Ожерелье Такары 2 (СИ)
Они уже несколько часов брели по лесу и по большей части это была спокойная прогулка. Джи невольно предавался своим мыслям, но не забывал посматривать по сторонам на предмет опасности. Пока ничего опаснее таких вот тварей ему не встречалось.
Мысли мага больше занимала стычка у южного моста. Он мысленно прокручивал ее снова и снова и не мог не отметить, что им очень повезло. Противник их был лучше подготовлен, экипирован и явно превосходил числом. Они не должны были победить и тем более отделаться шишками и легким испугом. Также Джи беспокоила найденная там желтая сфера. Такой артефакт явно предназначался для подавления определенных аспектов магии, и если чародей наткнулся на него в городе, то и во дворце такие наверняка будут. Если он хочет в ближайшее время туда пробраться, следует поподробнее изучить эту штуку и найти слабое место или способ нейтрализации. В противном же случае, его активно используемые иллюзии могут подвести в самый неподходящий момент. К этому следовало подготовиться заранее.
Беспокоил и найденный комплект золотой брони. Это было легендарное и самое мощное из того, что есть у паладинов. Раз они передали такую экипировку серым, то, скорее всего, есть и другие не менее мощные артефакты. Вообще серая стража в последнее время вызывала у него все большее беспокойство. В рядах их стражников все чаще появлялись сильные и плотно упакованные бойцы, единственной целью которых было уничтожение мага и его команды.
Джи не сомневался, что встреченная им у моста группа была далеко не последней и не самой сильной. В этот раз им банально повезло, но следующую стычку он может и переживет, а вот его девушки — неизвестно. Их уровень экипировки был теперь на порядок слабее, чем у их противников и закончиться всё это могло плохо. В город им пока лучше не соваться, по крайней мере, пока он не найдет им новые броньки и оружие.
Что касается серых вцелом, то Джи приходил все больше к выводу, что самым лучшем выходом было бы направить его противников по ложному следу. Подкинуть им информацию о ложном убежище наконец, чтобы его и девушек искали совсем в другом районе Такары. Также ему следовало усилить и расширить ареол своей темной легенды. Сделать себя нереально крутым и опасным в глазах серых, чтобы его банально боялись. К сожалению это подразумевало больше крови и жестокости с его стороны, чего совсем не хотелось.
Джи все еще надеялся, что сможет встретиться с Тоширо и Акеми и как-то договориться о снятии с себя всех обвинений и «обелить» свое прошлое. При таком раскладе ему точно не следовало оставлять за собой кровавый след из трупов. Тем не менее, чем дальше, тем больше он убеждался, что это очень маловероятный сценарий. Скорее всего его «темная легенда» — это надолго и с этим придётся как-то жить.
— Ты, блин, помогать будешь или как? — вывела Джи из размышлений Эльза.
— Ммм? — Джи действительно отвлекся от раздумий и непонимающе уставился на нее.
— Ты уснул там что-ли? Почему я уже третьего за сегодня убиваю, а ты еще ни одного? — возмутилась мечница. — Вот Нинель тоже не отстает, а ты просто бредешь себе и ничего не делаешь. Хоть бы молнию пустил для остастки.
Мечница поставила ногу на только что убитого скелета, который еще минуту назад вышел на нее с какой-то палкой. Его Джи тоже не воспринял за угрозу и потому не посчитал нужным даже для вида поднимать посох.
Чародей флегматично пожал плечами и, подняв посох, метнул вперед-вправо весьма крупную ледяную молнию.
— Минус два зомби. — спокойно сказал Джи и пошел дальше. «Глубокой сознание» мага выявило двух противников чуть в сторонке, которые в принципе не были опасны и по идее даже не пересекали их путь. Мощность удара была такова, что зомби и все пространство метров на пять вокруг покрылось слоем заледенения. Зомби теперь стали больше похожи на два ледяных столба. Джи выжал из заклинания максимум специально, чтобы Эльза впечатлилась и больше не приставала с такими «мелочами». И это вполне удалось. Проходя уже ближе, девушки наконец заметили неприметные на первый взгляд фигуры. Эльза одобрительно закивала и посмотрела на лучницу, та одарила ее многозначительным горделивым взглядом.
