Артефактор +. Книга 2. Возвращение блудного императора
– Где мой отец?
Лекс только пожал плечами, продолжая сидеть на небольшом диванчике, на котором его оставил Зелон, перед уходом. Он не знал, ни её, ни её отца, так что её вопрос для него был бессмысленным. Девчушка и так оказалась почему-то на взводе, а тут какой-то слуга обращает на неё внимание ровно столько, сколько обращал бы на пустое место. Вулкан взорвался. Она крутилась и прыгала вокруг Лекса и грозила ему различными карами, если он немедленно не приведёт её к отцу и за его наглое поведение по отношению к ней. Лекс с интересом, спокойно наблюдал за беснующейся девушкой. Он видел, как в комнату заглядывали слуги и опять сразу скрывались за дверью, не рискуя попадать на зубок этой девице. Заметив мимолётные улыбки на лицах слуг, Лекс понял, такие концерты совсем не редкость в этом доме. Наконец ему надоели крики и прыжки девицы вокруг него и быстрым движением, вскочив с диванчика и прихватив девицу за шиворот куртки, он поднял её в воздух и слегка встряхнул, как тряпочку, заставив заткнуться и прекратить махать руками. Вот в таком виде и застали их вошедшие в комнату Зелон ещё с двумя людьми.
– Вот это я понимаю! Правильный подход к воспитанию! И почему отцы не применяют такие действенные методы? – воскликнул и захлопал в ладоши один из вошедших вместе Зелоном людей.
Заметив, что девушка опять пытается что-то выкрикнуть, Лекс снова слегка встряхнул её, продолжая держать на вытянутой руке. Та, почувствовав всю тщетность своих усилий, просто обвисла в его руке, сверкая злыми глазами из-за упавшей на них чёлки. Лекс посмотрел на заговорившего человека. Судя по всему, это и есть князь. Самая богатая одежда именно на нем. Второй человек являлся, скорее всего, его телохранителем, поскольку экипирован весьма внушительным арсеналом оружия. В глазах этих людей так и плясали весёлые чёртики, и они явно едва сдерживались от смеха, наверное, щадя чувства девушки.
– Я так понял – это заказчики? – взглянув на Зелона, спросил Лекс, продолжая удерживать злобно сопящую, но молчащую девицу, которая уже не предпринимала попытки вырваться. Ещё идя сюда, они договорились, что Зелон выдаст его за хорошо знакомого мага-наёмника.
– Мало того, в твоих руках и объект охраны, – чуть усмехнулся Зелон.
– Вот даже как. Что-то она мне не нравится. Вредная какая-то. Злая. Нет. Совсем не нравится, – пробормотал Лекс, задумчиво рассматривая обозначенный объект, кистью руки поворачивая девушку в разные стороны и незаметно для неё, подмигнув стоящим немного в стороне людям.
– Да ты …, да я тебя… – задохнулась от возмущения та.
Лекс опять слегка тряхнул её, чтобы она замолкла. Грустно посмотрев на князя, он тяжело вздохнул и сказал, – это сколько же мне придётся с вас стрясти золота, чтобы взяться за это дело?
– А он мне нравится, хотя и слишком молод для боевого мага, – хлопнув по плечу архимага, произнёс князь.
– Это единственный, знакомый мне «молодой» маг, который гарантированно справится с вашим заданием. Даже лучше чем я, – подтвердил своё мнение Зелон, вспомнив его первый разговор с Лексом, когда тот намекнул ему на свой возраст.
– Да что вы говорите, – недоверчиво покачал головой князь и, взглянув на архимага, продолжил. – Пожалуй, я доверюсь вашему магическому опыту, но нужно проверить и его обычные возможности. Потом он посмотрел на Лекса и спросил:
– Молодой человек, может проведёте тренировочную схватку с моим телохранителем?
– Почему бы и нет, – пожал плечами Лекс и, повернувшись к диванчику, разжал руку. Девушка рухнула вниз и не удержавшись, завалилась на сиденье.
Немного придя в себя и садясь нормально на диванчик, она прошипела:
– Маркус задай ему трёпку.
