Мой истинный - отступник (СИ)
За завтраком Сэм обвел нас пристальным взглядом и, потрясая в воздухе вилкой, начал говорить:
— Наша цель — добраться до Первого Храма живыми и невредимыми…
— А разве нашей целью является не забрать Сердце Дракона?
— Это цель вытекает из первой, — важно кивнул парень. — Все же лучше целыми дойти до Первого Храма, что хорошего, если мы явимся туда призраками?
Я поперхнулась от такого предположения, Фезир тоже перестал жевать, уставившись на Сэма.
— Ты пошутил? — я с трудом проглотила кусочек яблока. — Ты же сам говорил, что королева преувеличивает!
— А еще я говорил, что Дикие земли полны ужасов, — вновь поднял вилку над своей головой парень.— Ты думаешь, почему мы решились проситься назад в королевство?
— Давай по порядку, — я отложила тарелку, все равно аппетит пропал, и взяла в руки чашку с чаем. — Расскажи, что нас ждет, сколько времени в пути нам предстоит провести, кого мы можем встретить, и как всевозможных нежелательных встреч можно избежать.
— Вопросы нужные и важные, — вновь покивал Сэм, напомнив мне моего учителя, тот вот точно с таким же выражением лица читал мне лекции. — Начнем с того, что ничего хорошего нас не ждет…
— Вдохновляющее начало, — съязвила я.
— Благодарю. Так вот, в первую очередь Дикие земли опасны частыми землетрясениями. Вероятно, у вас, — я невольно улыбнулась на этом его слове, он обращался не только ко мне, но и к Фезиру, — возник резонный вопрос — почему, собственно, Драконы Земли не могут справиться с их же стихией…
— Вот да! — воскликнула я, хотя признаться, такая мысль мне даже не приходила в голову.
— Потому что мы, к сожалению, не всемогущи, — заявил Сэм и широко улыбнулся.
Мне передалось веселое настроение моего спутника, сегодня он был немного другим, я присмотрелась внимательнее к нему. Что же поменялось за одну ночь? Сейчас он казался расслабленным, более спокойным, а его смешливый тон мне пришелся по душе.
— Это, конечно, вас не красит, — улыбнулась ему в ответ.
— Готов принести извинения за нашу несостоятельность, но прошу принять во внимание, что это — единственный недостаток Драконов Земли.
Я прыснула со смеху.
— Путь к Первому Храму лежит через дремучие леса, широкие реки, скалистые ущелья и занимает… — он сделал театральную паузу, — около месяца.
У меня из рук выпала чашка.
— Но… я думала… — от растерянности я не могла сформулировать мысль.
— Ты думала, — подбодрил меня Сэм.
— Получается, месяц пути до Храма, месяц назад, это что? Мы будем отсутствовать в королевстве целых два месяца⁈
— Боишься, что жених тебя не дождется?
— И это тоже, — я прямо посмотрела в глаза парню. — Что, если королева передумает?
— Элири Морар во всеуслышание объявила о своем решении дать шанс Драконам Земли. Когда мы принесем Сердце Дракона…
— Если, — поправила я его.
— Когда, — возразил Сэм. — Королеве не останется ничего иного, как выполнить обещанное.
Я должна была спросить, чтобы расставить все точки над «и»:
— Королева поставила еще одно условие, если ты помнишь, она велела снять с нас путы истинности. Ты согласен?
— Нет, — невозмутимо ответил Сэм. — Уверен, за время нашего путешествия ты поддашься моему обаянию и решишь, что со мной будешь счастлива! — самоуверенно закончил он.
— Сэм, — я очень серьезно посмотрела на парня. — Ты же слышал ровно столько же, сколько и я. Королева не желает видеть тебя живым, она уверена, что ты не вернешься. Она приказала мне…
Я замолчала, поняв, что наговорила лишнего, но мой спутник так пристально смотрел на меня, что я не могла солгать:
— Она велела убить тебя, даже если мы сможем добыть Сердце Дракона.
— Велела тебе?
— Да.
— Королева хитра и коварна, но она не сможет нарушить обещание, которое провозгласила перед своими подданными, — уверенно заявил Сэм.
— Я бы не была столь уверена в этом, — пробормотала себе под нос.
Но мой спутник услышал.
