Игры Бессмертных (СИ)
Тереза вошла и только тут поняла, что ее спутник заходить не собирается. Он отдал женщине письмо, скрепленное печатью маркиза Леонида, и сбежал по ступеням раньше, чем женщина успела закрыть за Терезой дверь.
Ну вот и все. Она в доме куртизанок. Отлично! Всю свою жизнь она боялась попасть на улицу Поющих Цветов в Междуречье. Она чуть не умерла от чахотки, еле выжила в доме вампира и где она в итоге оказалась?! В борделе! Проклятый Леонид с его проклятым планом!
Тереза на мгновение подумала — а не дать ли деру прямо сейчас? Оттолкнуть тетку, сбежать по ступенькам и бежать, бежать, бежать… Куда? — тут же одернула она себя. — далеко ты убежишь, дура! До ближайшей почтовой станции, где Морхед или этот мужик тебя и сцапает.
— Дай-ка на тебя посмотреть. — женщина подняла вуаль и стала рассматривать Терезу. Ну да, ну да, покажите товар лицом, — заерничала она про себя.
— Матерь всеблагая, да у нас тут красавица! — всплеснула тетка руками. Она была полной и оттого казалась такой же уютной и милой как этот дом. На толстых пальцах не было ни одного кольца, платье ее было строгим — темно-синее, из плотной ткани, из украшений только белый кружевной воротничок и накрахмаленный фартук, да блестящие серебряные пуговицы. Лицо у дамочки было круглым, румяным, а глаза — ну просто два омута благодушия. Светлые, очень пышные вьющиеся волосы она пыталась убрать в строгий пучок, но тот разваливался на глазах.
— Пойдем-ка накормим тебя. Ты такая худенькая!
И она повела Терезу вглубь дома. Тесс не выпускала из виду конверт у нее в руках, вот бы прочитать что там Леонид написал. Он точно мог ей чего-нибудь и наврать про свой план, в этом Тереза не сомневалась ни секунды. Фетаро был слугой только своих интересов и ничьих больше.
— Меня зовут мисс Мери. Да я знаю-знаю! Мисс да еще и Мери! — она похлопала себя по крутым бедрам. В Галиваре была старая песенка «Стройняшка Мери». — Но как ты понимаешь миссис у нас тут нет. Но это вовсе не значит, что тебе ею не стать! — заверила она горячо. — Бывают самые разные случаи и наше девушки не раз и не два становились законными женами! — она усадила Терезу за стол и принялась хлопотать у очага. Там стояла огромная кастрюля. Пахло молочной кашей. Письмо эта святая клуша Мери сунула в карман на фартуке.
— Ах, малышка, я так сочувствую тебе по поводу твоего мужа. Такое горе! Надо же! — она поставила перед Терезой глубокую тарелку с кашей, посыпала орехами и стала готовить чай. — Ну, ничего, теперь ты, по крайней мере, не окажешься на улице!
— Мда, стать шлю…
— А-а-а! — мисс Мери резко обернулась. — Это слово тут под запретом, дорогая. В Шипах и Розах нет… того, что ты сказала. Все девушки тут славные и добрые, просто жизнь с ними обошлась несправедливо. И хозяйка дала им шанс жить вот так, в роскоши, общаться с молодыми красивыми и знатными мужчинами.
— Общаться, ага. — Тереза разыгрывать комедию тут не собиралась. Об-ща-ться! Такой уж шанс пообщаться!
— Я понимаю, дорогая. Все мы проходим через это. Но поверь, это куда лучше, чем оказаться на улице в грязной подворотне. Правда же? — толстушка поставила перед Терезой чашечку ароматного кофе.
— Определенно, мисс Мери. Спасибо. — проворковала Тесс, засунув свое мнение о Шипах и Розах поглубже.
Пока она ела, Мери не останавливаясь трещала. Этот дом для учениц, тех кого хозяйка еще не сочла достойными представлять их заведение в обществе. Но ничего, такая красотка как Тесс очень быстро всему научится и сможет начать работать и зарабатывать.
«Ты даже не представляешь насколько быстро» — подумала Тесс, но сама продолжала слушать, кивать, удивленно открывать рот, там где требовалось удивиться, ахать где нужно было восхититься. Мисс Мери, похоже, верила в то, что говорила. Тереза, как и со всеми такими вот простаками, почувствовала себя немного неловко. Вот же клуша! И ничего ведь, живет припеваючи.
— А вы тоже работали Розой, мисс Мери?
Толстушка смутилась.
— Ну я… я обучалась, но так и не смогла научиться достойно. И хозяйка оставила меня тут за повариху и экономку. Очень щедро с ее стороны.
— Готовите вы хорошо, — Тесс искренне похвалила кашу. Мисс Мери разулыбалась и Тереза получила еще омлет и изысканные корзинки с кремом к чаю. У маркиза Леонида ее кормили не хуже, но вот булочек он ей вечно жалел, так что корзинки Тесс смолола как дикий хищник газель.
Дом просыпался, кто-то ходил на втором этаже, заурчали трубы, подавая наверх воду.
В кухню вошла статная женщина в бордовом платье с пышными рукавами-буфами и зачесанными в высокую прическу седыми волосами.
— Кто это? — Терезу смерили острым взглядом из-под круглых очков.
— Здравствуйте, миссис Хелен! — всплеснула руками Мери. — А это вот, новенькая.
— Ах, да… — Хелен протянула руку, толстушка отдала ей конверт. Щелкнула, ломаясь, печать. Хозяйка борделя быстро пробежала письмо глазами — Тесс заметила, что там и было-то пара строк — и, подойдя к печи, бросила письмо в огонь.
Надежда узнать, что же там написал Леонид, вспыхнула и растаяла пеплом и пузырящимся воском на печати.
— Прекрасно. Ты позавтракала, Тереза?
— Да, миссис Хелен.
Одно из первых наставлений Леонида было всегда запоминать имена и обращаться с ними. Это настраивало людей благодушно, а они и не замечали. Хозяйка борделя увы, была орешком явно тертым.
— Тогда иди за мной. У нас полно работы.
Тереза, изображая кроткую овечку, последовала за хозяйкой. Та провела ее по первому этажу, мимо проскользнули две хихикающие девицы во фривольных пеньюарах.
— Леди, оденьтесь подобающе! — строго велела миссис Хелен.
— Да, миссис Хелен.
— Конечно, миссис Хелен. — в унисон заверили они, а сами продолжали хихикать и вырывать друг у друга письмо.
— Ну дай посмотреть!
— Ваши глаза, подобны дубовой роще! — прыснула блондинка. Рыженькая вырвала и также умирая от смеха, прочла давясь и всхлипывая:
— А груди как холмы родного Вестерлинга.
Они залились хохотом, убегая в сторону кухни.
Хозяйка пропустила Терезу в свой кабинет и закрыла дверь.
— Садись.
Тесс села в строгое неудобное кресло напротив ее стола. В шкафах тут не было книг для чтения — одни бухгалтерские гроссбухи, сшитые грубыми нитями.
— Я потерплю твое присутствие в своем доме, но общаться с другими девушками рассказывать что-либо о себе, я запрещаю. Это ясно?
— Предельно, — пожала плечами Тереза. Как будто она собиралась задерживаться тут дольше необходимого.
— Через неделю ты поедешь в качестве ученицы Роз на прием, на который тебя желает пропихнуть твой хозяин, но это все. Большего от нас не жди.
Тесс промолчала.
— Что именно Фетаро хотят от тебя?
— Я думаю все, что вам необходимо знать было в письме, — отрезала Тесс.
Миссис Хелен ее тон по душе не пришелся.
— Как угодно. Твоя наставница приедет вечером, познакомишься. До тех пор ты будешь сидеть в своей комнате и изображать обычную девушку, только что поступившую в обучение. Не советую распространяться о том, что ты будешь посещать прием такого уровня, или тебя от зависти, чего доброго, задушат во сне.
Терезе пришлось постараться, чтобы не показать удивления.
— Задушат во сне? Порядки у вас тут не сахар, да?
— Как и везде, где есть здоровая конкуренция. Твои покровители крадут этот шанс у какой-то гораздо более достойной и честной девушки.
— Шанс на что?
— Появиться в высшем свете. Найти себе богатого покровителя и устроить свою жизнь. Такие большие приемы, да еще и с приглашенными Розами, бывают нечасто.
— Ясно. Я буду тиха как мышка, можете не беспокоиться на этот счет.
— Мы заботимся о своих девушках и предпочитаем не иметь дел с семьями, вроде Фетаро, — заявила хозяйка.
— Да неужели? — Терезу эта комедия начинала раздражать. Не имеют они дел, ага! Как будто кто-то их спрашивает. Она прекрасно помнила, что Леонид как-то ночью «закусил» одной из Роз, так что сейчас ей явно вешали лапшу на уши.