Закон Арксеона 3 (СИ)

«Раз, два, три…»
Начался четвёртый бой. В этот раз всё шло по плану. Никто не выбегал из-за укрытий (которых не было) и не набрасывался на отряд, мешая лупить босса.
Да и самой машине некуда было отступать. Здесь не было зданий, за которыми можно укрыться и заготовить подлую атаку.
Шери и Гримм вливали магический урон, краснея от натуги, а Кабрио с Зорой метались вокруг босса, не позволяя ему ударить магов, да и самих себя тоже.
Ну и не забывая при каждой возможности вносить свою лепту в нанесение урона взмахами палицы и заряженных кулаков.
Боссу приходилось нелегко, он выглядел гораздо хуже, чем под конец предыдущих боёв. Корпус машины перекосило, ноги путались друг в друге, руки иногда тупо промахивались, и их даже отбивать не приходилось.
Вдруг босс резко крутанулся, сбросив с себя всех странников. Хотя как сказать «вдруг» — он проделывал это уже неоднократно.
Но в этот раз он не отпрыгнул в сторону, как раньше, и не стал плеваться из каменных лиц, а сделал кое-что другое.
Раздался скрип и скрежет, и пластины, закрывающие цилиндрический корпус, разъехались в стороны. Под ними обнаружился ещё один цилиндр, только тоньше. И цилиндр этот источал ярчайший свет, от которого невольно жмурились глаза.
— Ядро открылось! Надо его быстрее дамажить! — крикнула Шери и первой сорвалась с места.
— Не рвись вперёд! — крикнул Кабрио и побежал следом. — Вдруг это не ядро, а…
Договорить он не успел, потому что из цилиндра ударил град крупных снарядов. Такие же светящиеся, как он сам, шары размером с пушечное ядро полетели в странников.
Шери резко затормозила, а Кабрио в последний момент успел встать перед ней. Недавно девочка укрыла лидера от молниевой атаки, теперь его очередь.
Зарядив кулаки и сконцентрировавшись до предела, странник принялся ожесточённо размахивать руками, отбивая весь град летящих в него снарядов.
Их было много. Десять, двадцать. После третьего десятка Кабрио перестал считать.
Град не прекращался и безостановочно лупил по страннику. То одно, то другое ядро обходило защиту и больно ударяло по телу. Больше всего доставалось ногам, до которых не дотягивались кулаки.
Судя по гремящим звукам справа, у Зоры дела шли не лучше. Обстрел был массовым, а не точечным, и ему подвергся весь отряд.
Чёрт, нельзя вот так стоять! Время уходит!
Кабрио попытался сделать шаг вперёд, но неизбежно ослабил защиту и разом словил четыре ядра. Одно из них угодило в живот, заставив странника выплюнуть воздух и сложиться пополам.
А подняв взгляд, он увидел летящий навстречу град снарядов. И понимал, что не успеет отразить ни один из них. Всё, что ему оставалось — это закрыться руками и по-максимуму укрепить внешние шины.
Больно, чёрт! Он так долго не выдержит!
Вдруг маленькая рука обхватила его за талию и с отчаянным криком дёрнула влево. Силы у Шери не было, но скоростной импульс помог вытолкнуть странника из-под града снарядов.
Впрочем, помогло это ненадолго. Босс почти мгновенно сменил траекторию обстрела.
Но этого мгновения страннику хватило, чтобы взять себя в руки, зарядить кулаки и вернуться к отбиванию снарядов.
О том, чтобы продвигаться вперёд, он больше не помышлял. Сейчас не об атаке надо думать, а о банальном выживании! Долго он такой темп выдерживать не сможет!
Впрочем, вскоре обстрел прекратился — так же внезапно, как начался. И прозвучали самые неприятные слова:
«Эвакуация! Эвакуация!»
В землю ударил розовый свет реактивного двигателя и унёс машину прочь.
Кабрио без сил рухнул на землю. Всё тело горело. Он сейчас, наверное, выглядел как один сплошной синяк.
— Да это уже рофел какой-то, — донёсся из-за спины голос Шери. В ушах звенело, но общую суть её слов Кабрио уловил.
— Вполне в духе Арксеона, — донёсся справа нервный смешок Зоры. — Мы тут гадали, как победить первую фазу, а у него, гляньте-ка, ещё вторая есть.
Чуть отдышавшись, Кабрио еле слышно произнёс:
— Двести шестьдесят шесть…
— Чего? — не поняла Шери.
— Двести шестьдесят шесть секунд… Последние два боя я их считал, и оба раза эвакуация произошла ровно через четыре минуты и двадцать шесть секунд…
 