В это время телохранитель освободился от большего количества своего вооружения и вышел на середину комнаты. Лекс только усмехнулся уголками губ и как был в плаще, так и встал напротив него. Зелон и князь с удобством устроились на диванчике рядом с принцессой. С лёгким шелестом, телохранитель достал полуторный меч из ножен и встал в ожидающую стойку. Лекс лёгким и плавным движением извлёк меч из-под плаща и просто опустил его вниз.
Глаза телохранителя широко распахнулись, и он замер на мгновение, затем он поднял меч и, отсалютовав Лексу, отправил его в ножны. Поклонившись ему, он сказал:
– Я признаю своё поражение, мастер. Лекс только кивнул и тоже не глядя, лёгким движением, спрятал меч в ножны на спине, под плащом.
– Не понял, Маркус, – произнёс князь, – а когда состоялся поединок?
– Вы просто не заметили, господин, – поклонившись князю, ответил его телохранитель.
– Но ведь боя не было, – удивлённо пробормотала принцесса.
– А зачем бой, я и так теперь знаю, что перед вами боец с уровнем намного выше моего. Я ему просто не противник, – ответил зрителям телохранитель.
– Поясни нам, пожалуйста, неразумным, – попросил телохранителя князь. Он прекрасно знал своего подчинённого. Тот с детских лет дружил с князем и всегда оберегал его жизнь. Поэтому никак не мог действовать во вред князю или обманывать его.
– Вы видели и слышали, как я доставал меч, а как вынимал меч этот человек, вы только видели, – объяснил свой вывод о поражении телохранитель.
– Ну и что? Вы же только достали мечи, – воскликнула принцесса.
– Пожалуй, я понял, – задумчиво произнёс князь, потом пояснил принцессе и архимагу. – Слышал я о таких мастерах. Когда воин достаёт меч из ножен, слышен звук трения металла о металл. Чем тише звук, тем лучше подготовлен боец. Тем лучше он управляет своим оружием. Когда доставал меч Маркус, слышался лёгкий шелест, а вот этот молодой человек извлёк меч беззвучно, то есть он контролировал процесс извлечение оружья полностью. Такое действие может производить только настоящий мастер боя. Теперь я понимаю, господин Зелон, почему вы рекомендовали мне этого человека.
– То-то я даже не заметила, как он схватил меня за шиворот, – широко открыв глаза, пробормотала удивлённая принцесса.
– У вас только уровень ученика, госпожа, – снисходительно усмехнулся Маркус.
– Да что вы говорите, – опять подмигнув князю, воскликнул Лекс, – у такого молодого дарования и уже уровень ученика. Вот уж никак не ожидал.
– Мы ведь живём на границе, – произнёс князь и пояснил, глядя на Лекса. – Лучше пусть дочка будет готова к некоторым неприятностям, чем потом рвать на себе волосы из-за того, что я не смог её к ним подготовить. Маркус с детства обучал её бою. У нас не так много праздников и балов, чтобы они занимали всё время.
– Я так понял, мой человек вам подходит, – ухмыльнулся архимаг, взглянув на князя.
– Более чем, – довольно кивнул князь.
– Тогда об остальном договаривайтесь с ним. У меня на сегодня ещё много работы, – сразу заявил Зелон и быстро попрощавшись, отправился в академию.
– Итак, молодой человек, есть две возможности оплатить ваши услуги, – немного подумав, начал князь. – Первый вариант – вы получаете некоторую значительную сумму, и мы заключаем с вами договор на эту тему. Второй вариант – вы не получаете ничего. Мы не заключаем никаких договоров, но я принимаю вас в семью, и вы становитесь ненаследным принцем и братом этой непоседливой девицы, которой было сегодня приказано не показывать носа из своей комнаты и готовиться к отъезду, – князь сердито посмотрел, на съёжившуюся под этим взглядом девушку.
– Как я предполагаю, вас более всего устраивает второй вариант, – сделал предположение Лекс.
– Ну, для этого не надо быть предсказателем, – подтвердил князь. – В этом случае я не теряю денег. Дочка без проблем попадает к жениху. Вам же достаётся только громкий титул, но насколько я знаю, для молодых людей – это весьма приличная награда.
– Обряд вступления в семью предполагается полный, в семейном святилище? – задумчиво почесав подбородок, спросил Лекс.
– Да, – ответил князь.
– Пожалуй, это будет интересно, – пробормотал Лекс. Ему хотелось узнать, как пройдёт этот обряд, учитывая его совсем не стандартное состояние организма.