Джи через диадему мог насладиться этим их коротким молчаливым диалогом, который в конечном итоге завершился тем, что от мечницы пришла легкая зависть за подругу, но ненадолго. Через секунду она уже откинула все лишнее и снова поспешила перейти в практическое русло.
Тем не менее Джи чувствовал что им следовало сделать короткий привал и поговорить. В основном этого хотела Эльза и тема разговора была далека и от их недавней стычки и вообще от нынешнего путешествия.
— Как насчет сделать небольшой привал и перекусить? — спросил маг.
— А нам далеко еще до твоей резиденции? — уточнила Эльза.
Джи посмотрел в небо и мысленно прикинул, что рассвет наступит где-то часа через четыре. До усадьбы им оставалось меньше километра, что при их нынешнем темпе ходьбы — на полчаса максимум.
— Нормально. Успеваем с запасом. По моим расчетам через пару сотен метров выйдем на открытое пространство. Там недалеко столб-указатель. От него на юг еще где-то двести-триста метров по грунтовке. Потом вдоль реки еще столько же и увидим усадьбу.
— Тогда я за перекус. Костер разводить будем?
— Почему нет?!… Вы с собой что взяли из сьестного? У меня только остатки ужина от Ханны: сухарики, ванильные хлебцы и кусок колбасы.
— Я затарилась у нее перед выходом. — ответила лучница. — У меня полукопченое мясо, немного фруктов и слегка подсохшая сдобная булка.
— У меня жаренная охотничья колбаса, — сообщила Эльза — …фругурт, маринованная морковь в лаваше и соленые крекеры. Тоже все от Ханны. Ну и пол бочонка эля. До сих пор таскаю от самого дома.
— Эль пока отставить. Давай полукопчености дожарим и с хлебушком. Эльза, на тебе костер, на мне — очаг, на Нинель — охрана.
— Принято. А чего это я все время хворост собираю?
— Тебе рубить удобнее. Только щепки во все стороны летят…
— Кхм… Это да. Я могу…
Пока Эльза добывала дрова, Джи набрал по округе несколько некрупных плоских камней и выложил в простенький очаг. Тут же набрал мелких веток и сложил на дно на распал. Пока выкладывал всё это, Нинель скинула рюкзак и достала оттуда пару немаленьких кусков мяса, завернутых в промасленную бумагу. Похоже мясо было жирным и чародей уже предчувствовал как скоро все это дело зашкварчит в собственном соку. Про себя он отметил, что рюкзак у лучница явно не такой удобный как у него. Заплечный мешок Эльзы тоже был обычным, а не как у чародея — с уменьшением веса и прочими магическими наворотами. Джи решил презентовать девушкам новые, тем более, что пара таких у него уже были. Один достался, кажется, от культистов, а второй от серых стражей на блокпосту.
Эльза обернулась весьма быстро, неся в руках охапку сухих и довольно толстых веток. Тут же она скинула их возле костра и принялась "с ноги" ломать на дрова поменьше и кидать в очаг. Джи пока резал мясо. Крупные кругляши копченой, то ли свинины, то ли говядины он нарезал сантиметровыми дольками, чтобы они быстрее и лучше пропекались на камнях.
Когда все было готово, чародей вызвал магию огня через ладони и выпустил струю пламени прямо в центр очага. Кажется получилось даже мощнее, чем он планировал — аж сам удивился. Распалка из мелких веток не понадобилась — костер заполыхал почти весь и сразу. Их импровизированная стоянка осветилась привычными огненными отбликами и стало как-то спокойнее и уютнее.
Когда костер чуть прогорел, Джи подкинул еще дров и принялся выкладывать на камни мясную нарезку. На их поверхности быстро проступил блестящий пузырящийся жирок и в воздухе разнесся знакомый мясной аромат. Эльза втянула воздух и довольно заулыбалась. Девушки присели рядом с костром и принялись наблюдать за манипуляциями чародея.
Джи тем временем осваивал фокус, подсмотренный в свое время у друида: смесь телекинеза и пирокинеза. Он водил руками возле огня, захватывая его небольшие язычки, отрывал их от основного пламени и переносил на мясные куски. При этом он поддерживал огненные шарики собственной магией огня, но маны тратил совсем чуть-чуть. Со стороны все это выглядело очень красиво и даже Эльза, не очень любившая магию, следила с большим интересов и восхищением.