Ловчий 2 (СИ)

Пока поливали горючей смесью завал, начали сгущаться сумерки.
— Жеванный компот! — я мысленно выругался. — Время летело очень быстро, мы явно не успевали. — Придется оборудовать ловчие ямы уже в темноте. И если для вампира это большой проблемы не представляло, то мне с Каллином явно придется несладко. Не хватало еще сослепу в собственную ловушку упасть на заботливо смазанные ядовитым зельем колья.
Мирольд тоже выглядел встревоженным. Не мешкая, мы вернулись в лагерь, растолкали дракона, погрузились на него с большими связками кольев и полетели искать ямы. Дракону темнота не помеха, поэтому нашли мы их достаточно быстро. Оборудование ловчих ям и их маскировка заняли довольно много времени, так что, когда мы все вместе вернулись в лагерь, была уже глубокая ночь.
Наскоро перекусив, мы приступили к обсуждению тактики.
Действовать решили следующим образом. Я расположусь в конце сделанного сегодня завала из деревьев возле ручья. Моя задача — начать действовать, когда как можно больше пеших воинов противника зайдет в воду. Дракон должен обеспечивать «поддержку с воздуха». Увидев приближающегося врага, он должен был прилететь ко мне, сделать круг, после чего притаиться за завалом из деревьев. Как только я пущу молнии, дракону нужно будет поджечь завал в нескольких местах и лететь к началу тропы, где приняться валить деревья обнаруженным им сегодня способом, целясь по повозкам обоза. Страховать дракона поручили Мирольду, который должен был притаиться в начале тропы, показать Аэриусу, откуда начинать валить деревья, а также вносить смятение в стан врага по мере сил и обстоятельств. Учитывая способность вампира передвигаться по лесу очень быстро и практически бесшумно, а также невероятную живучесть и выносливость, задача ему подходила очень хорошо. Каллин должен был расположиться недалеко от ручья и вместе со мной добивать тех, кого я поджарю молниями.
— И помним, что у нас завтра не битва, а партизанская вылазка, — в завершение пояснил я друзьям. — Нам нужно нанести максимально возможный ущерб врагу и замедлить его, а не перебить тучу врагов и пасть смертью храбрых в самом их скоплении. Поэтому старайтесь не показываться лишний раз противнику на глаза, действуйте по возможности скрытно, избегая прямых столкновений.
Точкой сбора после завершения операции выбрали примеченный сегодня овражек дальше по ручью, договорившись встретиться там, когда основные задачи будут выполнены. Туда же я быстренько перевез часть наших вещей, которые нужно будет забрать с собой, смотавшись на драконе до оврага. Завтра в суматохе боя мы запросто можем что-нибудь нужное забыть.
Возвращались в лагерь мы, пролетая низко над лесом. Вдали я заметил длинную вереницу огней, и с тревогой понял, что она движется в нашем направлении. Вражеский обоз был на марше. Похоже, противник очень спешил. Демон хотел не дать нам времени на подготовку к обороне Уфарда и гнал войска вперед даже ночью. Это было очень некстати, так как мы очень устали и рассчитывали отдохнуть перед боем хотя бы несколько часов.
— У меня для вас две новости — хорошая и плохая, — сказал я соратникам, приземлившись в лагере и спрыгивая с дракона. — С какой начать?
— Давай с плохой, — проворчал из шалаша Каллин, который уже устроился на ночлег.
— Вражеский обоз уже в пределах видимости, до его прибытия примерно 2–3 часа, — сказал я.
Из шалаша понеслись смачные ругательства. Дав кузнецу описать в красках неприятельское войско и, в особенности, их предводителя, не понимающего, что такое нормальная война и как ее ведут приличные люди, я продолжил.
— Похоже, что демон хочет, как можно быстрее выиграть ключевые битвы и окончательно подчинить себе весь материк и опасается сюрпризов с нашей стороны. Поэтому гонит воинов вперед днем и ночью, чтобы не дать нашим войскам перегруппироваться.
— И ему это неплохо удается, — недовольно произнес Мирольд и добавил. — А какая хорошая новость?
— Вражеский обоз уже в пределах видимости, до его прибытия примерно 2–3 часа, — снова повторил я и, глядя на удивленное лицо вампира, добавил с кровожадной улыбкой: — Не люблю ждать!
   
Глава 19
 
Поняв, что сражение будет гораздо раньше, чем планировалось, мы спешно обсудили намеченный план с учетом изменившихся обстоятельств. В принципе, более ранний приход врага играл нам на руку, так как означал, что атаковать мы будем в предрассветных сумерках, что увеличивало шансы остаться незамеченными и давало большую свободу действий. Минусом было то, что мы совершенно вымотались, работая весь предыдущий день и большую часть ночи, и сильно нуждались в отдыхе.
Чтобы хоть как-то восстановить силы, решили поспать хотя бы час- полтора. Мы с Каллином забрались в шалаш, а Мирольд решил подежурить и разбудить нас, когда враг будет уже на подходе. Вампиры нуждаются в сне намного меньше, чем люди, кроме того, способность Мирольда видеть в темноте и бесшумно передвигаться давали нам определенные гарантии, что враг не подберется незамеченным.
Казалось, я только закрыл глаза, а Мирольд уже тряс меня за плечо.
— Ловчий, просыпайся! Разведчики вражеского обоза только что зашли в лес. Нужно быстро расходиться по позициям.
Я кивнул и, поеживаясь, вышел из шалаша. Небо только начало светлеть. Утренний воздух был холодным и свежим. Мирольд уже растворился в лесу, отправившись занимать намеченные позиции. Мы с Каллином залезли на дракона. Он поднялся совсем невысоко над лесом и быстро доставил нас вверх по течению ручья.
— Все запомнил, Аэриус? — спросил я, соскочив с его спины. — Наблюдаешь за врагом так, чтобы тебя не заметили. Как только враги доберутся до начала завала, спускаешься к нам, а потом прячешься неподалеку и ждешь, когда я пущу молнии по ручью. После этого поджигаешь завал и летишь к Мирольду опрокидывать деревья на повозки обоза. Смотри, не подставляйся под лучников. Шкура у тебя крепкая, но мервины могут по глазам целиться. Будь внимателен.
Дракон пренебрежительно фыркнул, явно сомневаясь в воинских талантах вражеских лучников, взмахнул крыльями и быстро улетел. Нам оставалось только ждать.
Я сидел возле ручья и слушал тишину предрассветного леса. В голове роились тревожные мысли. Сработает ли план? Свернут ли войска врага в ручей? Какой будет эффект от молний? Я почувствовал, как в животе сжимается плотный ком, начинают дрожать руки. Меня бил мандраж.
«Так, надо успокоиться!» –мысленно сказал себе я. Так можно перегореть ещё до начала схватки.
Я сел в удобную позу и начал смотреть на бегущий по лесу ручей.Постепенно дыхание выровнялось, дрожь исчезла, я успокоился и начал гонять потоки магии внутри тела, то усиливая, то ослабляя их. Появилась такая привычка на острове, пока на чаек охотился.
О приближении врага мы узнали заранее — в лесу разом замолкли птицы. Я ритаился за кустами и стал ждать. С опаской посмотрел на кустарник, в котором залег Каллин.Кузнец очень уж массивный и шумный.Как бы не выдал себя. Но вроде затаился он неплохо.
Примерно через полчаса над нами внезапно появился дракон, сделал круг, как договаривались, и улетел прятаться за завалом.
Я в который раз мысленно восхитился. Какое огромное животное, и при этом способно быть совершенно бесшумным, когда требуется. А скорость, с которой он мог летать, лавируя между деревьями, вообще поражала. Хотя, недавно я убедился, что большой необходимости лавирования в лесу у дракона нет. Когда зверухан развлекался, обваливая деревья на дорогу, он, заигравшись, в какой-то момент взлетел и на бреющем полете просто пролетел сквозь лес, прорубив в нем изрядную просеку. И нисколько при этом не пострадал, развеселился только ещё больше. Хорошо, что он на нашей стороне! Не хотел бы я иметь такого врага.
Издалека стал слышен какой-то шум. Похоже, враги столпились у начала завала, ругались по поводу возникшей преграды и обсуждали, что дальше делать.
— Думайте-думайте! –усмехнулся я. — Дракон поработал похлеще бригады свихнувшихся лесорубов, разворотив лес на пару сотен метров вокруг минимум.