Край 6 (СИ)

* * *
Один из внешних порталов с порядковым номером 20 считался чуть ли не самым популярным среди новичков. Большое количество именованных малого уровня, относительно слабые монстры, лёгкое двухэтажное подземелье с обычным босом и Земли Изменений с простыми требованиями.
Из-за этого в 20 вратах всегда было не протолкнуться от именованных. И это, пожалуй, было главным недостатком портала. Высокая конкуренция практически с каждым заданием делало тяжёлым продвижение даже для слаженных и сильных групп.
Возле портала, ведущего в город Лабиринта, как обычно, толпилось огромное количество народу. Как на входе, так и на его входе. Усиленные и кратно увеличенные отряды стражи, не справлялись с таким количеством желающих, из-за чего скорость ожидания многих именованных достигала нескольких часов.
Впрочем, это не слишком беспокоило новичков, привыкшим к подобному.
В этот момент рядом с вратами словно бы из пустоты сформировалась человеческая фигура. Никто даже не заметил этого. Стражи, ответственные за наблюдением обстановки вокруг портальной площадки не обратили на внезапное появление буквально из воздуха неизвестного высокого мужчины.
Гость замер немного в отдалении от портала, наблюдая за происходящей суетой. Внешне он выглядел обычно, в старомодной одежде, тонкой тростью и совершенно невзрачным лицом. Именованные, что бросали редкие взгляды в его сторону словно бы не видели ничего необычного.
После нескольких секунд своих наблюдений мужчина направился в сторону портала, но, не дойдя до площадки всего нескольких метров, он остановился. На его лице появилась кривая усмешка.
А в следующую секунду реальность возле врат вдруг пошла волнами, именованные, что находились рядом, удивлённо уставились на происходящее. Они в упор не видели присутствия гостя, чего не скажешь об исказившемся пространстве.
Послышались удивлённые и даже испуганные вскрики. Те из именованных, что находились совсем рядом, решили на всякий случай отбежать подальше от странного явления. Секунда, другая и вот уже искажающийся воздух приходит в норму, а мужчина качает головой.
Его ладонь слегка дымится и покрыта страшными ожогами, при этом на лице мужчины не вздрагивает ни один мускул. Ему словно абсолютно плевать на страшные раны. Развернувшись, он делает шаг, чтобы тут же пропасть, провалившись в пустоту.
Где-то рядом с вратами девушка, облачённая в форму высшего советника Стражи, в этот момент с трудом перевела дыхание. Она единственная из всех присутствующих оказалась способна разглядеть появившуюся опасность, но была не в силах хоть как-то помочь защитным системам Лабиринта.
Это существо, если можно так было обозначить гостя, было невероятно сильным. Возможно, на уровне божественного воплощения или даже выше. Кто был этот гость, девушка не знала, а Лабиринт на все её запросы хранил молчание. Стражи были единственными именованными, кто мог напрямую задавать вопросы системе, но далеко не всегда Лабиринт откликался на это.
«В любом случае… у него ничего не получилось», — подумала девушка. — «Но на моей памяти это впервые за последние пару лет, когда у врат появилось настолько сильное существо».
  
Глава 23
 
Первым моим желанием было использовать рывок и попытаться скрыться, но я тут же отбросил в сторону эти идиотские мысли. Играть в догонялки с сильным именованным, ещё и арлекином, идея так себе.
В голове с невероятной скоростью проносились мысли с вариантами, что делать дальше. И все они были либо очень рискованными, либо просто самоубийственными. Даже использование «свитка переноса» и «клетки хаоса» выглядело в такой ситуации откровенной авантюрой. Особенно против кого-то настолько сильного.
Понятия не имею, какая у этой девушки профессия, но из-за разницы в уровнях шанс, что свиток сработает небольшой. Понятное дело, если других вариантов не будет, я использую всё, что имею, в том числе и «клетку хаоса», но всё же.
— Ну так и чего, котёночек, уже придумал какой-нибудь дерзкий и интересный план? — послышался насмешливый голос девушки.
 
