В глубинах космоса (СИ)
София не успела ничего ответить, как капитана отвлекли срочным донесением. Мужчина дернулся, почесал щетину и, поблагодарив женщину и извинившись за сумбур, отправился к операторам. Он не любил, когда его экстренно вызывали на мостик, но лучше уж так, чем быть разбуженным по тревоге.
Зайдя в помещение, он увидел два обеспокоенных лица, и снова в голове Флёна возник резонный вопрос, оборванный Александром.
— Мы получаем сигнал SOS неподалеку. Один прыжок до него. По журналам через то место обычно большегрузы ходят. Может быть один из них?
— Если прыгнем к ним, то потеряем только время, — вмешался Зденек.
— Поднимайте всех по тревоге. Все турели в полную боевую готовность, — Вацлав постарался зачесать свои волосы пальцами. — Плевое дело, да?
По коридорам пронесся гул тревожной сирены. Один за другим члены экипажа выбегали из своих кают, заспанные, занимая свои места. Капитан объяснил суть дела по громкой связи.
После очередного прыжка они вышли к предполагаемому источнику сигнала. И попали прямиком на поле боя. Тигровые корабли зорбаларов и чьи-то еще кружили друг вокруг друга возле большегруза с подвешенными к его днищу многотонными контейнерами с маркировкой Ронума.
Операторы, по приказу, отправили свою кодировку барже, и выяснили, что на зов помощи, помимо одиночного фрегата, пришли и другие наемники. Но не такие, как Фрейя, а именно настоящие, предлагающие свои услуги и выступающие на той или иной стороне. Эти отличались тем — как знал капитан и часть его команды — что набирали в свои ряды только смельчаков, готовых в будущем покинуть пределы изведанного космоса. И раз они еще здесь, как предположил Наврич, то они еще копили деньги и силы. Хотя по поводу сил у капитана возникли сомнения. Корабли наемников, или «Насхорнов» как они себя называли, постепенно взрывались, лопались как пузыри. Установив с ними связь, Фрейя также вступила в бой.
Находясь в единении с кораблем, Вацлав чувствовал вибрацию обшивки из-за работающих турелей. Или ему казалось, что он это чувствовал. Или же хотел думать, что чувствовал. Для Юхельссона он сейчас выполнял роль наводчика, отмечая метками важные цели. Фрегат летал поодаль, не влетая в самую гущу боя, и таким образом дистанцируясь от противника. Никому не хотелось ни получить заряда от тиранов, ни ошибочного попадания от Насхорнов. Для Фрейи эта схватка прошла относительно просто, не считая нескольких попаданий ионным оружием, из-за которых вырубилось несколько систем корабля.
— У нас отключились генератор силового поля, верхние, а также правые двигатели. Они восстановятся в ближайшие пять минут, — отрапортовал Мед.
— В нашу сторону направляются два истребителя, — тут же сообщил Александр.
Капитан поднял камеру дрона в сторону «гостей», как раз именно тогда, когда поблизости разорвался снаряд и связь с несколькими наблюдательными устройствами оказалась утеряна. Лишь единицы остались работоспособными, и Вацлав пытался с их помощью понять в чем дело. Его сознание паниковало, ощущение, что он лишился глаза, а единственный зрячий вот-вот погрузит взор во тьму. Пребывая в состоянии дискомфорта, мужчина не мог сосредоточиться на доносившихся до него слов операторов.
— Взрыв осколочной ракеты уничтожил 75 % внешних дронов, — вмешался голос Авроры.
— Я ничего не вижу, черт меня дери! — если бы капитан мог, он бы прорычал это. Возможно его тело именно так и сделало.
— Подключаю камеры корпуса.
Да, о них-то Флён успел забыть. Крайне неудобные, с нечетким изображением, и, что главное, стационарные, капитан до последнего рассчитывал, что не воспользуется ими. Ему хватило работы с ними еще в академии.
Тираны использовали все те же истребители, что и ранее. Все так же они обладали узким набором вооружения — судя по внешним турелям — зато выигрывали в маневренности. А при условии, что часть двигателей фрегата не восстановилась, как и генератор силовых щитов, то экипаж приготовился принимать удар. Илья позволил ИИ вскрыть ракетные шахты — уж ракеты артиллерист хотел сберечь на крайний случай — и целый рой огней устремился к двум целям.
