь Василий? – поздоровался парень.
– Да. А ты кто такой?
– Я приехал из Нижнего Новгорода. Мне нужна Татьяна.
– Моя внучка? Зачем это? Ты случаем не её жених?
Парень ещё шире улыбнулся и издал слабый смешок.
– Можно и так сказать.
Василий вспомнил ответ своей внучки на аналогичный вопрос и фыркнул. Странная молодежь какая-то пошла!
– Моей внучки сейчас нет дома. Про тебя она мне говорила весьма расплывчато но…
Василий с головы до ног ещё раз оглядел незнакомца. Парень смотрел на него, как на священника, ожидающего благословения.
– Хорошо, бог с тобой. Ты мне нравишься. Проходи.
Василий провёл гостя на кухню и стал зажигать керогаз.
– Небось, устал с дороги? Сейчас восстановим твои силы. Моя внучка с утра заварила чай на моих травах. Попьешь его и почувствуешь такое насыщение, как будто свиную котлету съел.
 
– Спасибо вам. А как ваше отчество?
– Игнатьевич. А тебя-то как зовут?
– Артём.
– Хорошо. Запомнил. Смотри, важно, чтобы моя внучка назвала тебя именно так, как только увидит.
– Поверьте, она это точно сделает, – во всё лицо улыбнулся парень.
Они пили чай около пятнадцати минут. Новый собеседник Василия очень увлёк. В основном потому, что расхваливал Зелёный город и его красоты. Василий естественно задал ему пару вопросов относительно своей внучки. Когда речь заходила о ней, он весь сразу начинал светиться: это было видно по выражению лица, блеску в глазах и внезапной глубине в голосе. Василий наблюдал за ним с улыбкой. Он подумал, что у него вряд ли могут быть причины не доверять этому молодому человеку, который, несмотря на их беседу, больше посматривал на входную дверь, чем на него. Кроме того, Артём сказал, что приехал сюда увидеться с его внучкой, потому что ему трудно жить без своей половинки.
Когда входная дверь открылась и в дом вошла его внучка, Артём резко выпрямился на стуле и замер, глядя на неё. Но она никого не видела: её взгляд был опущен в раскрытую книгу. Да, старина Шелдон продолжал делать своё дело и по сей день!
Когда она, наконец, увидела Артёма, то встала между коридором и кухней, а потом стала протирать глаза от изумления.
– Артём, что ты?.. Как?..
– Так значит это он. Ладно, первую проверку ты прошёл. Моя внучка без сомнения тебя узнала, – разразился смехом Василий.
Татьяна стала переводить удивлённые глаза с него на Артёма. Василий продолжал посмеиваться над ними, а Артём сидел на стуле готовый в любой момент с него вскочить. Его взгляд бегал по ней, а потом руки стали теребить то шею, то поверхность стола, дыхание его стало шумным, и Василий мог только представить, как бы Артём встретил её, если бы не его присутствие.
Василий продолжал наблюдать за ними и подумал о том, что его внучка и этот парень – пара и это было само собой разумеющимся. Они ещё толком ничего друг другу не сказали, но от них шло ощущение единого целого. В принципе, как перед Василием был один собеседник, так он и остался. Просто его внучка пришла и дополнила собой Артёма, а он дополнил собой её. Василию казалось, что если он сейчас задаст вопрос своей внучке, ему ответит не совсем она, а она плюс что-то от Артёма. Нет, в этой мистической перипетии он был лишним.
– Ну что ж, ребята. Пойду я к своим отварам, – произнёс Василий, вставая из-за стола. – А то глядя на вас можно подумать, что если я не уйду, вы научитесь общаться телепатически. Артём?
Да, – парень повернул голову в его сторону, но глазами всё ещё смотрел на Татьяну.
– Значит так, гость мой дорогой, я ухожу, но знай, что, несмотря на старость, слух у меня отменный, а ружьё, которое ты наверняка видел на стене в коридоре, настоящее. Я как-то не привык доверять людям с первых дней знакомства, но вижу, что случай уж больно исключительный. Кстати, спать ты будешь в библиотеке. Татьяна тебе её покажет. Я надеюсь, ты оправдаешь моё доверие?
Артём полностью развернулся к Василию и три секунду своего времени целиком посвятил ему:
– Не беспокойтесь, Василий Игнатьевич. Ваша внучка в надёжных руках.
***
Когда Василий вышел из кухни, Тата всё ещё приходила в себя. Она смотрела на Артёма и чувствовала, что её глаза никак не могут сузиться до нормального размера. Как только хлопнула дверь дедушкиной комнаты, Артём тут же поднялся со стула и встал напротив неё.
– Артём, я глазам своим не верю, – она прикрыла рот рукой. Удивление и радость будто ожили в её теле и стали распирать изнутри.
Охваченная всплеском сильных чувств, она прижалась к нему, и его объятия показались ей через чур удушливыми. Она хотела отстраниться от него, но ей это удалось только после сильного толчка от его груди.