Волчья натура. Зверь в каждом из нас

Шериф со спутницей присоединились к нему буквально через пару минут.
— Добрый день, — сухо поздоровался Арчи.
Сидящий за столиком сдержанно кивнул. Именно этого человека — он беседовал с Кавказом у почты — Арчи совсем недавно видел в Багире, удирая на угнанной «Каме». Лицо его теперь казалось Арчи незнакомым, но мало ли в конторе работает людей? В конце концов этот человек мог оказаться параллельным агентом в Туркменистане. Или наспех отозванным резервистом из спящих, как и сам Арчи некоторое время назад.
— Добрый.
Человек вопросительно выстрелил глазами в Ядвигу; Арчи это понравилось. Осторожность — всегда осторожность.
— Я пойду. — Ядвига все сама поняла и встала. — Вы тут болтайте. А я в магазины загляну…
Она на миг встретилась взглядом с Арчи и тихонько ушла в сторону выхода.
«Какие магазины, у нее же денег нет наверняка… Или есть?» — подумал Арчи невпопад.
— Понятливая у тебя девушка, — сказал человек, тоже с явным одобрением, и вдруг ловко выпустил из ладони жука-шумодава. Арчи уже успел отвыкнуть от снаряжения разведчиков — волки пользовались исключительно мертвой техникой, а на «Чирс» Арчи ни к чему толком не допускали.
Жук проворно забрался в чистую пепельницу и принялся рыскать в поисках пищи. Ему милостиво подбросили предварительно измятую салфетку.
— Можешь называть меня Немец, — представился человек. — Кстати, во избежание ненужных расспросов: я действительно немец. И европеец.
Арчи напрягся, соображая, что, во-первых, это значит, и во-вторых, уже пора доставать игломет или пока еще нет.
— Не беспокойся, пароль подлинный. Я здесь по заданию разведок стран альянса. Так что мы временно коллеги, Шериф. Просто генералу Золотых и майору Коршуновичу не терпится с тобой побеседовать.
— Как вы на меня вышли? — поинтересовался Арчи. — На номер мобилы? Или на Багир?
— На Багир.
Немец просто показал Арчи записку, написанную несколько дней назад у бассейна.
— Сработало-таки, — криво усмехнулся Арчи. — Признаться, я не очень на это рассчитывал.
— Сработало, — подтвердил немец. — Как ты сумел запустить ее в арык?
— Сплавил в сток бассейна, — поделился секретом Арчи.
Все равно подобный способ связи вряд ли будет осуществим в ближайшие годы — такие трюки, как правило, одноразовые. Как и любой экспромт.
— Как меня будут вытаскивать?
— Вытаскивать тебя никто не будет. Пойдешь через линию сам.
— Сам? — не понял Арчи.
Немец положил на столешницу рядом с жуком плоский, похожий на плейер, приборчик. Именно приборчик, не селектоид. Арчи на мгновение почудилось в нем что-то волчье — дизайн, материал, а возможно, и все вместе.
— Это прибор волчьего камуфляжа, — объяснил Немец. — Вешаешь на пояс, тут прищепка, очень, кстати, удобно. Эта кнопка — «Включить». Эта — «Выключить». Вот эти присоски — на тело, сюда примерно.
Немец на себе показал — куда.
— Это индикатор готовности. Если огонек зеленый — можно включать.
«Теперь понятно, как он пробрался сквозь линию обороны, — подумал Арчи. — Непонятно только, откуда этот прибор у европейцев? Или у сибиряков? Или у коллег-россиян…»
Арчи лихорадочно размышлял.
«Впрочем, прибор могли захватить в тайге под Алзамаем, у волков ведь были потери. Но надо просчитать и другие версии. Какие? Например, что это — волк. Все равно я их всех в лицо не знаю. Да и Ядвига как-то слишком поспешно ретировалась. Только его увидела — и до свидания…»
— …но есть одна проблема, — продолжал Немец. — Неясно, на сколько рассчитана батарея. Пока прибор работает, а вот дальше… Я экономил, как мог. По идее, тебе должно хватить на несколько часов минимум. Так что подбирайся к позициям вплотную и только потом включай.
— Понял, — кивнул головой Арчи.
Немец не забывал ненавязчиво сканировать пространство ресторана, и это не ускользало от внимания Арчи. Вообще немец производил впечатление профессионала очень высокого уровня. Такой просто обязан был участвовать в алзамайских событиях, но по Алзамаю Арчи его совершенно не помнил.
