Торговец душами (СИ)

– У тебя тоже так было?
– Примерно. Мне тогда было семнадцать лет. Я закончила школу и готовилась к экзаменам в университет, хотела морским биологом стать. Но однажды вдруг почувствовала это… эту тягу. Идти хотелось просто нестерпимо. И я пошла. Вот казалось бы, семнадцать лет, должна была быть умная девица, а получилось дурища дурищей.
– Почему?
– Потому что пошла я туда ночью и одна. У нас скалистые берега, много всяких расщелин и пещер. В одну из них меня и тянуло. В самую узкую и извилистую, конечно же. Я в нее сунулась, а там в глубине Гниль, хороший такой очаг, крепкая семерка, как мне потом сказали. Естественно, я растерялась, как ребенок, перепугалась. И, наверное, убилась бы там, на радость Гнили, если она конечно умеет радоваться. Но меня спас Лакс.
– Лакс Кеорин?
– Да, – улыбнулась я. – Он проводил в Стьюде очередной отпуск и той ночью решил устроить себе на берегу романтическое свидание, ну ты понимаешь. И мне очень повезло, что Лакс почуял Гниль, что сумел отвлечься от своей пассии и пошел проверить эту пещеру, не дожидаясь утра. Он вытащил меня оттуда, сдал родителям на руки, ну а потом позвал сюда, в Малейн. Здесь один из четырех в стране учебных центров.
– И тебе как понравилось в Малейне, что ты решила остаться?
Почему-то мне показалось, что вопрос с подвохом. Но не отвечать было глупо.
– Стьюд слишком маленький, чтобы иметь своего Чистильщика. Я бы жила в Ортроме, это соседний город и мне там не слишком нравится. Поэтому да, решила остаться здесь. А на побережье езжу в отпуск.
– Никогда там не был, – пробормотал оборотень.
– На побережье? Там хорошо. Красивые места, не слишком жарко, даже летом, много рыбы. Съезди как-нибудь.
– Съезжу, – Тагриан бросил на меня хитрый взгляд. – Покажешь свои любимые места?
– Это приглашение? – я фыркнула в кружку, где почти не осталось чая.
– Вроде того.
Я вдруг поняла, что он сидит так близко, что жар его тела чувствуется даже через плед. И от этого почему-то смутилась.
– Мне нужно подумать, – заявила, состроив серьезную мину. – Мой секретарь сообщит вам о принятом решении.
Выдав это, я подскочила и вдруг покачнулась, потому что нога соскользнула с края набережной. Тагриан обхватил меня за бедра, не давая упасть. И пусть на мне были плотные спортивные штаны, прикосновение сильных рук почувствовалось так остро, что сбилось дыхание.
– Пойду спать, – пробормотала, делая осторожный шаг в сторону. – Устала.
– Доброй ночи, Сола, – улыбнулся оборотень и отпустил меня.
– Доброй.
***
– И все же, Сола… Насколько правдоподобен вариант, что Гниль он подцепил в тюрьме?
На следующий день оборотень заявился прямо ко мне в кабинет. Я оторвалась от изучения базы и спросила:
– А где он сидел?
– В Нориджском исправительном учреждении общего режима.
– Норидж… – я начала было вбивать название в поисковик, но потом поднялась и махнула рукой. – Пойдем.
– Норидж – это наш округ, – объясняла я оборотню, пока мы спускались по лестнице. – Согласно служебной инструкции, тюрьмы на Гниль проверяются раз в полгода. Я сама туда никогда не ездила, все же тюрьма мужская, а я женщина красивая. Но если там и была Гниль, записи об этом должны сохраниться.
Архив Гильдии располагался в подвале и в нем хранились все наши отчеты и справки за последние десять лет. Несмотря на электронную базу, мы продолжали по старинке копировать их на бумагу, раскладывать по папкам и сдавать сюда. И иногда в архиве можно было найти то, чего в сети не оказывалось.
Архивариус был на месте и не занят.
– Привет, – улыбнулась я. – Дай нам материалы по Нориджкой тюрьме.
Получив толстенькую папку, я отвела Даэра в угол и стала листать бумаги.
– Смотри, последняя проверка была три месяца назад, – пробормотала я. – Гниль не обнаружена.
Оборотень стал за моим плечом, прижимаясь практически вплотную и щекоча дыханием волосы на виске. Я поежилась от пробежавших по шее мурашек и усилием воли отогнала желание качнуться назад и прижаться к широкой груди. Все же мужчина был очень хорош.
 
– Гиль не обнаружена, – повторила я чуть охрипшим голосом и стала листать дальше. – И девять месяцев назад тоже.
– Санни Бертон – ваш Чистильщик?
Я кивнула. Фамилия Санни значилась на всех отчетах, значит, кроме него в Норидж никто не ездил. Но это совсем не странно. Проверка включает и осмотр камер заключенных, а Санни одним своим видом способен превратить самого закоренелого преступника в послушного зайчика.
В общем, Норидж проходил проверки регулярно и всегда оказывался чист. Единственный за последнее время очаг Гнили был найден четыре года назад и тянул всего лишь на двоечку по шкале Грея.
– Что ищете? – вопрос незаметно подкравшегося Лакса прозвучал так неожиданно, что я дернулась и случайно исполнила свою недавнюю мечту, отшатнувшись назад.
Сильная рука тут же обвилась вокруг талии, прижимая меня к груди оборотня. А губы как бы невзначай скользнули по уху, заставляя покраснеть. Я дернула плечами, отстранившись, сунула папку Лаксу в руки и выпалила:
– Это тюрьма, где сидел Ков.
– Хм, – начальник быстро пролистал отчеты, – Санни не мог накосячить, значит, Гниль Ков подцепил не там.
– Вот эта проверка, – Риан вытянул руку, снова заключая меня в своеобразные объятия, и ткнул пальцем в один из отчетов, – судя по дате, она прошла как раз в период отсидки Кова. Я могу поговорить с вашим коллегой?
– Конечно.
Я окончательно высвободилась из объятий оборотня и бросилась следом за шефом.
Санни нашелся у себя в кабинете. Он спокойно заваривал себе чай и очень удивился такой делегации.
– Тагриан Даэр, – уважительно хмыкнув, волк подал руку для приветствия.
– Санни Бертон, – представился мой коллега, осторожно пожимая протянутую конечность.
Ладонь Даэра утонула в лапище Чистильщика. Тот бы на голову выше немаленького оборотня и примерно в два раза шире. Теперь Риан явно понял, почему именно Санни отправляют инспектировать тюрьмы.
– К тебе вопрос есть, – Лакс помахал папкой, – по Нориджу.
– Да? – кивнул здоровяк, отхлебывая из кружки размером с небольшое ведерко.
– Как давно вы проверяете эту тюрьму? – спросил Риан.
– Да лет восемь уже, если не больше. Каждые полгода туда мотаюсь. Место там спокойное, сидельцы смирные, а Гниль только раз попалась.
– А последние три года ее вообще не было? – подала я голос.
– Не было, – спокойно ответил Санни. – У меня в отчетах все записано четко.
– И ничего странного? Ну, например, мест, куда тебя вдруг отказались пускать, или странных заключенных, или следов Гнили без Свища?
– Нет, малышка, – он улыбнулся, – Ты же меня знаешь, я бы халтурить не стал.
– У меня никто не халтурит, – пробормотал Лакс довольно.
– Понятно, – оборотень вздохнул. – Тогда вопросов больше нет
Да, и тут мы зашли в тупик. Стало понятно, что Гниль Ков подцепил уже после выхода из тюрьмы, но где и как это случилось, мы пока не могли даже предполагать.
Келтон – маленький город, в котором Честер Ков жил сразу после освобождения, оказался спокойной сонной провинцией. Там был всего один Чистильщик, а за последние пять лет не появлялось ни одного крупного очага. Так, только хилые двойки да тройки.
Попытка выяснить что-нибудь интересное по банковской истории провалилась. Ков явно больше любил наличные, чем карточки. У него был счет, где лежали деньги от продажи квартиры и машины в Малейне, была зарплата, весьма неплохая для разнорабочего, тут его начальник не соврал. Мужчина явно не жил на широкую ногу, поэтому денег ему хватало. Насчет его отлучек тоже ничего выяснить не удалось.
В общем, пока что Честер Ков оставался для нас одной сплошной загадкой.
ГЛАВА 5 
– Сола, хочешь заявку? – заявил настольный коммуникатор голосом шефа.
– Давай, – кивнула, дожевывая конфету.