Невеста дракона. Проклятый поцелуй (СИ)

— Для того, кто столько лет служит владеющему искусством иллюзии, не сложно понять, где обман, а где реальность, — поменял вариант своего ответа.
Вздохнула. Огляделась по сторонам.
— Научите и меня?
Ответом стала новая усмешка. И короткое, но ёмкое:
— Не-а.
Обиделась бы, но сейчас совсем не время.
На чём я там прежде остановилась?
Нужно срочно найти кольцо!
— Вредность вам совсем не к лицу, — съязвила на слова своего стража, возобновив шествие по коридору.
Поскольку пламя выжгло всё, что там имелось, проблемы не составило. Да и мои кошмарики в розовом давно унеслись вперёд, так что стоило бы их догнать.
— Это не вредность, — донеслось мне в спину от последовавшего за мной. — Всего лишь попытка выгадать фору против вашего же энтузиазма.
— А что не так с моим энтузиазмом? — возмутилась.
— Едва за ним поспеваю, — усмехнулся триарий Тиамат. — Вот как сейчас… — добавил ворчливо.
Тут правота целиком и полностью была на его стороне. Я ж ускорилась. Чуть ли не бегом понеслась по коридору. Просто потому, что мои сообщницы тоже ни с того ни с сего вдруг решили прибавить в скорости. Жаль, и они, и триарий оказались куда быстрее, чем я со своим шлейфом, расшитым позолотой. Страж меня догнал, а вот я своих кошмариков в розовом — нет. Упустила их из виду, когда на моём запястье вновь сомкнулась мужская ладонь.
Точно!
Вынужденно притормозила. И не только потому, что триарий Тиамат вновь потянул меня на себя, а я в последний момент заметила перед собой блеклую паутину, растянутую от стены к стене, в которую через пару шагов непременно бы угодила. На моём надзирателе не было перчаток. Очередное соприкосновение наших рук вышло самым обычным и заурядным, опять ни единой искры.
— Откуда, говорите, те букашки взялись? — решила начать с самого насущного, уставившись на загадочный узор с едва уловимыми переливами впереди.
— Не просто букашки. Адэлокарис, — отозвался страж. — Чрезвычайно ядовиты. Одно прикосновение к такому вызывает мгновенный паралич. Укус аделокарис — равен смерти. Противоядие существует, но его сложно создать. Время изготовления длится дольше, чем может дожить укушенный, а готовое противоядие сохраняет свои свойства на протяжении всего нескольких часов, после — совершенно бесполезно, необходимо новое, — продолжил сухо. — Кто-то из гостей их выпустил, больше им взяться неоткуда. И после того, как распорядитель отбора объявил о поисках, — заключил уже с мрачностью.
По-новому посмотрела на паутину, в которую чуть не угодила.
— И тот сюрприз был не единственным, — догадалась.
— Как видите, — вздохнул триарий Тиамат, — другие ловушки тоже есть.
— А эта в чём заключается? — заинтересовалась.
Триарий прищурился, также разглядывая затейливый узор.
— Ещё не понял, — аккуратно отодвинул меня подальше от паутины. — Нужно больше времени.
Более подробно расспрашивать не стала. Основное, касающееся открывшейся охоты на участниц отбора, помня слова моей новоиспеченной маменьки, я для себя уяснила. Пора бы к переходить к тому, для чего я устроила все свои предыдущие расспросы:
— Если линии двух жизней сплетаются воедино, значит, они пара? — показательно опустила взгляд на чужие пальцы, касающиеся моей руки.
Ощутила, как хватка мужчины дрогнула. Хотя он и тогда не отпустил. На мой вопрос заметно насторожился.
— Верно, — согласился, пусть и неохотно.
— И у дракона может быть только одна пара, верно? — закономерно уточнила.
— Верно, — прищурился триарий Тиамат.
— А у этой пары может быть другой выбор?
Вот тут он не просто насторожился, а откровенно напрягся. Вероятно, как и я, подумал о триарии Сорене. В конце концов, с другими мужчина в этом мире я не особо знакома, так что спрашивать мне больше не о ком.
— Не слышал о таком, — вроде бы ответил, но скорее отмазался мой надзиратель.
