Топить в огне бушующем печали. Том 1

Услышав такие новости, Шэн Линъюань в гробу тихо засмеялся, но Сяо Чжэн подумал, что смеется Сюань Цзи, поэтому раздраженно рявкнул на него:
– Ты-то чего ржешь?! Сиди там и не отсвечивай! Я с тобой еще разберусь!
Сюань Цзи на его угрозы, конечно же, промолчал. «Ну и заварилась каша!» – только подумал он.
Тем временем козлобородый сдавал своего подельника только так:
– Старый Лан… Старый Лан до того, как совсем свихнулся, обзавелся кое-какими связями, уж не знаю каким образом… Раздобыл где-то черный кувшинчик, сказал, что купил на свои кровные… Все, что заработали, себе забрал… А я так, по мелочи помогал… получал совсем чуток… Вот честно! Я тут ни при чем!
– Хватит чушь молоть! – не выдержав, дал ему пинка Сюань Цзи. – А эта пещера тут каким боком?
Кстати сказать, своей врожденной живучестью и способностью адаптироваться ко всем бедам козлобородый уже напоминал таракана. И когда угрозу подкрепили пинком, он на этот раз не растерялся. Глаза его забегали, и было видно, что он пытается придумать, как бы виртуознее соврать. Что ни говори, а в нем погибал настоящий талант! Еще недавно его три души-хунь и семь душ-по едва не разлетелись по всему свету, но хватило всего ничего времени, чтобы он почти полностью оклемался и вернул себе самообладание.
И очень кстати Шэн Линъюань решил выбраться наружу! Едва он, глубоко вздохнув, оперся на стенки бронзового гроба и приподнялся, как мошенник, завидев его, снова ударился в панику. Изнемогая от смертельного ужаса, козлобородый бросился чуть ли не в ноги Сюань Цзи и завопил:
– Я все скажу… все!!! Все вам объясню! Нет!.. Не подходи! У… у него закончились «чары» из того черного кувшинчика, которым он изначально разжился… но Старый Лан уже вошел во вкус! Все искал, где бы прикупить еще… Наконец он нашел, как выйти… на… да, похоже, на младшего ученика учителя Юэдэ. На этого человека он спустил несколько тысяч юаней, зазывал к себе на обеды, просил помощи у всех подряд, чтобы свели… Знаете таких теневых посредников в бизнесе, а? В общем, перепробовал все, но желаемого не получил. Тогда Старый Лан страшно разнервничался, чуть ли волосы на голове не рвал, а потом… Одна девка, которая с этим учеником спала, рассказала, что у них самих товар давно кончился. Что старик Юэдэ, когда напился, раскололся перед учениками, что черные кувшинчики достал из-под земли, но они уже почти все вышли. Теперь те сами за них грызутся. И тут Старого Лана совсем повело. Он нанял ту девку выяснить, где они копали…
Всю тираду козлобородый выдал на одном дыхании, а Сюань Цзи, пусть и с трудом, вполне его понял. Когда мошенник прервался перевести дух, он уточнил:
– Получается, когда девушка все выяснила, вы собрались и все дружно поперлись на указанное место. Чтобы вырыть… как ты там сказал? «Черные кувшинчики», так? Но вместо этого раскопали братскую могилу.
– Мы… мы не знали… – заблеял козлобородый.
– Что за братская могила? – не понял Сяо Чжэн.
– Потом расскажу, – отмахнулся Сюань Цзи. Присев на корточки, он схватил мошенника за ворот одежды. – А теперь скажи-ка, кто намалевал все эти знаки?
Лицо бородача, освещенное экраном мобильного, тут же скривилось.
– Это все Старый Лан… Уж не знаю, откуда он всё это взял… Сказал, они как амулет на случай, если что-то пойдет не так… Как говорится, подготовишься – не пропадешь. А еще мы наняли «мастеров земельных дел»… это такие расхитители могил, что ли? Та девка, кстати, добыла карту, и они по ней рыли. Ну да, рыли и рыли, пока не дорыли досюда. И увидели… – с этими словами он, весь дрожа, вскинул руку и указал на гроб.
Между тем Шэн Линъюань, приподнявшись из гроба, заскользил пальцами по боковым барельефам на бронзе. Вид у него был отрешенный, как будто он полностью погрузился в себя, и нельзя было понять, о чем он думает. Только посиневшие пальцы выдавали, что ему холодно.
