Призови меня тихо по имени (СИ)

Девушка дошла до прихожей, закрыла за собой дверь, прислонилась спиной к стене и сползла на пол. Руки дрожали, а дыхание учащалось, грозя перерасти в истерику. Чтобы перехватить контроль над дыханием и дышать глубоко и ровно, ушло не меньше пары минут, но наконец грудь перестало сдавливать, мышцы расслабились.
— Все хорошо, ты справишься, — тихо пробормотала девчонка. — Ты сильная, ты этот груз вывезешь... Да и все равно здесь лучше, чем там. Даже с такими встречами.
  
Глава 16
 
Сразу же на охоту я не выдвинулся. Выждал три дня, обстоятельно собираясь и обучаясь, и уже после этого вышел. Медлил я не зря — Горо разрастался едва ли не на глазах, сжирал продукты десятками килограммов за день и практически все усваивал. Я так подумал, что лучше в драке с монстрами иметь при себе обезьяний козырь, чем не иметь его.
После того, как инъекция ускоренного роста заработала на полную, обезьян по размерам сравнялся со мной. Только я был человеком — весьма слабым физически, если сравнивать с монстром, а вот обезьянка уровень простого человека давно уже преодолела. Двигалась юрко, ловко, по-прежнему часто скакала по крышам и стенам зданий, взбиралась по кирпичной кладке на городскую стену и пугала жителей, тенью мелькая мимо окон. Думаю, она в нашем городе стала известна больше меня.
Насколько я знаю, подбить Горо не пробовали — он по-прежнему носил красный ошейник, который пришлось сделать пошире. Да и постепенный рост питомца играл свою роль: думаю, если бы обезьяна не видели маленьким и безобидным, если бы он не рос на глазах стражников и горожан, его обязательно кто-нибудь попытался бы приголубить стрелой или мечом, несмотря на ошейник.
Самое главное на лекциях в Гильдии Авантюристов я выяснил — на опушке меня не будут ждать демонические звери ранга Кошмара. Это все по словам лектора, которого я допек своими вопросами, сам мужик тоже знает об этом со слов других людей. Чем глубже в лес, тем толще звери — в центре леса больше какого-то особого излучения, и сильные монстры селятся именно там, выгоняя оттуда прочих. Там обитают ужасы, бедствия — существа, равные по мощи драконам, но не сами драконы — эти твари живут везде, где хотят. Они — сами по себе магический источник, который, к тому же весьма устойчив к магии — чешуя этих монстров останавливает и разлагает заклинания, которые по рангу ниже Кошмарных монстров. Так что от окружающей маны они совершенно не зависят, большинство аномалий им побоку. Именно там растут самые ценные травы, быстрее восстанавливается заряд в магических накопителях, а аномалии встречаются едва ли не на каждом шагу. Как раз в центральной и средней частях леса можно добыть навыки при убийстве монстров. Интересно, сможет ли браслет поймать навык?
Нет, вряд ли. Нужно будет купить более подходящие для ловли навыков инструменты.
Но вернемся к демоническим лесам.
После центра идет среднее кольцо — там обитают Особи стихии и те же Кошмары из тех, что посильнее. В основном там и гнездятся Королевские демонические твари.
На окраинном кольце живут слабые Кошмары, монстры ранга дикой твари, «опасного» ранга и обычные. Обычные уже не имеют врожденных магических способностей. Они — тупиковая ветвь эволюции, животные, которые под воздействием леса приобрели не магические свойства, а уродства и болезни.
Опушка, куда я и собираюсь, в это окраинное кольцо не входит. Она вообще за часть демонического леса не считается, хотя отхватить там можно посильнее, чем в любом обыкновенном лесу. Но сильные монстры там не обитают, да и выходят туда редко — слишком уж дискомфортно им в пространстве с пониженным содержанием маны.
 
Пока шел к лесу, вспоминал о животных ранга «дикой твари», которых с ма-аленькой вероятностью можно встретить на опушке.
Жабоид — тварь, которую с жабой роднят, наверное, только очертания тела и манера передвижения. Весом монстр килограмм в сто, с мощными задними лапами — если такая прыгнет сверху, то никакой защитный амулет не поможет. Но жабоид предпочитал атаковать иначе — плевком кислотной дряни в лицо или в туловище.
Костяной пес. Вопреки ассоциациям с какими-нибудь адскими гончими, никакими сверхнавыками он не обладает. Просто покрытая чешуей собака... ростом с теленка. Ничего особенного, ага.
А вот Богомола я вряд ли встречу — этот уже предпочитает охотиться подальше от опушки, на существ посильнее. И к лучшему — сражаться с опаснейшей тварью, которая вплотную подходит к рангу Кошмара, не хочется.
Было бы интересно дойти до аномалий и ценных растений, за некоторые из которых можно золотом по весу получить. Только бежать впереди паровоза не стану: сперва — опушка, обучение и стрельба по слабеньким зверям, а полноценная охота на Диких тварей и Кошмаров — потом.
Девчонку с собой брать не буду — та оказалась абсолютно бесполезна. У нее наконец-то получилось создавать простенькие иллюзии, но в боевом плане Альсарана по-прежнему была никудышна. Конечно, она предложила помочь, но когда я решил проверить, на что способна девчонка, едва не схлопотал зарядом из жезла, хотя стоял в стороне от мишени. Девчонка за десять попыток ни разу не попала молнией в деревянный столбик, и это с пятнадцати шагов. В общем, брать с собой существо, которое еще и защищать нужно будет, я не рискнул.
И все же девчонка меня напрягала. Вызванное из-за грани существо вело себя идеально и ни разу не вышло за пределы поведения молодой семнадцатилетней девушки. Альсарана имитировала сон, усталость, радушие и все прочее. Ходила в душ.
О том, что это имитация, и ей даром не нужно мыться или ложиться спать, понимал и я, и она. Но мы продолжали жить, будто бы ничего не происходит.
Альсарана казалась нормальной — если не знать, откуда я ее достал, ни за что не отличишь от обычной девчонки. Это настораживало меня и держало в постоянном напряжении. Даже если бы она по ночам крыс ловила и пожирала, я бы чувствовал себя лучше, а так — бесился, что я не могу найти подвох.
Ну, ладно, мы этот крепкий орешек еще расколем, товарищ Кабал. А пока — монстробойня.
Я дошёл до опушки леса, убедился, что никто не идёт за мной следом, и начал подготавливаться к охоте. Достал и повесил на пояс свиток паралича — действовать он будет две минуты, за которые я смогу сбежать от чудовища по холмам. Надеюсь, что смогу.
Выложил в траве вокруг капканы, подготовил арбалет и жезлы. Арбалет останется на крайний случай — болт, который я зарядил в него — миниатюрный и дорогой артефакт с разрывным наконечником, и использовать его я буду лишь, если жезлы окажутся бесполезны. Впрочем, не уверен в этом — гниение должно действовать против любого из здешних монстров.
Самое главное отличие предстоящей охоты от любой земной — здесь мне не нужно выслеживать дичь и бегать за ней. Любой обитающий в этом лесу монстр с радостью выскочит на приманку, роль которой для него буду исполнять я. А когда прольется кровь крысы, которую я притащил в купленной еще перед призывом демона клетке, сюда ломанутся все звери, которые эту кровь учуют. Разумеется, умные монстры не подойдут близко, пока не поймут, что здесь безопасно для них. А вот остальные... К примеру, в лесу хватает ядовитых тварей, которые привыкли к своей неприкосновенности. По большей части, когда на охоту выходит опасный монстр, после поимки добычи он «давит силой» или, как говорят японцы, «использует яки», оповещая всех окрестных существ о том, что лучше не соваться к этому зверю и не пытаться отнять его добычу. Иной раз такое давление может и убить — вспомнить хотя бы настоящего Кабала, который погиб от рева громадного зверя.