— Да? — не поверила ему. — А если подумать и попытаться вспомнить получше? — великодушно предложила, выставив свободную руку в сторону.
Ещё немного, и коснулась бы той самой паутины, о предназначении которой по его словам ему было неизвестно. Разумеется, ничего такого делать я не собиралась, но на столь низкий шантаж он купился. Наверное, потому, что прекрасно помнил, каким именно образом я угодила в лазарет, соответственно решил, что с мозгами у меня совсем беда. Попытался меня вновь отодвинуть от паутины, но я принялась упираться, а рисковать мужчина не стал. Паутина и вовсе сама мне навстречу сдвинулась. Пока мы разговаривали, узор постепенно становился всё плотнее и ширился. Видимо, именно поэтому мои кошмарики в розовом так резво спешили преодолеть этот коридор, желая мне того же.
 
— Вы уверены, что сейчас самое время это обсуждать? — нервно заметил триарий Тиамат.
Тут не только он, я и сама нервничать начала, ведь паутина продолжала тянуться в мою сторону с угрожающей расторопностью, а вот страж делиться откровениями всё равно не спешил.
— Почему нет? — противопоставила встречно. — Нам же дальше в любом случае пока не пройти. Совместим время ожидания с чем-нибудь познавательным. А то невестой проклятого дракона сделали, а инструкцию к тому, как ей быть, выдать забыли, — съязвила.
Мужчина скрипнул зубами. Зло покосился сперва на меня, затем на расползающуюся паутину.
— Но если не хотите облегчать мне задачу, я могу получить ответ и другим способом, — пригрозила в довершение, раз первый вариант шантажа плохо срабатывал. — Например, взять за руку кого-нибудь ещё, и самой наглядно убедиться, ползут ли чёрные вены по нашим рукам навстречу друг другу и вспыхивают ли при этом эти ваши драконьи искры вокруг, или же нет — как в случае с вами, — на ходу озвученный способ и сочинила. — А потом найти другого мужчину. Сделать всё то же самое. И ещё, и ещё… — принялась самозабвенно перечислять. — Уверена, сегодня мужчин с драконьей кровью во дворце полно, нужно лишь вернуться обратно в зал, где собралась большая часть гостей раута.
Вполне неплохой способ, кстати, придумался!
Если не считать того, что это будет выглядеть, мягко говоря, не особо уместно, если я в самом деле каждого встречного мужчину начну хватать за руки с просьбой немного друг за друга так подержаться.
— И тогда вполне может быть… — перешла к финальной части своего наспех сочинённого повествования.
Жаль, договорить не успела.
— Не может, — перебил страж.
Руку я опустила. Ровно в тот миг, когда не предвещающая ничего хорошего паутина соединилась в новый узор ровно там, где прежде находились мои вытянутые к ней поближе пальцы.
Хотя и тогда не сдалась:
— Не может… что? — уточнила на всякий случай.
Послушался новый скрежет зубов от собеседника. Зло коситься то на паутину, то на меня он также не перестал. Но если прежде смотрел на нас с долей изрядного опасения, то теперь скорее изучающе, пытаясь разобраться в том, что видел.
— У самой пары тоже не может быть другого выбора. Истинная пара — на то и истинная. Предназначены друг другу. Как бы далеко не находились друг от друга. Что бы их не разделяло. Им суждено быть вместе, — вздохнул триарий Тиамат, всё-таки отодвигая меня подальше.
Сопротивляться не стала. Заинтересовалась не только услышанным откровением, но и тем, как вспыхнувший огонёк на его ладони плавно устремился вверх, а затем приблизился к паутине. Не сжёг. Остался гореть совсем рядом. Той это определённо не понравилось. Плетение узора сменило своё направление, огибая горящую помеху.
— То есть вообще никакой альтернативы нет?
Не то чтоб я категорически против быть парой последнему из рода Ае Реир, но слишком уж навязчиво всплыло в разуме напоминание о том, как предыдущий повелитель Неандера обрёк себя на погибель в недрах горы Ал-Пери после того, как умерла его любимая. В свете того, что все знают, насколько рискованно для жизни становиться женой проклятого дракона, получалось, мы возможно, обрекали друг друга на такой же исход?