Нежный цветок севера. Часть 1 (СИ)

Новость о том, что отец действительно изменил свой приказ, затмила все остальные вопросы и сомнения, витавшие в этот момент в голове девушки.
— Правда?! — Воскликнула Кейла. — Замечательно. Значит ты останешься и на охоту.
— Да, моя дорогая. — Дейна ласково коснулась своей ладонью нежной щеки девушки. Удивительно, насколько она была похожа на Аннику. «Анника!» От осознания этого по спине Дейны пробежал холодок, и она резко отдёрнула руку.
— Что с тобой, тётя? — Нахмурилась Кейла, глядя на то, как Дейна обхватывает себя за плечи и ошеломленно смотрит на неё. Даже в полумраке было видно, что она взволнованна.
— Ничего такого. Давай вернёмся внутрь, а то здесь стало довольно прохладно. Я отвыкла от морского воздуха.
— Хорошо. — Медленно согласилась Кейла, но её не покидали тревожные мысли.
* * *
Дейна была на удивление задумчива и молчалива, когда в комнату, отведённую для них в замке, вошёл Хэвард. Пока он устало снимал с себя одежду, Дейна сидела в кровати и молча смотрела куда-то в сторону.
Первым тишину нарушил суровый голос Хэварда.
— Зачем ты просила короля разрешить нам остаться здесь?
— Это было желанием Кейлы. А король, к счастью, ни в чем не может отказать ей.
Хэвард оглянулся на свою жену
— Почему вдруг она этого захотела? Она не видела тебя больше десяти лет. Она была совсем ребёнком, когда ты была здесь в прошлый раз.
Дейна хитро посмотрела на него.
— У нас с Кейлой есть свои секретики.
Хэвард снял с себя рубашку, позволив ей насладиться видом своей мускулистой груди, пока он сам аккуратно вешал рубашку на спинку стула. Свет от свечей заманчиво играл на его коже. В такие моменты Дейна забывала обо всём… кроме своей главной цели.
— Что это изменит? — Вдруг спросил Хэвард, улёгшись на постель. — Что нам дадут эти два дня?
— Ну, кто знает, что может случится… — Дейна быстро перевернулась на бок, положив свою руку ему на грудь. — Впереди охота. Прежде вы любили охотится вместе с братом. Может быть, вы, наконец, помиритесь или хотя бы придёте к взаимопониманию…
— С «королём», Дейна. Бьёрн наш король. — Хэвард положил одну руку за голову, а другую на спину жены.
— Как скажешь. — Она вдруг посмотрела на него. — Хэвард, я обещала тебе, что эта поездка изменит нашу с тобой жизнь в лучшую сторону? — Он нерешительно кивнул. — Я во что бы то ни стало сдержу своё обещание. Ты мой муж, а значит ты достоин большего, чем прозябать свою жизнь в одном лишь Фьяльвене…
Хэвард задумчиво посмотрел на Дейну, после чего приподнялся на локтях и погасил свечу.
  
Глава 18 "Королевская охота"
 
Подготовка к грандиозному завершению празднеств была завершена лишь к самому утру. На лесной поляне за пределами замка было решено поставить шатры, устланные мягкими подушками, и столы с многочисленными закусками. Так гости, ожидавшие окончания охоты, могли хорошенько провести время, отдыхая в тени и разговаривая друг с другом.
Кейла проснулась с первыми лучами солнца, чтобы лично проследить за всем. По крайней мере она убедила себя в том, что это была единственная причина её раннего подъёма. О том, что её всю ночь мучали кошмары, связанные с недавним видением гадалки, она предпочла не вспоминать.
К моменту как все приготовления были завершены оставалось ещё немного времени до приезда короля и его свиты. Однако Кейла оказалась не единственной ранней пташкой.
Девушка упражнялась в стрельбе из лука на специальных соломенных мишенях, так же установленных для развлечения гостей, когда услышала приближающиеся к ней шаги.
Кейла едва заметно склонила голову в сторону, после чего взяла стрелу и натянула тетиву лука, задержав дыхание. Её движения были четкими и уверенными, но в тоже время плавными и женственными. Прицелившись, Кейла легко отпустила тетиву, и выпущенная стрела тут же пронзила мишень, но угодила немного выше заветной середины.
Медленно опустив лук, Кейла нахмурилась. Такого прежде у неё не бывало.
 
— Кажется, кто-то не выспался… — За спиной девушки послышался ехидный голос Льялла.
— Сама не понимаю, в чем дело… — Кейла взяла из стойки ещё одну стрелу и повторила с ней то же самое. На этот раз стрела попала ниже центра.
Льялл нахмурился и подошёл ближе, забирая лук из рук девушки. Он знал, на что способна Кейла, и такие промахи точно были не в её стиле. Оглядев оружие внимательным взглядом и не обнаружив никакого изъяна, Льялл заметил, что Кейла напряженно сцепила руки.
— Что с тобой? — Льялл взял Кейлу за руку и легонько сжал. Сквозь это простое прикосновение он почувствовал лёгкую дрожь.
— Ничего. — Ответила Кейла.
— Как «ничего»? Ты вся дрожишь. Неужели ты боишься? Ты же не раз была на охоте, и к тому же…
— Нет, Льялл. — Отрезала девушка. — Это не страх, я более чем уверенна в своих силах! Я… я просто не могу объяснить.
Льялл вдруг хохотнул, отступив назад.
— Ты точно та Кейла, которую я знаю? Ты же за словом в карман не полезешь…
Кейла усмехнулась, шутливо стукнув его по плечу.
— Льялл! Я говорю серьёзно!
Льялл тут же поймал руку девушки и прижал к своей груди, в которой размеренно билось его собственное сердце. Кейла даже позавидовала его спокойствию.
— Расслабься и просто держись рядом. — Девушка посмотрела ему в глаза и нерешительно кивнула. — И помни: где бы ты ни была, я найду тебя. — Его последние слова, которые Кейле приходилось так часто слышать от него, так и вовсе вызвали улыбку на её лице.
— Как всегда.
Она решила не портить ему настроение, скрыв истинную причину своей тревоги. Ему ни к чему знать о кошмарах, о страшных мыслях, которые то и дело лезут в её голову. Хотя рядом с Льяллом, кошмары были последним, о чём она думала. Прежде она не замечала, какие у него красивые глаза и выразительная линия губ.
— Почему ты так смотришь на меня?
Только сейчас Кейла сообразила, что уже некоторое время стоит, уставившись на Льялла с загадочной улыбкой на лице.
— Ничего я не смотрю… — Быстро отступив от него, девушка виновато опустила взгляд, затем она выхватила свой лук из его рук и вновь прицелилась в мишень, крепко сжимая челюсть.
Улыбнувшись, Льялл покачал головой.
— Нет, ты всё делаешь не так! — Он подошёл ближе, встав за спиной у Кейлы, и положил свои руки на её. Его лицо было совсем близко к ней. Его длинные светлые волосы приятно щекотали щёку девушки. — Ты слишком напряжена, постарайся расслабится… — Между тем продолжал Льялл.
— Тебе легко говорить! — Пробурчала Кейла, едва повернув голову в его сторону.
Это было ошибкой. Прежде ей не доводилось оказываться так близко к нему. На мгновение всё вокруг неё замерло. Кажется, даже птицы прервали своё пение ради одного этого мгновения.
Кейла подняла взгляд к его лицу и затаила дыхание. Льялл был всецело увлечен мишенью, поэтому у неё было немного времени, чтобы получше рассмотреть его гордый профиль.
Когда выпущенная стрела пронзила центр мишени, Льялл посмотрел на Кейлу с самодовольной улыбкой, но не сделал даже попытки отступить от девушки, продолжая держать её руки в своих.
— В самое сердце…
— Кажется, да.
Но Кейла не сразу поняла, что он говорит о центре мишени. И когда она осознала столь простую истину, тут же перевела взгляд на стрелу. Прочистив горло, Кейла сказала:
— Тебе просто повезло.
— Как обычно. — Хмыкнул он, отчего Кейла сразу вспылила, вновь обратив взгляд к нему.
— Да ты! — Льялл приподнял брови в ожидании её гневных слов, но их не последовало. — Хватит смеяться надо мной… — Поникшим голосом закончила Кейла. — Ведь я… — Она обдумывала, насколько будет уместно поделиться с ним своими чувствами здесь и сейчас.
— Кейла?!
Льялл и Кейла резко отступили друг от друга и обернулись на голос короля, который смотрел на них с удивлением и настороженностью.
Подойдя ближе, Бьёрн хмурым взглядом одарил Льялла, стоявшего теперь в стороне от его дочери, после чего посмотрел на взволнованную Кейлу.