— Все будет хорошо, Марлена. Мы справимся. Но пока поиграем по правилам твоей королевы. И еще, — он покосился на Фезира, но тот был занят доставанием ягоды из узкого горлышка кувшина, — я услышал тебя вчера. Клянусь, что не буду против твоей воли настаивать на нашем… сближении.
— Рада слышать, — откликнулась я, хотя не уверена, что была на самом деле рада.
Женское самолюбие было уязвлено. Как же он собирается сделать так, чтобы я согласилась быть с ним, если не будет использовать то, что было даровано богами — нашу истинность? Стоило себе признаться — слишком часто в своих мыслях я возвращалась к нашему первому поцелую. Я прекрасно помнила, что в те мгновения впервые в жизни я познала чистую незамутненную радость, почувствовала себя счастливой.
Я бы, не задумываясь, пошла бы на наше… сближение, если бы это не значило полный крах всех моих надежд. Скрепив дарованные Спящими богами узы, их уже ничем не разрушишь. Родовые земли не вернутся законным владельцам…
— И самое главное, это касается вас обоих, — я вновь повернулась к Сэму, мышонок тоже зыркнул на него, перемазанная красным мордочка выражала искреннее внимание. — Дисциплина! Без нее на Диких землях нас ждет неминуемая смерть. Я, как мужчина, и как лучше вас знающий особенности территории, хочу, чтобы вы выполняли все мои требования без пререканий.
Я удивленно воскликнула от такого самомнения, Фезир фыркнул, а затем вновь нырнул острым носиком в узкое горлышко кувшина.
— Я серьезно, — вновь заговорил Сэм. — Что вы будете делать при встрече с Дикими драконами? Каждый из них в той или иной степени владеет магией. Я знаю особенности каждого из них. И, если я скажу — прыгать в ледяную воду, вы тотчас прыгнете.
Он выжидательно уставился на нас.
— Как скажешь, — вынужденно согласилась я, признав его правоту.
Фезир глянул на парня, перевел взгляд на меня и очень выразительно кивнул.
— Я рад, что в нашем маленьком и дружном отряде такое взаимопонимание, — проговорил Сэм. — А теперь собираемся, драконы заждались…
* * *Мы вышли из нашего убежища. Я лишь на секунду замерла на пороге нашего временного, но надежного укрытия. Замерла, обуреваемая самыми разными чувствами: от страха перед будущим до трепетного возбуждения перед неизведанным, и сделала шаг навстречу приключениям.
Природа расстаралась на славу, балуя нас нежными ласковыми лучами солнца и прохладой летнего утра.
Я шла вслед за Сэмом по узкой тропе и… наслаждалась. Наверное, стоило бояться неизвестности, да и обещанные моим спутником ужасы должны были бы вызвать панику, еще и путы истинности, которые вопреки желаниям мужчины, непременно нужно снять. Надо было подумать, взвесить все за и против и решить, как мне жить дальше. Но… Не думалось.
Ласковый озорной ветерок то и дело норовил распушить мою с таким трудом сделанную прическу, теплое солнышко припекало, вековые деревья, стволы которых не под силу было бы обхватить и десятерым, стояли, словно уставшие воины, а пышные кустарники и высокая трава, достававшая мне до плеча, радовали глаз изумрудными оттенками. Это все было настолько прекрасным, что захватывало дух.
— Все хорошо, Марлена? — Сэм обернулся, с тревогой всмотрелся мне в лицо.
Я ответила легкой улыбкой, ведь словами было не передать изумление от красот Диких земель.
Фезир тоже наслаждался прогулкой, он то планировал высоко над нашими головами, то вдруг нырял в траву, а когда ему надоедало летать, он спускался и, смешно переваливаясь с лапы на лапу, шел с нами рядом.
На реку мы наткнулись спустя час.
— Широка, — с восхищением выдохнула я, водная гладь пестрила волнами, а уходила она, я повернула голову влево, затем вправо…
— Широка, — подтвердил мой спутник.
— Ты же не хочешь сказать, что нам надо ее переплыть? — я пыталась скрыть страх в голосе, но, видимо, у меня плохо получилось.
— Не умеешь плавать?
— Даже, если бы умела, пробовать переплыть такую широкую и быструю реку — самоубийство!