 
Тем временем Немец извлек из внутреннего кармана плоскую коробочку гибернатора. На три полужукопары хорошо знакомой Арчи российской породы.
«Нет, — подумал Арчи. — Это не волк. Откуда у волков наша секретная селектура? Хотя селектура уже скорее всего ни фига не секретная».
Двоих жуков Немец посадил в блюдечко и прикрыл салфеткой, третьего оставил в гибернаторе; гибернатор вернул в карман.
К столику как раз направлялся официант.
— Что господа будут заказывать? — осведомился он.
Немец наугад ткнул ногтем в раскрытое меню:
— Это, это… И попить что-нибудь. Сок.
— Ich habe kranken Daumen, — быстро сказал Арчи по-немецки.
Немец спокойно повел ладонью: не проблема, мол.
— Два раза, разумеется, — это уже официанту.
Тот записал в блокнотик заказ и канул в полутьму зала.
— У нас несколько минут, — предупредил Немец. — Потом я усыплю шумодава и разговоры закончатся. Один радиожук — тебе, примешь пароль, чтоб свои же на переходе не хлопнули сгоряча. Что еще?
— Я иду один?
— Да. Потому что прибор только один.
— Линия далеко от города?
— Километров двадцать. Хотя сейчас уже наверняка меньше. Думаю, к вечеру подтянется на окраины. Только учти: Небит-Дагское шоссе ашгабатцы держат очень рьяно, причем на большем протяжении, нежели двадцать километров. Где идти — выбирай сам, лучше всего на месте. И еще учти: стрельба стоит нешуточная. Минометы, штурмовики… В общем, берегись, камуфляж только от посторонних глаз спасает, но не от пуль.
Арчи коротко кивнул. А то непонятно… Волчий прибор он уже успел пристроить на поясе, присоски прилепить куда следует и убедиться, что зеленый огонек исправно зажегся.
— Что за база около Багира? — неожиданно спросил Немец.
Арчи поколебался: рассказывать? нет?
Немец, видимо, по-своему оценил его задумчивость.
— Жуков у меня три, — сказал он, улыбнувшись самым уголком рта. — Один — твой. Второй я задействую вместе с твоим, чтобы там, — он еле заметно склонил голову к северу, — знали, что задание я выполнил. Ну а третьего я разбужу, когда взгляну — что там, на этой базе? Понимаешь? Мне ведь все равно не выбраться наружу, только ждать, пока силы альянса не возьмут город. Неохота ждать в пассиве…
Чего-чего, а пассива у Арчи последнее время было пруд пруди. Немца можно было понять.
— Это допереворотная резиденция Саймона Варги. Его база и лаборатория. «Чирс» называется. Только ты туда не проберешься.
— Посмотрим. — Немец улыбнулся шире.
Явился официант, принес сок, пару салатниц с зеленью, столовые приборы и предупредил, что горячее будет готово минут через пять.
Когда он ушел, Немец сдернул с блюдечка салфетку. В руке его шулерски возник тонюсенький щуп-игла.
Радиожуки уже проснулись: стояли на лапках, расправив надкрылки-отражатели и усы-антенны. Но настроиться на спутник ни одному из них не удавалось, потому что мешал их дальний родственник-шумодав, невозмутимо поглощающий в пепельнице целлюлозу. Поэтому радиожуки нервничали и беспрестанно вертелись.
— Все, — предупредил Немец и несколько раз коснулся щупом брюшных колечек шумодава. Тот дернулся, затих, а спустя мгновение — вспыхнул почти неразличимым даже в полумраке голубым пламенем. Занялась недоеденная салфетка.
Зато радиожуки в блюдце по соседству сразу же нащупали спутник и как по команде застыли.
— Держи. — Немец протянул Арчи короткий, размером со спичку, мнеморасширитель. — Готов?
Арчи утвердил на столешнице локоть, одновременно прижимая расширитель к виску.
И кивнул.
Немец очень быстро пощекотал щупом сначала жука-приемника, потом — передатчика. Несколько секунд, и до Арчи донесся слабый, как вздох, шепот, который не слышал никто в мире, кроме него. Даже Немец, сидящий за этим же столиком, не слышал. А потом расширитель стал горячим, и Арчи без всякого сожаления спровадил его в пепельницу. Радиожуки тоже уже горели, оба. Немец стряхнул их из блюдца в пепельницу и щуп туда же бросил.