В глубинах космоса (СИ)
Штраусс послушно выполнил указание. По дальнейшим ему пришлось сложить все у ног наемников и отойти в сторону.
— Вы нас убьете? — обеспокоенно спросил он.
Мужчины проигнорировали этот вопрос. Тарадон отчаянно принялся вызывать остальную группу по всем каналам. Пытался связаться с кораблем, но терпел фиаско. Кристиан же принялся за одного из сотрудников, развернув его лицом к себе. Он требовал ответы.
— Ты совершаешь ошибку, щенок, — огрызнулся неизвестный.
Крис присел на корточки перед ним, не уводя ствол с подозреваемых. Для себя Юхельссон действительно решил стрелять в случае необходимости.
— Я сейчас выбью тебе визор, — со спокойствием сказал Илья. — Ты думаешь я тут в игрушки играю? Отвечай! Кто вы такие? Почему у вас оружие? И почему о вас не сообщили нам?
— Мы — ваши наниматели, — чувствовалось, что сотрудник сдерживал гнев и пытался говорить также спокойно. — Неужели ты думал, что у нас нет вооруженных людей, которых отправят в случае непредвиденных обстоятельств. Тем более, что связь нарушилась после перекрытия дверей. А теперь убери оружие, сынок. Мы ведь оба хотим вернуться назад?
В ответ Юхельссон приказал ему вернуться назад. Руки остальных сотрудников оставались прижатыми к стене. Все их хорошо видели. Илья и Иван надеялись, что у странных людей не отрастут в секунду пара новых конечностей.
— Я предлагаю дождаться наших, — предложил Тарадон на старой частоте. — А то, может, действительно чего не знаем, — он осмотрел людей перед собой. — Но не расслабляемся. Стреляй, если что.
— Согласен.
Кристиан пытался осматривать сотрудников со спины, но точно помнил, что и спереди у них не было никаких планшетов или инструментов. Вопросы зароились в его голове. Штраусс тем временем молчал, и мужчина уже подумал и на него, как тот внезапно сказал:
— Вы поехавшие!
— Что? — недоуменно спросил Илья, и краем глаза заметил, как чья-то рука дернулась вниз.
Кристиан своё обещание сдержал. От нажатия на спусковой крючок, винтовка выплевывала красные струи вперед. Слышались крики, но уже далеко позади. Лишь немного позже стало ясно, что это были не крики боли, а приказы остановиться. Крис сделал резкий разворот и они с Филином встретили друг друга через мушку своих оружий. Вацлав осторожно подошел и развел их в стороны. Илья недоверчиво смотрел то на него, то на Дмитрия.
— Каким ухом я не слышу? — требовательно спросил Илья. И был готов действовать снова. Ему не хотелось оказаться вновь одураченным. Мысли об ошибке даже не появлялись. Кристиан оставался уверен в своих действиях.
— Правым, — ответил капитан. Послышался облегченный вздох. — Что здесь случилось? — спросил он, когда убедился, что его друг успокоился.
Илья указал на пойманных людей, но никого не увидел. Они исчезли. На месте попаданий остались неглубокие обожжённые кратеры. А отобранное оружие оказалось мусором, обычным металлоломом.
— Ваши люди тронулись умом! — наконец прорвало Иоганна. — Заставили собирать мусор вокруг под прицелом! Да я чуть в штаны не наложил, — мужчина тяжело дышал. — Я не намерен погибнуть здесь от рук поехавших!
Взглянув на друзей, Флён выдержал паузу. Инженер отдышался, но все равно продолжал сыпать на двоих проклятиями. Кристиан развел руками, оглядываясь вокруг.
Неужели он ошибся?
— Вряд ли они поехали, — твердо заявил Вацлав, и указал пальцем через плечо. — Путь же кто-то сюда проделал, сломав двери.
— Согласен, — сказал Тарадон. — А вот ты, — он указал на Штраусса, но так и не успел договорить.
Вмешался Джоруд, прибыв с небольшой группой людей только сейчас. Иоганн тем не менее продолжал ему жаловаться, когда вдвоем отошли в сторону. ДюГанд что-то сказал ему, встряхнув за плечи, и инженер неуверенно покивал. Мужчина заставил сделать всех пятиминутный перерыв, перевести дух, и потом двинуться дальше, согласно плану.