— Значит, это всё-таки зависит от времени, а не от урона, — произнесла Зора. — Но это не проясняет вопроса, что нам делать на второй фазе. Когда начинается этот обстрел, к боссу тупо не подойти.
— Да уж… Нет и речи о том, чтобы продвигаться вперёд и одновременно с этим отражать этот бешеный град световых ядер.
…
Перед мысленным взором вдруг всплыл образ Феликса — танка из отряда Кассандры.
— А что, если…
С этими словами Кабрио раскрыл воронку и вытащил оттуда здоровенный чёрный щит — где-то в две третьих человеческого роста, выбитый с живых доспехов.
— Я поняла тебя, — расплылась в улыбке мечница. — Раз мы не можем отбить все снаряды, значит, просто защитимся от них. Хоть мы и не хотели прибегать к тяжёлой замедляющей броне, но похоже, что придётся сделать исключение.
С этими словами она извлекла из инвентаря такой же щит и взвесила в руках. Хотя чего там взвешивать, с её-то силищей? При своём воинском классе Зора безо всяких экзоскелетов была как минимум не слабее Кабрио.
— Небольшой перекур, и выдвигаемся, — сказал парень и устало растянулся на каменной поверхности.
  
Глава 7
 
Синий метеор
 
— Кабрио, ты всё чаще пялишься на мою шею, — заметила Зора, когда они продолжили путь.
— И ты знаешь, почему.
— В иной ситуации я бы порадовалась, что ты держишь себя в руках, но… это не помешает тебе сражаться?
— Ну, врать не буду: внимание притупляется, да и раздражительность нарастает. Вот-вот начну огрызаться и срываться по мелочам.
— Тогда, может, всё-таки попьёшь крови? Хотя бы до победы над боссом, а там уже займёмся твоим излечением. Да и у Шери взгляд вон какой голодный.
— Тут есть ещё одна проблема. Если выпью у тебя много крови, то вместо меня ослабнешь уже ты.
— Вот бы сейчас бандосов встретить… — мечтательно произнесла Шери.
— Опять вы за своё, — не замедлил с комментарием Гримм. — Если вам так нужна кровь, только попросите — я с радостью поделюсь своей.
— Ты вообще слышал, что я только что сказал? — процедил Кабрио. — Не сможешь ты после такого донорства полноценно сражаться. А вы с Шери — сейчас наши главные дамагеры. И вообще, у меня есть идея получше.
Отряд как раз подходил к очередным руинам, и у самой их окраины выделялся на чёрном фоне белый силуэт.
— Хочешь выпить кровь монстра? — догадалась Зора.
— А кто сказал, что нельзя? — отозвался парень и сорвался с места.
Масочник успел заметить его приближение и даже обнажить клинок, но против голодного и разозлённого странника у него не было и шанса.
Небрежно отбив меч, Кабрио схватил гуманоида за голову и впечатал в стену, с треском выбив каменную крошку. Затем подал больше питания в пальцы и сжал их, раздавив маску.
Добавив для верности коленом под дых, наконец он задрал врагу голову и впился зубами в голубую шею. Жадно присосался, глотая и причмокивая. Это не союзник, так что можно не сдерживаться. Выпивай хоть литр, хоть все пять — лишь бы влезло.
Не влезло. В какой-то момент странник понял, что уже насытился. И вспомнил ещё об одном члене отряда с той же проблемой.
— Попей тоже, — сказал он, обернувшись к Шери. — Зора дело говорит: для победы над боссом нам нужна свежая голова.
Глядя стекавшую по шее кровь, девочка невольно сглатывала слюну, но в то же время недовольно кривилась.
— Если брезгуешь, просто надкуси с другой стороны, — сказал Кабрио.
— Да не в этом дело, — вздохнула она. — А, хрен с вами.
Подойдя к масочнику и на всякий случай ударив током вооружённую руку, школьница присосалась к прокушенному месту и тоже вдоволь напилась.
Гуманоид ещё дышал, хоть и с трудом, так что она добила его, пустив разряд тока прямо в голову.