Та сидела всё там же, закинув ногу на ногу, подёргивая носком, и с интересом наблюдала за мной.
— Пока нет, — ответил ей, переключаясь на зрение Наблюдателя и осматриваясь.
Скоротечный бой знатно перекроил зал, превратив его в развалины. Рядом со мной находилось сразу несколько перевёрнутых и разорванных кубических механизмов, за которым я хотя бы на секунду сумею укрыться.
Этого более чем достаточно, чтобы выхватить малый арбалет, заряженный взрывным болтом, и разрядить его рядом с собой. Ну а дальше всё будет зависеть от того, насколько быстро мне удастся добраться до границ Земли Изменений.
Вот почему-то уверен, что этой девушки, есть артефакт-кольцо, ставящее метки, какое я нашёл у убитого арлекина в прошлый раз. А то и вовсе собственная способность, позволяющая выслеживать свои жертвы. Придётся очень постараться, чтобы добраться до границ и не попасть под раздачу. В идеале повесить бы на неё «сглаз», тогда убежать будет в разы проще.
— Не пойму, что в тебе такого, — между тем задумчиво проговорила арлекин. — Средний уровень, да? Стрелок, другие бы даже в руки взять Метатель не смогли. Гибрид, с уклоном в магию, так ведь? Ещё и с неплохими артефактами, защищающими от некоторых очень сильных заклинаний определённого типа. А ты интересный.
Последнее было заявлено с очевидной улыбкой в голосе, и хоть лицо девушки было закрыто маской, я легко ощутил её широкую улыбку. Она слегка наклонила голову, изучая меня. При этом с её стороны совершенно не чувствовалась агрессии, гнева или чего-то подобного. Просто любопытство. И это после того, как я недавно уничтожил малую разведывательную группу её товарищей. Словно бы её это никак не касалось.
— Что ты собираешься делать? — идиотский вопрос, но ничего более умного в голову мне не пришло, как мог тянул время, изучая с помощью Наблюдателя зал и пытаясь составить план следующих моих шагов.
В голове вдруг мелькнула мысль, что это какая-то характерная черта арлекинов — самоуверенность, граничащая с идиотизмом. Каждый раз. Что во время того столкновения в 116 врат, что буквально несколько минут назад, причиной проигрыша была откровенная и глупая самоуверенность.
И вот сейчас эта девушка передо мной демонстрировала такую же черту. Словно у арлекинов напрочь отбивалось чувство самосохранения, и они превращались в помешанных психопатов. Иного объяснения у меня попросту не было.
— Ну… эту уже будет полностью зависеть от тебя, котёночек. Мне очень любопытно, кто ты, что за возможности такие и как тебе удалось их получить на таком уровне.
Сказав это, девушка словно бы растворилась в воздухе, превратившись в дым. Каким-то шестым чувством ощутил опасность рядом с собой и уже не раздумывая использовал рывок, чтобы оказаться как можно дальше от места, где находился.
Стоило ли говорить, что всё пошло немного не так, как я планировал? В месте, где я появился, оказался не один. Каким-то невероятным образом арлекин умудрилась не только понять направление моего рывка, но и оказаться там одновременно со мной.
Сильнейший удар ногой отбросил меня на несколько метров в сторону в одно мгновенье выбивая дух. Из меня словно вытряхнули весь воздух. Пытался вдохнуть, но никак не получалось. Разряженная искажающая броня оказалась не способна защитить от такого сильного удара.
— Кха-кха, — не смог удержаться и закашлялся.
— Пока не сильно впечатляет, — рядом из тумана сформировалась фигура девушки. — Но потенциал есть, что скажешь на то, чтобы присоединиться к нам? Способности у тебя интересные, да и убивать людей явно не впервой — это я вижу отлично. А мне сейчас как раз нужно восстановить потерянный отряд.
«Нашла себе клоуна. Сама виновата, раз решила приблизиться», — мысленно хмыкнул, приходя в себя и тут же используя на арлекине «сглаз» и ставя метку кольца охотника, чтобы замаскировать наложение проклятья.