А Крис с Тарадоном требовали ответы. Они их получили сразу же, без увиливаний. У команды Фонда не было никаких предметов для вскрытия дверей, а время требовало сиюминутных действий. Некоторые из шлюзов имели скрытые ручки для аварийного открытия. Ими воспользовались всего пару раз, а затем группа наткнулась на сломанные проходы, словно некто поработал резаком. Аккуратная работа, подметил Джоруд, и предположил, что до них тут кто-то был. Какие-нибудь пираты, искатели сокровищ или остатки персонала выбирались сами.
Нет. Тарадон рассказал, что видели они. Кристиан лишь разбавил все деталями.
— Хвалю за бдительность, джентльмены, — Джоруд положил одну руку на плечо капитана, другую на Кристиана. — Здесь действительно что-то есть. Индикаторы ваших костюмов должны оповещать о загрязнении окружения. Скорее всего оно может как-то влиять на нас. И, хм, на связь? Я не могу связаться с вами, хоть мы на одной волне, и с кораблями.
На самом деле, мужчин хоть и заинтересовала аномалия, но не заострили на ней внимание. Радовались, что встретились со своими приятелями, да и только. Появление родных лиц (хоть их не особо разглядеть под визорами шлема) прибавило сил. Снова есть те, кто мог принимать трудные решения.
По очередному приказу они двинулись далее, стараясь не растягиваться в коридорах. По мере углубления стены и потолок становились все менее обработанными. Аккуратно проложенная проводка вскоре зазмеилась проводами абы как над головами, свисая оборванными в некоторых местах. В одном участке явно с ней возились, судя по оставленной стремянке и инструментам.
Проходы то расширялись, то сужались до такой степени, что и одному было тесно. Несколько раз находили места, где происходила добыча минералов, и груженные вагонетки на глайд-основе до сих пор парили в воздухе. А затем, наконец, они вышли в пещерное образование со сталактитами и сталагмитами. Небольшие прожектора продолжали направленно освещать стену, где виднелось болезненно зеленый свет. Подходя все ближе, Кристиан чувствовал, да и слышал, как с того места доносились толчки, схожие с сердцебиением.
Соблюдая построение, группа приближалась к — как догадался Илья — к искомому объекту. Прожектора освещали только одно место, и оставалось неизвестным насколько велика полость. Сотрудники тем временем обсуждали сталактиты, не понимая их образования в таком месте.
— Может мы уже имеем право знать, ради чего сюда пришли? — спросил капитан, как только они оказались рядом с цилиндрическим предметом.
Вернее цилиндр скорее напоминал футляр, наверняка выполненный из защитного стекла. Внутри него пульсировал зеленоватый ромб, удерживаемый магнитами в центре.
— Зависит от того, продолжим ли мы наше сотрудничество или нет.
Даже Крис заметил, как Вацлава передернуло от этого слова. Действительно, какое еще здесь могло быть сотрудничество?
— Хотелось бы разобраться с этим и проститься с концами.
Джоруд улыбнулся.
— Этот предмет не из мира сего. Изначально он должен быть еще в металлическом цилиндре, который не позволяет его мистическим веществам распространяться. А вот для чего предназначена эта штука — этого я сказать не могу, раз уж мы не хотим сработаться далее.
— Слишком сложно это все, знаете ли, — усмехнулся Флён. — Повезло хоть, что без проблем обошлось.
— О, капитан, — ДюГанд кивнул куда-то ему за спину. — Проблемы только начинаются…
Чужой рассвет
Артефакт имеет особое значение. В нем сокрыто несколько свойств, часть из которых обнаружили предыдущие агенты. Первое, и самое главное — он является маяком. Из этого вытекает второе — артефакт всегда привлекает к себе тех, с кем мы боремся. Третьим свойством является пси-защита. Более того, любое такое воздействие приводит к накоплению энергии внутри артефакта. Неизвестно, что будет при её избытке.
Проблема заключается в том, что время от времени артефакт исчезает и появляется в другом месте. Постоянным поиском и контролем предписано заниматься Вол…