Тринадцатый (СИ)

— Вот эту новость открой, — попросил Макар и ткнул призрачным пальцем в планшет.
Стоит ли говорить, что палец прошел насквозь.
Половина тела призрака скрывалась в стене, чтобы он выглядывал над моим плечом.
— Не, эту не хочу.
— Ну открой. Там Воронцовым привели подставного младшего брата, чтобы получить вознаграждение.
Вот кто устоит от информации о себе любимом? Макар видел, я пытался. Но в итоге открыл статью.
— М-да. Он же совершенно не похож на меня.
— Вот о ком стоит снять сериал! Потерянный наследник! — воскликнул Макар.
— Ты их походу пересмотрел последнее время.
— Нет, у тебя реально интересная история. Князь Воронцов завещал свое состояние и титул тому из сыновей, кто сможет пройти его испытание. Двенадцать провалили, а тринадцатый пропал. По глобалу столько предположений ходит.
— Каких? И когда ты успел их прочитать?
— Заглядывал в телефоны людей в общественном транспорте. Почему-то половина одни новости и читают. Безобразие!
— В самом деле, не рассматривать же им голых девок в автобусе, — мотнул я головой и повторил вопрос. — Так что там за интриги?
Сам я читал только проверенные источники, которых в империи было всего два. И судя по новостям нехило урезанные цензурой. А вот желтую прессу, о которой говорил Макар, я игнорировал, чтобы лишний раз не вводить себя в заблуждение.
Хотя разок пытался почитать. Так там одна новость другой противоречит.
— Говорят, что ты прошёл испытание, а старшие решили устранить тебя, чтобы получить наследство. Что ты и вовсе умер на испытании. Что струсил и сбежал с какой-то девушкой. И это еще самое реалистичное из того, что пишут.
— А что самое нереалистичное?
— Что по пути на испытание тебя съел летающий регат, — усмехнулся призрак.
— А ты случайно не читал что будет, если они так и не найдут тринадцатого из сыновей князя? — поинтересовался я.
— Я ж говорю, тема интересная! Короче, если в течение пяти лет никто из княжичей не сможет пройти испытание, то наследство будет поделено между всей огромной семьёй Воронцовых.
— Зачем им тогда искать меня? Мои фотки даже в таргетированной рекламе вылазят.
Хорошо, что я постригся. Теперь сходство на фотографиях не было столь очевидным. Тем более мой предшественник улыбался почти на всех снимках в глобале. А я чаще хмурился или сохранял серьезное выражение лица.
— Так, чтобы отвлечь от себя подозрения. Я так думаю. Хм, они наверно хотят показать, какие они хорошие. Смотрите, мы ищем брата, мы белые и пушистые, — рассмеялся Макар.
Пожалуй, призрак был единственным, за верность которого я не переживал. Крайне сложно слить информацию, когда ты кровью привязан к обладателю сенсации.
Засыпал, анализируя статьи из глобала о своём роде. Как говорится, в семье не без урода… Но были среди них и достойные личности, если конечно это не работа каких-нибудь имиджмейкеров.
Так, самый старший из моих братьев — Александр, постоянно жертвовал деньги на благотворительность. Он лично отвозил подарки в детские дома и больницы. Его компании занимались разработкой экологически чистого сырья. И всё в таком духе.
А вот, например, Евгений засветился в прессе, как заядлый тусовщик и лавелас. Платил алименты трём девушкам, но ни разу не был женат. Огромное количество раз его ловили за вождением в нетрезвом виде.
Однако на большинстве снимков почему-то именно Евгений сопровождал моего предшественника, словно они были очень близки.
С утра хотел поспать до обеда, поскольку встреча с отцом Сергея была назначена только на четыре часа дня. Сосед прислал сообщение, что за нами заедет машина.
Однако меня разбудил звонок с незнакомого номера. В этом мире не промышляли массовым спамом по телефону, поэтому я сонно ответил:
— Алло.
— Алексей Дмитриевич, вас с КПП беспокоят.
Точно, я же оставил свой номер в специальном журнале, чтобы дежурные каждый раз за мной не ходили.
— Ко мне пришли? — предположил я.
