Хотели как лучше, но что-то пошло не так… (СИ)

Но нет же! Дворец имел защиту, не позволявшую толком колдовать. Если честно, она вообще не позволяла творить волшбу, и мы с Содером были вынуждены обходиться лишь заклинаниями с малыми энергиями, что ограничивало поиск одним помещением.
Попросили местных магов хотя бы на время отключить защиту, но в ответ услышали решительное «нет». То же самое озвучил распорядитель дворца, ответственный за весь комплекс. К королю идти постеснялись.
Его маги нас спасли, вылечили. Он дал нам кров, во всем идет навстречу, а мы в ответ такую «благодарочку» подогнали. Нехорошо получилось.
— Куда могли пойти мертвяки? — вздохнул Содер, беспомощно подняв глаза к потолку.
Мне в голову вдруг пришла интересная мысль. Не факт, конечно, но вдруг?
— Чтобы понять, куда пойдут мертвяки, нужно думать, как мертвяки.
Содер посмотрел на меня, как на идиота.
— Ты это сейчас серьезно?
— Совершенно! Представь на секунду, что ты умертвие.
— Ой, я даже спрашивать не буду, откуда в твоем больном мозгу родилась эта мысль! — поморщился Содер. — Вечно ты…
— Ты дослушай, что я тебе говорю. Хорошо, изменим условия задачи. Представь, что я маленькое умертвие, которое совсем недавно появилось на свет и испытывает дикий голод. Что я буду делать?
— Попытаешься найти жертву по размерам и утолить голод за счет ее плоти. Если не будет по размерам, будешь бросаться на все живое, — продекларировал Содер прописные истины. — Наши умертвия пока питаются крысами из подвала, которых местные маги не могут вывести из-за защиты замка.
— Верно. А что еще может меня привлечь?
Содер задумался.
— Сильные источники темной энергии.
— А еще?
— Мощные Хранилища силы, — неуверенно предположил Содер. — Правда, они для нежити бесполезны. Тем не менее привлекают, если расположены близко. Нежить некоторое время проводит рядом, ничего не может снять и убирается в поисках еды дальше.
— Бинго! — хлопнул я в ладоши. — В точку! Это объясняет, почему умертвия поднялись на третий этаж вместо того, чтобы сидеть в подвале и пожирать своих бывших родственников. Они чувствуют Хранилище силы, питающее дворцовый комплекс, и пытаются его найти. Тут же все близко.
Содер в сомнении почесал нос.
— Не уверен. Хотя доля логики в твоих словах есть.
— Нужно найти зал управления защитой. Эй! Ты! — окликнул я стражника, мявшегося неподалеку. Он по какой-то причине не ушел на свой пост. Оставили присматривать за нами, чтобы ничего не сотворили? Плохо. Значит, мы потеряли кредит доверия. — Хватит там морковку охранять. Беги сюда.
Стражник нахмурился.
— Кто ты такой, маг, чтобы я к тебе бежал?
— Ты чего? — удивился я. — Знаешь, кто я такой?
— Кто? — спросил обнаглевший стражник.
— Я Га… Э-э-эээ, — черт, едва не раскрыл личность. — Я этот… Гамлет.
— Слышь, Гамлет, а не пойти ли тебе куда подальше? — сквозь зубы процедил стражник, качнувшись с пяток на носки и обратно. — Я не для того служил двадцать лет в Третьем легионе, чтобы какой-то сопляк мне указывал. Понял?
Рядом усмехнулся Содер.
— Простите моего друга за столь фамильярное обращение, — обратился он к стражнику. — Не подскажите, где тут находится зал управления магической защитой замка. Мы подозреваем, что умертвия пошли туда.
Стражник пожевал губу.
— Ладно, скажу. В этом же корпусе на четвертом этаже. Поднимаетесь по той же лестнице, по которой сюда пришли. Там увидите две двери. Вам нужна правая.
Я восторжествовал. Как приятно, когда твои предположения сбываются.
— Спасибо! — поблагодарил Содер и двинулся через зал.
— Только вас туда не пустят. Там два мага дежурят.
— Разберемся.
Я побежал за Содером. Около лестницы его обогнал и первым взбежал на четвертый этаж. На уверенности вразвалочку подошел к указанной двери, распахнул ее и натолкнулся на светлого мага. Ростом мне по плечо, сухой, с жиденькими волосами по плечи, он поднял на меня крючковатый нос и фальцетом пропищал:
— Ты кто? Что тебе здесь нужно?
— Мне поручено поймать сбежавшую нежить. Я уверен, она где-то тут, — маг успешно пресек мою попытку проскочить мимо него просто вытянув руку и преградив мне путь. — Пропусти!