Однако не только истребители оставались проблемой. С противоположной стороны из гиперпространства вышли абордажные корабли. Капитан сразу их узнал. В отличии от тигровых полос тиранов, эти имели леопардовые кольца. Рейдеры Саленнора — как догадался экипаж — прибыли сюда по своим причинам. Являясь пиратами, они откололись от основной флотилии Ронума намного позже после заселения Закстанора II. Поговаривали, что они базировались близ Даргота, но разведка Ронум Корпорейшн так и не смогла найти их место стоянки.
Что касалось самого Саленнора, то когда-то он был обычным офицером, под командованием которого располагалась дюжина мелких кораблей и несколько фрегатов. В его задачи, судя по Архиву, входила оборона Корабля-Матери с одной из её сторон. Причины, по которой Саленнор отправился в пиратство умалчивались или же они были удалены.
Приближающиеся корабли были классическими абордажниками, никогда так и не использовавшимися Ронумом и империей азуресов. В своё время они применялись для буксировки хлама и обломков (прямо как дроны с кладбища). После адаптации для боевых условий абордажный фрегат получил способность захватывать тяжело повреждённые корабли противника. Но рейдеры пошли дальше: часть из них переоборудовали и вместо устройств аттрактора теперь висели десантные капсулы.
— Они братаются с зорбаларами? — поинтересовался Зденек у Саши. Они общались между собой, но вышло так, что Вацлав их слышал.
— Я бы сказал нет, но не вижу ни одного их боевого корабля, — Соколовский был прав. Если среди рейдеров и находились тяжеловооруженные корабли, то только как защитники фрегатов. Да и тех оказалось не так много, словно в их планы вовсе не входило вступление в бой, а только выполнение определенной задачи.
Десантные капсулы сорвались со своих мест, и сразу индикаторы на экранах у операторов озарились алым, как и перед «глазами» капитана. После приказа о маневре уклонения, Аврора включила боковые двигатели, пытаясь увести корабль в сторону. Крис тем временем успел сбить одну капсулу, и на мгновенье представил, что могли чувствовать люди, находившиеся в ней. Что вообще думали прежде, чем отправиться на абордаж? Еще две капсулы оказались в опасной близости.
Наконец активизировались ранее заблокированные системы, и Фрейя начала брать крен сильнее, увертываясь от одних десантников, но другая капсула влетела прямиком в бок фрегата. Флён был вынужден объявить тревогу вторжения. Всеми экипажу пришлось приготовиться к бою. Капитан выиграл для своих людей время, закрыв перед захватчиками шлюзовые двери. Им потребовалось бы некоторое время, чтобы взломать их, а пока Юхельссон и остальные успеют выстроить укрытия, вооружиться серьезным оружием и ждать. По приказу оставаться на месте должны были только сам капитан, Йосола и один из операторов. Но в последний момент Вацлав заметил, что одна из дверей не закрылась. Капсула влетела прямиком на жилой второй ярус, неподалеку от каюты девушки. И когда Флёну пришло осознание ситуации, он экстренно отключился от систем корабля, сразу же пожалев об этом. По телу пробежал разряд тока. Мужчину едва не стошнило, но он продолжал, чуть ли не руками выдирая из себя провода. Встав на ноги, Вацлав тут же упал на колени.
— Крис, там Йосола, спаси её! — успел послать сообщение мужчина.
* * *
Абордаж практиковали только Рейдеры Саленнора, поэтому большинство, если не все, корабли не были оснащены внутренними защитными системами. Хотя магазины не раз предлагали защитных киборгов, но люди отдавали предпочтения больше андроидам, способным вести хозяйство.
Йосола играла сама с собой. Переставляла фишки и читала карточки, где описывались последующие задания. А потом из-за жуткой тряски все фигурки разлетелись в разные стороны. Девушка получила прямое указание оставаться на своем месте, и поначалу она и хотела так сделать. На двери каюты появилась красная голограмма замка, оповещающая о герметизации её жилья.