Имя демона, или Жених из преисподней

Я уже было хотела просто свернуть все и уйти. Но…
Пентаграмма привычно осветилась, края осыпались вниз, прорывая грань нашего мира и выпуская облако тьмы.
Из него потянуло холодом. Тьма замерла напротив меня, преобразилась, образовывая силуэт.
Я вся обратилась в слух, готовая запомнить имя демона, которое она вот-вот шепнет.
Голос ее был тихий и шелестящий.
– Кенно… – начала она и…
– Мамочка! Демон! – громко взвизгнула девушка на первом ряду, увидев уже довольно четкие очертания и начисто прерывая голос тьмы. Я про себя выругалась.
«Тьма, тьма! Мне же его обратно возвращать! Да ладно, низшего вернуть проблем не будет. Главное, начало имени слышала. Да и заклинание быстрого возврата помню. Для туповатого существа имя даже не обязательно».
Это были первые мысли. Ровно до того, как я глянула на демона.
В следующий момент меня бросило в холод, пробивший все мое сознание.
Демон был выше меня головы на три, с серебристыми витыми рогами, крупными копытами и иссиня-черной шкурой.
Странно, это не тот, кого я вызывала.
Я вызывала демона из породы рисс. Мускулистого, с огненным взглядом, витыми рогами, крупными копытами и вытянутой мордой. Яркий представитель полудикого демона. С интеллектом в зачаточном состоянии.
А этот… Постойте, постойте! Он точно не рисс. Особенно меня испугали… серебристые рожки!
«Мама дорогая!» – про себя завопила я от ужаса.
Огромный, величественный демон, в черном шелковом плаще, с золотой медалью на груди. И со странным выражением морды. Еще не осознавший, что произошло. И оттого вид его пока торжественный. Похоже, я его с какой-то церемонии вытащила. В передних вытянутых лапах демона извивался огненный браслет. И судя по всему, он его кому-то собирался надевать.
Пару секунд мы смотрели с ним друга на друга. От созерцания обоих отвлек тот самый браслет. Он вспыхнул, превращаясь в тонкую огненную плеть, одна сторона сковала запястье демона, а вторая метнулась и обхватила мою руку.
Я вскрикнула от неожиданности и быстрой боли. Выражение морды демона тут же изменилось. Рот озлобленно скривился, а глаза полыхнули такой потусторонней яростью, что я поняла: пожалуй, единственный шанс на приличную работу я успешно провалила.
Но я все же отличница демонологии. Бывало, отправляла в ад совершенно диких особей. Диких! Но передо мной стояла осознанная личность. Мало того, осознанно озверевшая. И – о боги! – судя по рогам, эта личность была из высших демонов!
Какое же имя шепнула мне тьма?
Кенно… А дальше? У высших имена длинные, так мы учили на лекциях по вызовам. Или, может, мне все же повезло и то, что я успела услышать, – это все его имя?
В такое везение я верила мало, но выбора у меня не было.
– Астракам, Кенно! – выкрикнула я громко в тот момент, когда огромная лапа размахнулась, чтобы, судя по всему, меня раздавить. Благо я успела выставить перед собой щит. Он зазвенел от удара, демон зарычал, и в этот момент тьма снова разверзлась. Но как-то странно: она выгнулась дугой, задрожала, словно сомневаясь… Я что было сил снова закричала:
– Астракам, Кенно!
Тьма дрогнула.
Демон издал нечто наподобие:
– Как ты?.. Ууу… – Последнее было, когда черная бездна все же проглотила разъяренного демона и сама пропала.
В аудитории стояла тишина. Такая, что можно было услышать, как бьется о стекло окна нервное насекомое.
Я, тяжело дыша, повернулась к студентам.
Молчание. Гробовое.
Адепты сидели, вцепившись пальцами в парты и смотря на меня широко раскрытыми глазами.
– Можно я в туалет выйду? – пискнул тот самый, у окна, не верящий в демонов.
– Можно, – растерянно выдохнула я. И дрожащим голосом добавила: – Пожалуй, на сегодня лекция закончена. Все свободны.