 
— Ты хоть соображаешь, куда лезешь? — маг постарался придать своего голосу грозное выражение. Получилось с трудом. Грозным он не выглядел. При этом магически маг был весьма силен. Судя по свечению ауры, полноценный магистр. — Тут нет нежити. В помещение невозможно попасть.
— Через вентиляционные решетки. Это приказ короля!
— Слушай, желторотый, — с нажимом произнес маг, окинув меня взглядом с головы до ног. — Ты только в прошлом выпустился, а уже такой гонор. Иди отсюда, пока я добр! И молись Валесу, чтобы я не начал разбираться, кто тебя во дворец пустил.
— Но… — попробовал я возразить, но был самым бесцеремонным образом выпихнут на лестничную площадку. Дверь перед моим носом захлопнулась и раздался звук задвигаемого засова. — Приказ короля!
За спиной прокашлялся Содер.
— Не пустили?
— Угу, — угрюмо отозвался я. — Еще и обозвал желторотиком.
— Учитывая наш третий курс, это был комплимент, — Содер осмотрел кованную дверь. — Как внутрь попадать будем? Что думаешь?
— Ты постучишь в дверь, он откроет, и я его вырублю, — съязвил я. — Потом второго ушатаю. По физике они мне не конкуренты.
Американец задумался. Он шутит? Когда я ему дельные вещи говорю, он их не воспринимает и подвергает жесточайшей критике, а сейчас, когда я откровенно насмехаюсь над его риторическими вопросами, он всерьез раздумывает над моими словами!
Дверь в зал управления приоткрылась и на пороге появился огромный черноволосый мужик в мантии мага Огня. Таких здоровяков я еще в этом мире не видел. На полголовы выше меня и раза в полтора шире в плечах. Он больше напоминал вставшего на задние лапы медведя. Хмуро смерив меня из-под кустистых бровей, процедил:
— Ты кого там ушатать собрался?
— Дяденька, я же пошутил! — попятился я. Не дай бог этот динозавр на меня сейчас кинется. — Просто шутка и ничего более.
— Ладно суслики. Быстро разбежались отсюда по норам. Чего стоите? Пинка ждете?
— Нет, нет, нет!
Мы с Содером скатились по лестнице, бодро пробежались по коридорам первого этажа и выскочили в наш двор.
— Мда-а-а, — протянул Содер. — Этого босса последнего уровня ты вряд ли прошел бы.
Я на всякий случай оглянулся в сторону двери, из которой мы вышли. Никого.
— Да я и не собирался. После нашего проколола с нежитью, драки на кулаках с местными магами нам уже не простят. Выставят вон из Варлена.
— Чего тогда предложил? — нахмурился Содер.
— Ты спросил, что нам делать, и я решил постебаться. Я же не ожидал, что эта горилла нас подслушивает!
— Ясно, — Содер опустился на рядом стоявшую скамейку, прятавшуюся под кроной ухоженного дерева. — Ну, а на самом деле, как нам попасть в зал управления?
Я уселся рядом с другом и вытянул вперед ноги. Близился вечер и на дворик начала набегать тень от окружавших его зданий. Вздохнув приятный воздух, благоухающий ароматами зелени, задумался. В идеале нужно как-то выманить магов наружу. Но как это сделать, если им запрещено покидать свой пост? Исключение, как правило, всегда было одно — маги могли уйти, если жизни Его Величества что-то серьезно угрожало. Тогда они могли бросить все и принести себя в жертву во имя спасения короля.
Также маги могли на короткое время отлучиться, если существовала угроза жизни людям, которых Его Величество пригласил в свой дворец в качестве гостей.
Однако что могло грозить королю или его гостям в центре Рарха? Ничего.
— Пожар, — вдруг выдал Содер.
К чему это он? Затем меня озарило — Содер шел в своих рассуждениях по тому же пути, что и я! Вот, что означает, у дураков мысли сходятся. Действительно, если в здании возникнет пожар, маги ринутся спасать гостей. Закроют требуемое нам помещение на штатный магический замок, который мы наверняка сможем быстро вскрыть. В умении управлять малыми токами энергии нам не было равных даже среди состоявшихся магов. Хотя оно и понятно — зачем тем же магистрам ковырятся с крупицами маны? Конечно, существовал риск, что замок будет сложным, но я в этом сомневался. Помню, сатрап как-то нам рассказал, что придворные маги за последние столетия сильно расслабились и уже давно не боятся, что кто-то попытается проникнуть в их вотчины. Отчасти оно было верно. Кому придет в голову лезть в охраняемые королевский дворец, расположенный в центре столицы?