Сиреневая госпожа поместья Лундун. Том 2 (СИ)

– Ты недооцениваешь Ришана и силу его любви, – возразил Эльзир. – А ещё забываешь о вашей магической связи. Вспомни, как сама рванула к нему на помощь во время боя, почувствовав угрозу. А теперь представь, каково ему было наблюдать за твоим наказанием. Магия принуждала его вмешаться, помочь, защитить. Я понимаю, тебе было не до того, и ты вряд ли заметила, но Ришан порывался прервать наказание, и страже пришлось удерживать его на месте силой.
Эльзир прав, во время экзекуции мне было некогда смотреть по сторонам, я была слишком сосредоточена на собственном состоянии. Но теперь, когда он сказал… пожалуй, была парочка моментов, когда я ощущала, что помимо собственной боли, чувствую что-то ещё.
– Допустим, – неохотно отозвалась я. – И что дальше, бэкхран? Я буду каждый раз принимать наказание Ришана?
– В зависимости от того, насколько этот метод будет эффективен. Если Ришан действительно станет сдержанней в своих порывах и будет уважительней относиться к законам поместья Лундун, то я продолжу использовать тебя в качестве средства давления. Если же твоё предположение окажется верным, и безнаказанность породит вседозволенность, я выберу другой метод воздействия.
Я внутренне восхитилась подобным подходом. До этого Эльзир мне почему-то казался крайне мягким человеком, сейчас же я видела перед собой правителя, способного пойти на всё, ради достижения своей цели. И сейчас он намеревался воспитать достойного наследника, которому сможет однажды передать бразды правления. Методы этого самого воспитания его, очевидно, не очень волновали.
Впервые с момента знакомства я осознала, что по-настоящему боюсь Эльзира и понимаю, почему Мэйбидос обвиняет его в покушении. Быть может, обвинения бэкхрана долины Цэгнус не так уж и беспочвенны?
– Почему вы пришли сейчас ко мне? – судорожно сглотнув, прямо спросила я, глядя в бледно-зелёные глаза напротив. – Чего вы хотите?
Равнодушная маска на лице Эльзира вдруг дрогнула, выдавая истинные чувства мужчины.
– Я беспокоюсь о тебе, – ответил бэкхран. – Скорее всего, ты не поверишь, но мне было очень тяжело вчера принять решение о твоём наказании. Но это нужно было сделать. В первую очередь для Ришана. Что не отменяет того, что я был не вполне справедлив по отношению к тебе. Поэтому я приношу свои извинения.
Эльзир сложил руки под грудью «летучей мышью» и склонился передо мной в полупоклоне, а я ощутила, как внутри что-то дрогнуло от этого зрелища.
– Не нужно, – я сократила разделяющее нас расстояние и осторожно коснулась запястья мужчины, безмолвно прося выпрямиться. – Я не обижаюсь. И не держу зла. Отчасти, я даже согласна с вами: возможно, это будет хорошим уроком если не для Ришана, то хотя бы для Хэджу с Шэдом, и в следующий раз они не поддержат его в опасных затеях.
– Благодарю, – Эльзир тепло улыбнулся мне и накрыл мою ладонь, всё ещё лежащую на его запястье, своей рукой. – Чатьен Васт сказал, что твоё здоровье не сильно пострадало после наказания, и всё же я должен знать: как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, – заверила я его. – Спина немного болит, но это мелочи, скоро всё пройдёт.
– Быть может, тебе стоит пару дней отдохнуть и не принимать участие в Совете? – предложил Эльзир.
– И оставить Ришана без присмотра? Ну, уж нет! – я послала бэкхрану тёплую улыбку. – Не беспокойтесь за меня, я справлюсь.
– Хорошо, – Эльзир не стал спорить. – В таком случае, могу я тебя кое о чём попросить?
– Разумеется.
– Вы пообещали присмотреть за Ришаном и обеспечить его безопасность, – напомнил бэкхран. Я же обратила внимание, что Эльзир внезапно перешёл с личного «ты» на уважительное «вы», словно подчёркивая, что сейчас говорит не со своей шестилетней дочерью, а с тридцатилетней подселенкой, занявшей её тело. – Однако как показала нынешняя ситуация, главный, от кого нужно защищать Ришана, это он сам. Только вот ни вы, ни я не сможем ходить за ним по пятам, контролируя каждый вздох – это бессмысленно и вызовет только закономерное недовольство Ришана. Поэтому действовать надо более тонко. – Эльзир тяжело вздохнул, очевидно, ему было не по душе то, что он собирался сказать. – После того, как вы приняли за него наказание, Ришан под гнётом чувства вины будет лучше подвержен внушению с вашей стороны. И раз уж подобный козырь столь удачно оказался в наших руках, я желал бы грамотно им распорядиться.
 
– Вы хотите, чтобы я манипулировала Ришаном? – уточнила я. Звучало действительно отвратительно, но, учитывая обстоятельства…
– Я всего лишь хочу, чтобы мой сын перестал подвергать себя опасности и выставлять поместье Лундун в дурном свете перед остальными кланами, – ответил Эльзир. – Если для этого мне придётся запереть его в кэ и привязать к кому-нибудь из вихо – я это сделаю. Но хотелось бы избежать столь радикальных мер. И я надеюсь, что вы мне в этом поможете.
– Постараюсь, – пообещала я. В конце концов, Эльзир прав: с поведением Ришана нужно срочно что-то делать. И раз обычные воспитательные меры не оказали нужного эффекта, придётся опуститься до грязных манипуляций. Хорошо ли это? Просто отвратительно. Но другого выбора у нас сейчас просто нет.
Союзник 
Стоило только Эльзиру покинуть кэа, как Чала сообщила о приходе нового гостя, которым оказался Хэджу. Мальчик выглядел просто отвратительно: неестественно бледный, с покрасневшими глазами, под которыми залегли тёмные круги от недосыпа.
– Сиреневая госпожа, – стоило только мне спуститься в холл, Хэджу стремительно опустился на колени, покаянно склонив голову. – Я знаю, что не имею на это никакого права, и всё же осмелился прийти просить у вас прощения.
Я в ответ лишь тяжело вздохнула. Не надоело им всем играть в коленопреклоняшку? Сначала Ордет, теперь вот Хэджу. И что мне с ними всеми делать?
Подойдя к мальчику, я медленно опустилась рядом с ним на колени, мысленно порадовавшись, что не имею привычки, в отличие от большинства женщин Краца, застёгивать до конца крючки на цэхине, благодаря чему и могу спокойно выполнить этот манёвр.
– Ты, правда, думаешь, что сидеть на полу – хорошая идея? – спокойно поинтересовалась я, внимательно глядя на низко склонённую тёмноволосую макушку парня.
Плечи Хэджу дрогнули, и мальчик поднял затравленный взгляд, от одного вида которого у меня сжалось сердце.
– Я виноват перед вами, госпожа… – вновь заговорил Хэджу, но я решительно оборвала его на полуслове.
– Глупости, – категорично заявила я. – Ты пошёл на поводу у Ришана и нарушил несколько правил поместья Лундун, за что понёс справедливое наказание. Передо мной ты не провинился ни в чём.
– Я должен был догадаться, чем может обернуться обмен внешностью с Красным господином, – несчастным голосом проговорил Хэджу. – Я ведь знал о вашей магической связи.
– В первую очередь об этом должен был думать Ришан, а не ты, – я протянула руку и ободряюще сжала плечо мальчика. – Невозможно просчитать всё на свете, так что не вини себя в случившемся.
– Как я могу не винить себя? – глаза Хэджу подозрительно заблестели, а голос задрожал, словно мальчик собирался зарыдать. – Из-за меня пострадали вы с Красным господином. Я ведь знал, что ему не стоит участвовать в Турнире, что он ещё не готов к этому! Но он так этого хотел… – Хэджу жалобно всхлипнул. – Я такой дурак, госпожа! Но я, правда, не хотел, чтобы всё так обернулось!
Я была не в силах смотреть на страдания этого несчастного ребёнка, поэтому, наплевав на все правила приличий, подалась вперёд и стиснула его в крепких объятиях.
– Тише, Хэджу, успокойся, – прошептала я, положив ладонь на макушку мальчишки, ласково перебирая спутанные тёмные пряди. – Я ни в чём тебя не виню. Ты просто совершил ошибку – такое со всеми бывает. Однако ничего непоправимого не произошло! Мы с Ришаном живы и практически не пострадали. Поэтому ты не должен так изводить себя. Считай это уроком, который ты должен усвоить и сделать определённые выводы.
Хэджу сдавленно всхлипнул и, уткнувшись лицом мне в плечо, неуверенно ответил на объятия, устроив ладони у меня на талии, явно стараясь не касаться спины, памятуя о недавнем наказании и не желая причинять лишнюю боль.