Призови меня тихо по имени (СИ)
— Я не хочу обратно, — разревелась девчонка. — Ты вообще понимаешь, как там ужасно?! Я тебе клянусь, я была там не больше пары часов! И человек никогда не сможет стать одной из тех тварей, которых я видела!
Вот только я помнил тот темный столб, который возник во время призыва. Эта сущность, и та, что сейчас находится передо мной — одна и та же. Я не мог вызвать двоих! Не мог же? Просто когда я довел до конца ритуал и заключил существо в кругу, ограничил его силу, оно предпочло затаиться и приняло облик девчонки.
— Как у тебя получается так великолепно притворяться? — спросил я, ни на самую малость не растроганный. В ответ на это девушка всплеснула руками:
— Не знаю, как еще могу доказать тебе, что я — это я!
— Очень просто. Перешагнешь круг — считай, что я тебе поверил.
Девушка закусила губу, с отчаянием посмотрела вниз, на тонкую линию. Но перешагнуть не смогла — протянула руку перед собой и быстро отдернула, когда палец ткнулся в невидимую стену.
— Ладно! Мы оба знаем, что я мертва — ты говорил это в самый первый день, когда призвал меня. Поэтому я не могу переступить эту линию. Но я могу быть полезной! Я могу поклясться не причинять тебе вред и подчиняться приказам. Сколько ты хочешь: еще неделю? Месяц? Год? Я готова!
— Я хочу быть уверен, что ты не нападешь на меня. И пока ты не подчинена мне полностью, пока я не уверен, что твоя сущность отправится в твой темный мир при попытке замыслить в мою сторону какую-нибудь дрянь, я не буду тебе доверять.
— Так давай продлим наш договор. Все прекрасно же идет, да? Давай договоримся еще о месяце? Я буду полезной, буду делать все, что ты захочешь, только не отправляй меня обратно!
«Не бросай меня в терновый куст».
Со стороны кажется, что я издеваюсь над ревущей девчонкой, пользуясь своим превосходством в силе и в статусе, но если предположить, что девчонка на самом деле не девчонка, а существо, которое жило в другом мире сотни лет, и теперь только и ждет моего промаха, все становится немного иным. И у меня нет никакого основания не верить опытному инквизитору, который убеждал меня в жестокости и коварстве инферналов.
— Когда ты только появилась в этом мире, ты выглядела, как туманный столб, — резанул я правду-матку. — И это — твое реальное тело. А то, что я вижу сейчас — иллюзия. И твое поведение — иллюзия, как и твой образ девчонки-подружки.
— Я существую, я чувствую все! — воскликнула брюнетка, и с жаром добавила. — Может, это был портал?... Или со мной в этот мир попал или хотел попасть кто-то еще?
Я покачал головой. Желание девчонки доказать свою «человечность» ничего кроме недоверия не вызывало.
— Хорошо, если ты считаешь, что я — демоническое или какое-то другое существо, ладно, твое право! Я сама уже призналась, что мертва. Но неужели в вашем мире нет существ, которые живут с людьми в мире? Вот в моем мире есть домовые — они следят за порядком в жилище. Овинник помогает ухаживать за лошадьми и другими животными в сарае, а...
— Ты не овинник и не домовой, — качнул я головой. — Ты — темная тварь, которая каким-то образом умудряется прикидываться добренькой девушкой. Сколько людей купилось на твои уловки?
— Нисколько! — с отчаянием произнесла брюнетка. — Я не могу тебе врать, ты сам это запретил! И сейчас я говорю, что я ни разу не использовала такие, как ты говоришь, уловки, и меня ни разу не вызывали ни в этот мир, ни в другие просто потому, что не успели бы! Я провела за гранью всего лишь час, и большую часть этого времени я пыталась спрятаться от теней, а меньшую — отбивалась и проигрывала! Меня раз десять разрывали на куски и жрали! Это больно, ужасно больно, Кабал. Если бы ты ощутил хотя бы часть этой боли, тебе никогда больше в жизни не пришла бы в голову мысль отправить кого-то в этот ад!
Может, она и права. Но так получилось, что после смерти я попал в совершенно другое место, более приятное, так сказать.
— Мне нужен был боевой инфернал, — устало произнес я. — Но появилась ты: девушка, которая научилась себе иллюзию одежды менять. По дому от тебя куча пользы, тут не спорю, но это не то, чего я хочу.
— Призови еще одно существо! — предложила девчонка.
— И контролировать вас двоих? А потом — позвать третьего кого-нибудь, если второе существо будет демонстрировать пацифизм столь же яро, как и ты? Давай тогда призывать сразу отрядами, чтобы экономить время.
Девчонку передернуло.
— Нет, отрядами не нужно... Призови кого-нибудь одного. Я уверена, в этот раз у тебя все получится. Там таких, темных, много.
— А в чем проявляется темнота? Может, не в напускном дружелюбии, а в том, что в клумбе саженцы вянут?
Девчонка скуксилась, но не ответила.
— Тем более, что я не знаю, чего от таких, как ты, еще ждать. Вдруг ты по прошествии пары месяцев в этом мире гражданство получишь, или что-то иное случится, столь же неприятное. Поэтому давай-ка заключим договор еще на месяц, но составим его по самому жесткому варианту — по тому, который я тебе недавно предлагал.
— Где я клянусь своей сущностью не вредить тебе и на замышлять против тебя ничего плохого даже в мыслях? — нахмурилась Альсарана.
— Ага. А если откажешься — я тебя отошлю, — легко пообещал я.
Видя, что слезы и сопли меня не разжалобят, девчонка сдалась. Я получил требуемое — весьма подробную и детальную клятву в месячной верности, которую только мог придумать. И клятва сработала, ослабляя сжатую внутри меня пружину. Теперь инфернал мне снова верен, и будет верен еще долго.
— Ладно, беги пока, — вздохнул я.
Девчонка не стала ждать повторного приглашения — стремглав бросилась прочь. А я вот выходить никуда не стал. Если уж решил обзавестись боевым призраком, то стоит призвать его. Призыватель я, или нет?
И в следующий раз не буду выпускать призванное существо из круга, пока оно не принесет мне похожую клятву. И либо отзывать, если не получится наладить контакт, либо травить жалящими, пока не созреет для этой клятвы. Похоже, договариваться с этими существами можно только с позиции силы. И кстати, следующий раз наступит уже завтра — как бы я не храбрился, вдвоем с Горо мы можем не выстоять против монстров на охоте. Да, мы отлично справились в последнем походе, но слишком уж подошли к грани, за которой нам бы не помогла удача. Что, если бы монстров было на одного больше? Если бы на меня напал жабоид, или зацепил бы плевком Горо, а Костяные псы завершили бы начатое?
Проверять не хотелось. А вот попробовать призвать существо с талантом к тем же иллюзиям и хотя бы слабыми зачатками боевой магии — хотелось куда больше.
И я занялся призывом. Перепроверил каждую руну, убедился, что печати не имеют огрехов, снова выремял расстояние между кругами и удостоверился, что оно соответствует идеалу. А потом — снова затянул речетатив . На этот раз решил обойтись без жертвы — не хотелось отмывать кровь с пола, да и ритуал составлен если не идеально, то весьма близко к этому идеалу.