Хотя не понимал кому это надо в такую рань. Да и в выходной день, когда я сам могу выйти в город.
 
— Да. Вас спрашивает девушка.
— Хорошо, иду.
Вот же… Лесси, не могла позвонить! Ну или хотя бы прийти после обеда!
Я негодовал, пока одевался. Неужто девушка решила довести до конца свой коварный план по соблазнению юного княжича?
С этими мыслями я шел к проходной. Однако, когда пришел на место, своей кросноволосой подруги не заметил.
Вместо нее у поста дежурного стояла другая девушка. Белоснежные волосы и бледная кожа сильно выделялись на фоне траурного наряда. На девушке было черное платье в пол с длинными рукавами. Лицо незнакомки прикрывала легкая вуаль.
— Вы хотели меня видеть? — непонимающе, но вежливо спросил я.
— Да. Ведь это вы спасли меня вчера? Алексей Алмазов?
— Это я, да. Обязанность каждого видящего защищать гражданское население от монстров, — как по учебнику проговорил я.
Догадывался, что она пришла лично выразить благодарность. И был польщен, но не готов к такому вниманию. Сейчас мне хотелось скрыть свою личность, как делали известные супергерои из комиксов.
Девушка изучающим взглядом прошлась по мне с головы до ног.
— Мне сказали, что вы стажёр, — продолжила девушка тоненьким голоском. — И если бы вы не убили того монстра, то меня могли не вытащить.
Я не знал, что на это ответить. Ведь говорили о серьезных вещах, где нельзя было отмахнуться и сказать: «да ладно, пустяки!».
— Составите мне компанию на прогулке? Тут рядом есть замечательный парк.
И снова она загнала меня в ступор. У нее траур, а она парня на прогулку зовет. Однако, возможно, она пришла с каким-то деловым предложением. Что-то вроде лично курировать колонну для переезда в соседний город.
Поэтому я согласился. Больше из любопытства.
Показал дежурному ученическую карту и вышел на улицу вместе с девушкой. До парка мы шли молча. Но я то и дело ловил на себе взгляд из-под вуали. У меня что на лбу неприличное слово написано? Иначе с чего бы она так смотрит?
— Вы узнали о своих родителях? — начал я разговор, напоминая ей о самом главном.
— С моими родителями все в порядке, — она улыбнулась. — Со мной в машине ехал охранник и дворецкий. А машина родителей смогла улизнуть от регатов. Отец вызвал помощь, но ему запретили возвращаться до прибытия видящих.
Она говорила о прислуге так, словно это не люди умерли, а две вазы сломались. Мне это не понравилось.
— Соболезную. Ужасно умирать от лап монстров.
— Вчера я была в ужасном состоянии и мало что воспринимала, — продолжила девушка. Как сказали врачи, я так отреагировала на травму. В мозгу что-то повредилось от удара.
— Тогда почему вы не в больнице? — хотел обратиться по имени, но не знал его.
Видимо, это отразилось на лице. Потому что девушка ответила на мой немой вопрос, что следовал за сказанным вслух:
— Ларионова Мария Игоревна. Старшая дочь графа Игоря Владимировича. Вчера надо мной поработали лучшие целители вашего славного города, теперь я в порядке.
Это объясняло почему возле парка стоит четыре черных дорогих машины. Девушку охраняли.
— Почему же дочь графа решила позвать на прогулку простолюдина?
— Следующая колонна во Владимир будет лишь через неделю. Поэтому решила лично познакомиться со своим спасителем.
— Познакомились? Этого достаточно?
Мне хотелось вернуться в училище. Выпить кофе, окончательно проснуться. А не торчать на улице холодным осенним утром.
— Нет, — ответила Мария, прикусив губу.
— Простите мою прямолинейность, Мария Игоревна. Но не могли бы вы перейти сразу к делу?
— Впервые вижу парня, который не пытается заигрывать со мной. Может перейдём на ты?
— Да без проблем. Не вижу смысла заигрывать с той, с кем нас разделяет целая пропасть. Тем более, ты живешь в другом городе, — ответил я, пожимая плечами.
Девушка смутилась и отвела взгляд. Пришлось разбавить неловкую паузу: