Мое высочество декан
– Эй, побратимка, по какому поводу траур? – раздался возле уха знакомый голос. От неожиданности я подпрыгнула, и в изумлении уставилась на зависшего в воздухе перед моим лицом золотистого дракончика.
– Драго! Как ты здесь очутился? – обрадовалась я старому приятелю. – Что привело тебя в академию?
– Соскучился я, побратимка. – проворчал малыш, опускаясь на траву возле моих ног. Я протянула руку и с удовольствием погладила его по теплой золотистой чешуе.
Я познакомилась с Драго при необычных обстоятельствах, случайно освободив его из хранящегося в лавке одного старого гнома старинного артефакта, в который дракончик был заключен много лет назад. И с этого момента моя жизнь превратилась в цепь невероятных событий, полностью изменивших мою жизнь.
Для того чтобы исполнить древнее пророчество и спасти от гибели целую страну, меня вместе с десятью другими девушками похитили из родного дома прямо во время помолвки моей сестры.
Увезли на континент, отрезанный от моей родины непроходимым Мертвым морем, в далекое королевство Иверию. И сделал это младший сын короля, принц Тройаниар Саворийский, ужасный высокомерный тип, которого я сначала возненавидела, а потом… Даже вспоминать не хочу о нем…
После было еще много приключений, и странных, опасных событий. Ну а Драго, дух-хранитель королевской семьи, когда я помогла ему в одном важном для него деле, принялся называть меня побратимкой. И своим другом, когда этому хитрому типу было выгодно.
(История Траттианы и ее подруг, удивительная и необычайная, в книгах «(Не)Лишняя для дракона» и «(Не)Лишняя для дракона-2»)
– Ну и как тебе учеба? – поинтересовался вдруг дракончик очень равнодушным голосом.
– Дра-аго! Рассказывай, зачем ко мне пожаловал, бросив обязанности хранителя.
Он помолчал, посопел, покрутил своим толстым носом, и задушевно поинтересовался:
– Ты с драконом-то своим виделась уже? Помирились?
– С каким? – не хочу я про него говорить, про дракона этого.
– С принцем своим, Саворийским-младшим.– завздыхал Драго и понурился. – Плохо ему без тебя, Траттиана. Страдает он.
– Да, страдает… – я поморщилась. – Три месяца не вспоминал про меня.
– Так его батюшка, наше королевское величество, отправил к охранному щиту на границу с циклопами, разбираться с бардаком, который там одноглазые устроили. Не мог принц наш к тебе никак вырваться. А так-то он, знаешь как по тебе скучал? – Драго тяжело вздохнул и жалобно запричитал: – Не спал, не ел, телом похудел, с лица почернел! Исстрадался совсем. Даже утерянную вторую ипостась вернул себе на почве страданий.
– Драго, можешь не стараться, – между мной и Троем все кончено. – мой голос дрогнул: – Он вернул своего дракона?!
Дракончик недовольно закатил глаза и ворчливо проговорил:
– Вернул, еще как вернул! Как услышал, что кто-то к тебе в мужья набивается, так сразу зарычал, покрушил все вокруг, и раз! – стоит на его месте дракон. Краси-ивый такой!
И без паузы:
– Ну вы хоть поцеловались с ним, когда встретились?
– Драго, ты лезешь не в свое дело. – я отвернулась, не желая говорить об этом, тем более с таким нахалюгой, как Драго.
– Ага, целовались, целовались! – завопил этот мелкий проныра, и наверное, захлопал бы в ладоши, если бы они у него были.
– Фух, побратимка, ты не безнадежна. Ладно, покедова, не грусти, хорошо кушай, прилежно учись и помни про праздник любви!
– Какой праз…? – громкий хлопок перебил мой вопрос, и Драго исчез, оставив после себя сноп быстро тающих золотисто-синих искр.
Я снова растянулась на траве и принялась думать о… Трое. О словах, которые он произнес перед тем, как я сбежала из его кабинета. Какой же он наглец, если и правда думает, что сможет легко вернуть меня. Трижды самоуверенный наглец! А сейчас, когда его дракон вернулся, наверняка станет вести себя еще ужаснее.
Злая, как темная ведьма в полнолуние, я принялась стягивать с себя форму, собираясь искупаться: было довольно жарко несмотря на то, что на дворе стояла ранняя осень, и по моей спине давно текли неприятные струйки пота. А прозрачное озерцо так и манило свежестью.
Я быстро скинула жакет, стянула сапожки и только взялась за пуговицы на лифе, как неподалеку в лесу затрещали ветки и послышались приближающиеся к озеру голоса…
***
Оглянувшись на приближающиеся голоса, Тратти подхватила жакет с сапожками, и как была босиком, бросилась за деревья, стоявшие стеной вокруг полянки. Принялась торопливо натягивать одежду, с облегчением поздравляя себя, что не успела раздеться и забраться в воду.
«Вот была бы картина, если бы кто-то застал меня сидящей голышом в этой луже воды.» – фыркнула насмешливо.
Она как раз застегнула пуговицы жакета, когда из-за куста пахучего можжевельника на полянку вышли двое: неприятный, с блеклыми водянистыми глазами парень в форме адепта факультета артефакторов, и тоненькая смуглая девушка, будущая целительница.
– «Урсула Эльграс» – вспомнила Тратти имя девушки, разглядев сквозь осторожно раздвинутые ветви надменное лицо с красивыми чертами, и длинные, иссиня-черные волосы. Они несколько раз пересекались в общежитии, где располагались комнаты целительниц и девушек с боевого. Имя парня она не помнила, и его лицо не казалось ей знакомым.
Пара остановилась, и сблизив головы, принялась о чем-то негромко разговаривать. Решив, что стала свидетелем тайного свидания, и сожалея, что ее замечательное убежище у озера раскрыто, Тратти осторожно отпустила ветку и сделала шаг назад, собираясь уйти. Но тут с полянки раздался странный звук, то ли низкий стон, то ли длинный всхлип, заставивший ее замереть, и снова осторожно раздвинуть ветки.
Открывшееся зрелище заставило девушку помрачнеть: из большого мешка, который держал в руках, парень вынул клетку с каким-то существом внутри. Оно билось о прутья и жалобно плакало.
– Да заткни ты эту тварь! – зло прикрикнула на парня Урсула. – Надоела уже.
– Да ладно тебе, все равно сейчас сдохнет. Тогда и замолчит. – лениво протянул парень и поставил клетку на траву. – Лучше приготовь все для ритуала, самое время начинать.
Отойдя на пару шагов от клетки парочка вынула из сумки сначала кусок свернутого черного полотна, затем по очереди красные и черные свечи, несколько бесцветных стеклянных шаров, чашу, испещренную странными рисунками, и в довершение ко всему, целый набор ножей с лезвиями разной длины и толстых игл.
Увидев это, Тратти нахмурилась – очень похоже, что эти двое решили провести здесь ритуал темной магии. Только непонятно, почему днем и в таком месте?
Она мало знала о такой магии, лишь то, что она была ограничена рамками закона. Еще то, что ритуалы в ней могли проводить только инициированные маги, но никак не адепты.
Между тем парень, разложив все принесенное, достал из своего мешка два свернутых черных плаща. Протянул один девушке и, ухмальнувшись, пояснил:
– Хоть у нас сегодня тренировка обряда, но крови все равно будет немало. – он скользнул равнодушным взглядом по клетке, где пушистый зверек уже не бился и не плакал, а сидел, сжавшись в дрожащий комочек.
От жалости к нему у Тратти дрогнуло сердце, и в этот момент, малыш поднял голову и посмотрел круглыми несчастными глазами прямо на прячущуюся за ветками кустарника девушку. Тратти едва не охнула от жалости к бедному зверьку, чуть не выдав свое присутствие.
Оглядевшись, она подняла с земли толстый обломок ветки. Пользуясь тем, что мерзкая парочка занята надеванием мантий, размахнулась и перекинула деревяшку на противоположный край поляны. Ветка гулко стукнула о землю, заставив их поднять головы и насторожиться.
– Что это? – встревоженно прошипела девица. Ее спутник сделал пару шагов в направлении упавшей ветки и принялся оглядываться. Будущая целительница двинулась за ним, прислушиваясь и, как будто, принюхиваясь.
– Смотри, что это? – вдруг вскричала она, и наклонившись, подняла что – то блестящее с земли. – Здесь кто-то был.