Из аудитории адепты выходили ошарашенные увиденным. А едва кабинет опустел, я тяжело плюхнулась на стул, переводя дыхание. Вроде все получилось, но… Отчего мне казалось, что имя демона не совсем то, что я произнесла. Еще бы, я проговорила его не полностью. Хотя чего мне переживать? Тьма унесла его обратно. И это главное. Я вызвала демона, я отправила его назад. Но как-то гнетуще и тяжело было на душе.
 
В задумчивости я смотрела на то место, где еще несколько минут назад стоял пылающий яростью демонюка. Коснулась руки там, где по ней проползла огненная плеть. Руку ощутимо жгло. Я присмотрелась. Ожог был странный. Затейливый узор, обвивающий запястье. Свивающиеся огненные лозы, чуть светящиеся. Я осторожненько провела по рисунку рукой. Боль прошла, уступая место теплу. То разлилось по всей руке, а следом по телу.
Этого еще не хватало! Очень похоже, что…
– Поздравляю вас, Лия Дайренти. – В аудиторию вошел ректор. Я торопливо спрятала руку за спину, натягивая рукав пониже, и постаралась улыбнуться.
– Это было впечатляюще! – восторженно воскликнул он. – Я попал только на завершение ритуала. Проходил мимо, услышал гром и молнии. Смотрел сквозь приоткрытую дверь. Входить не рискнул, чтобы не сбить вас. Я же понимаю, как это ответственно – отправлять демона обратно в темный мир. Тут ведь главное – сосредоточиться. Не только у адептов, у меня возник интерес к демонологии.
Он подошел и хлопнул на стол передо мной папку.
– Можете не утруждаться посещением моего кабинета. Вот ваш договор. Ознакомитесь, подпишете, завтра жду вас на лекциях.
Я тут же забыла о произошедшем, с радостью схватила папку.
Из института выпорхнула счастливой птахой. Еще бы, меня взяли! Вязли в самый элитный институт Альбандейра!
Сказать, что я была счастлива, – ничего не сказать. Ровно до того момента, пока не вернулась домой и не вошла в свою комнату.
* * *
Я смотрела на демона.
Он смотрел на меня.
На породистом лице не было и тени злости. Наоборот, он обворожительно улыбался и краешком моей простыни скромно прикрывал свое нескромное достоинство.
Демон был в человеческом обличии, никаких клыков, копыт и хвостов. Хоть на этом ему спасибо.
Но это не уберегло меня от того, что сначала сердце ухнулось куда-то вниз. А после пульс молоточками застучал в висках.
Мама дорогая! Сейчас придет мой жених!
Я кинулась к демону, собираясь его выставить, спрятать, деть хоть куда-нибудь. Потом буду решать, как его назад в темный мир отправить. Вот только стоило мне коснуться демонюки, как узор на моей руке ожил. И точно такой же осветился у демона. Они запылали, взвились над нашими руками, сплелись в один, и… Щелк. Я ощутила, как на моем запястье застегнулись узы! Красивые такие, в виде алого узора с лилией.
У меня земля пошла из-под ног.
Теперь уже сомнений не было.
Это узы помолвки!
Помолвки с демоном!
Тепло разлилось по телу. А мне заметно дурно стало. Я с ужасом смотрела на собственное запястье. Узор проникал в кожу, впивался в нее, извивался словно лоза, отчетливо вырисовывая брачный орнамент. Алый перешел в серебристый, означающий мой род, и иссиня-черный – вероятно, демонический.
Нечистая мать! Выходит, я демона вытащила с брачной церемонии. И теперь те самые узы, которыми он должен был наградить свою суженую, оказались на мне!
Тьма меня разбери!
Демон и эльф!
Я в панике заметалась по комнате. Уже не обращая внимания на нагого мужика в собственной постели. У меня проблемы куда серьезнее нарисовались. Еще немного, и будущая светлая жизнь с родовитым Рондаром накроется медным тазом.
Я должна избавиться от уз. Ведь они не позволят никому другому, кроме внезапного женишка, коснуться меня. Узы будут защищать и оберегать. Если бы я была той самой уважающей себя эльфийкой, то непременно грохнулась бы в обморок или впала в истерику.
Мне было не до обмороков и истерик. Вот-вот послышится стук колес кареты моего истинного избранника.
Необходимо срочно все исправить.
Хорошо сказано – «срочно».
Как?
Я смотрела на демона. Тот явно был удивлен моим поведением. Он приподнялся на локте и заискивающе спросил: