Торговец душами (СИ)

– Все готово, – женский голос заставил вздрогнуть.
Она открыла мне дверь, впуская в комнату с ванной. Здесь никого не было, играла тихая музыка, а в воздухе пахло чем-то приятным. Может я зря нервничаю? Ну не станут же меня тут топить? В конце концов, моя машина стоит на парковке, меня видели люди. Только дурак решит совершать преступление с целой кучей следов и улик.
– Прошу, – лена Стэнтон указала на ванну. – Здесь минеральная вода, травяные экстракты – травы собираются в наших горах, и немного лечебной грязи. Очень полезно для кожи, волос и организма в целом. Ваш сеанс продлится сорок минут.
Я недоверчиво осмотрела зеленоватую воду и сунула туда ногу. Ничего так, тепло.
– На этом я вас оставлю, – улыбнулась блондинка. – Если что-то пойдет не так, вы можете в любое время выходить. Но обычно проблем ни у кого не бывает. Поэтому просто расслабляйтесь, лена Милс, и наслаждайтесь сеансом.
Она вышла, а я устроилась в ванной поудобнее и откинулась на бортик. Вообще приятно. Действительно расслабляет, как в самом лучшем спа-салоне. Горячая вода обволакивает тело, аромат трав даже немного усыпляет и не хочется ни о чем думать. Ни о работе, ни о заговорах, ни о мужчинах. Хочется просто отдохнуть, перезагрузив голову и тело. Любой женщине нужен такой отдых. А уж Чистильщице – особенно.
В конце концов, у меня непростая, а иногда даже и опасная работа. Из десяти зачисток только девять бывают относительно простыми и понятными. Десятая обязательно выкидывает что-нибудь этакое, от чего потом еще неделю приходишь в себя. А в нормальном отпуске я была последний раз аж в прошлом году, если не считать поездок на праздники к родителям. Если бы не это дело, можно было бы поехать с Тагрианом куда-нибудь отдыхать. Хотя… если бы не это дело, мы с оборотнем вряд ли бы познакомились.
Вода в ванной слегка пузырилась, будто газировка. Окончательно расслабившись и прикрыв глаза, я мурлыкала себе под нос какую-то мелодию, всплывшую из недр подсознания, и наблюдала, как пузырьки скользят по коже. Но в один прекрасный момент музыка затихла. И я поняла, что не могу пошевелиться, а вода начинает стремительно темнеть.
Попыталась хотя бы вздохнуть, но грудь словно сжали в тисках. Вода почернела, став похожей на неразбавленные чернила, густые и вязкие, а ее уровень стал медленно подниматься. Гниль мне в бок, да что же этой такое? Не хватало еще утонуть здесь, так глупо и бессмысленно.
Паника грозила захлестнуть с головой, но я собрала волю в кулак и дернулась, сбрасывая оцепенение. Раздался громкий плеск, в уши снова ворвалась музыка. Я открыла глаза и увидела, что сижу в ванной, вода в ней все того же приятного зеленоватого оттенка и она совсем не собирается меня топить.
– Лена Милс? – от прозвучавшего над ухом вопроса я чуть не подпрыгнула. – Лена, все в порядке?
– А? – Я бестолково заозиралась и увидела лену Стэнтон.
– Все в порядке? – повторила та, дежурно улыбаясь. – Ваше время вышло.
– Уже? – удивилась, отбрасывая с лица влажные пряди.
– Да. Сорок минут, как я и говорила. Наверное, вы задремали и просто не заметили этого.
Я еще раз осмотрелась и констатировала, что да, лена Стэнтон права. Черная жижа мне просто приснилась. Вот же… пакость.
– Может вам помочь?
– Нет, – я покачала головой и поднялась, хватая полотенце. – Не стоит.
– Рекомендую не смывать воду, чтобы она могла питать вашу кожу еще несколько часов.
 
– Обязательно, – пообещала я, вытираясь.
Вернувшись в раздевалку, быстро переоделась и высушила волосы. Но перед уходом меня снова перехватила ассистентка Кулиджа и протянула бокал с прозрачной жидкостью.
– Вода из нашего источника. Внутрь так же полезна, как и снаружи, особенно перед едой. У Келтоне ее продают в нескольких местах, но здесь, в «Золотом доле», мы набираем ее прямо из скважины, и вода не успевает терять своих свойств.
– О, спасибо, – поблагодарила я, принимая бокал.
– Пейте, лена Милс.
Сделав глоток, я непроизвольно поморщилась.
– Вкус немного непривычный, да, – кивнула лена Стэнтон, видя мое ошарашенное лицо. – Но это очень полезно.
– Полезно, – пробормотала я, – не сомневаясь.
Еле заметно вздохнув, сжала бокал и поднесла его к губам. Нельзя показывать, что мне неприятно и хочется вылить воду в окно. Потому что лена Соня Милс из Эндерса никак не могла почувствовать в резком вкусе минералки, содово-соленом, с отчетливой ноткой сероводорода, ту самую горечь, которая была мне так хорошо знакома. Горечь Гнили.
Вся моя суть Чистильщика противилась этому, но пришлось мужественно выпить воду, утешая себя тем, что такое количество мне вообще не повредит. И только после этого лена Стэнтон отвела меня к выходу.
Попрощавшись с женщиной, я перехватила сумку поудобнее и понеслась к машине. Мне срочно нужно было рассказать обо все Тагриану.
Вода со вкусом Гнили…. Сто процентов, она текла через очаг. Такое случалось. Воды пропитывались этой гадостью, если протекали через очаг на земле. А иногда бывало и так, что Свищ открывался под землей, тогда Гниль могла травить скважины, родники или грунтовые воды. Я терпеть не могла такие случаи. Подземный очаг отследить очень сложно, он может долгое время вообще никак не проявлять себя, а потом вдруг обнаруживаться каким-нибудь зловонным провалом, на семерку по Грею минимум.
Если в Келтоне подземный очаг, это может очень многое объяснять. И то, что его не чувствует местный Чистильщик, и то, что… нет, подождите.
Вырвавшись из раздумий, я поняла, что так и сижу в заведенной машине у ворот санатория, и нажала на газ.
Нет, что-то тут не сходится. Во-первых, мы уже однозначно решили, что наши жертвы Гнили – дело рук человека. Даже если бы пациенты санатория месяцами хлебали Гнилую воду, это вылезло бы в виде каких-нибудь расстройств или болезней. Угнездиться в человеке чуждая энергия все равно не может. Так что версия с подземным очагом не выдерживает никакой критики. Но по крайней мере, у нас теперь есть очень интересный след. И это значит, что санаторий – правильное направление для поисков.
– Тагриан, – я влетела в номер и возбужденно зашипела, – сегодня в «Золотом доле» меня напоили водой с Гнилью.
– Как это? – подобрался волк.
Я быстро рассказал ему о воде и обо всем, что думаю по ее поводу. Естественно, оборотню это не понравилось.
– Она точно не причинит тебе вреда?
– Точно, – я легкомысленно махнула рукой. – Не переживай, мой организм ее просто переработает. Я же Чистильщик.
– Помню, как тебе было плохо после Лилиан Лагерт, – Риана это не успокоило.
– Так там и количества были другие. Все хорошо, правда.