– Увидев гроб, те расхитители как с ума посходили. Будто нажрались чего-то! Там, кстати, был какой-то старый хрыч, и он приказал своим ничего не трогать, потому что местечко больно зловещее. Еще сказал, что чувствует, будто тут все поперек науке фэншуй, что все тут померли нехорошей смертью и во веки вечные не смогут переродиться… Еще старый хрыч объяснил, что гроб неспроста со всех сторон окружен водой, а заклинание, выгравированное на каменной платформе, – очень мощное. Для чего оно нужно, старик не понимал, но считал, что это для усмирения злых духов… Только всем было плевать, никто не стал слушать. Кое-кто подметил, что бронзовый гроб будто бы сделан в эпоху Великой междоусобицы Девяти провинций… Если так прикинуть… ну да, за тысячи лет земная кора уже несколько раз поменяла свое расположение, потоки ци тоже должны были измениться, но гроб прекрасно сохранился, так что все подумали: внутри точно есть ценности…
 
Как и ожидалось, среди расхитителей случился раскол, все перессорились и передрались. Победителями вышли самые алчные и бесстыжие.
– И вы открыли гроб? – догадался Сюань Цзи, на что козлобородый возмутился:
– Нет-нет-нет! Не мы – они! Это все они! Я говорил им не открывать! – старательно отпирался он. – Перед тем как открыть, Старый Лан велел нарисовать амулет, чтобы все прошло спокойнее, ну они и нарисовали… Да, накорябали всякое, а потом воскурили благовония и поклонились гробу…
Эта деталь оставила Сюань Цзи без слов.
– Еще и церемонию соблюли! Прям цивилизованные какие-то расхитители попались.
На его восклицание козлобородый лишь вскинул голову, и в его глазах отразился огоньками свет от экрана мобильника. Эти отблески чем-то напомнили Сюань Цзи мистические блуждающие огни.
– Когда вскрывали гроб, только я да старый хрыч из расхитителей не решились подойти. Все остальные дружно навалились и сдвинули крышку. Оттуда полилось странное цветочное благоухание… И мы увидели… человека! Да, внутри был человек…
– Да неужели? – притворно удивился Сюань Цзи.
Ну да, а что еще найдешь в большом гробу, если не человека? Собаку, что ли?
– Человека!.. – с надрывом просипел козлобородый и с усилием сглотнул. – Не скелет какой-то! Не мумию! Там лежал целый человек! Нам показалось, что он вообще не разложился… как будто просто спал. Но руки и ноги у него были прибиты к днищу толстыми длинными гвоздями. Между бровями тоже торчал гвоздь…
На этом моменте по пещере разнесся душераздирающий скрежет. Как оказалось, это Шэн Линъюань с совершенно каменным лицом выбрался из гроба и встал на ноги. Пытаясь вылезти, он оперся на края и со всей силы смял бронзу стенок.
– Старый расхититель тут же упал на колени, а в других… будто злой дух вселился! Кто-то завопил: «Сокровища! Сокровища!» – потом все столпились у гроба, стали выдергивать гвозди… Началась драка за добычу. Кто-то достал нож, случилась поножовщина… все прям резали друг друга. Кровь рекой полилась в гроб, но… Но я точно могу сказать, что кроме тела в нем ничегошеньки не было!
На этих словах с отвесной скалы тихо упала капля воды, и по поверхности озера разбежалась мелкая рябь. Следом Сюань Цзи почувствовал голой спиной, как температура в пещере потихоньку снижается…
– Я до одури перепугался! У тех расхитителей прям глаза налились кровью, они мочили друг друга как заклятые враги! А Старый Лан, этот мудак, в драку не полез (уж не знаю почему). Но и не сбежал. Просто застыл столбом. Расхитители его чуть на куски не покромсали, но я схватил придурка и вместе со стариком, который нам все подсказал, бросился бежать. Еле выбрались! Тут как раз вода начала прибывать, еще бы чуть-чуть – и дыру, через которую пролезли сюда, точно бы затопило. Короче говоря, выбрались я, Старый Лан и тот расхититель. Ух и удирали мы! Неслись вперед без оглядки. А когда вышли на поверхность, старый расхититель просто испарился и даже остаток суммы за работу не потребовал… Я сначала думал, что вся эта история мне только приснилась, просто такой кошмар, но потом… Спустя несколько дней ко мне пришел Старый Лан и рассказал, что, пока была поножовщина, он нашарил на груди человека в гробу нефритовую шкатулку с вырезанной на крышке бабочкой… И этот нефрит был прозрачен как стекло! Внутри лежало нечто похожее на кунжутные семечки, всего несколько штук. Примерно такие же «чары» хранились в черных кувшинчиках… Вот только на этот раз «противоядия» мы не раздобыли. Но Старый Лан сказал, что это ничего, еще с прошлых раз осталось, и что мы можем за эти зерна выручить парочку-другую миллионов. А когда наши «противоядия» кончатся, мы продадим остаток «семечек» ученикам Юэдэ, вот так и поднимем деньжат…