Невеста дракона. Проклятый поцелуй (СИ)

Дракон коротко, но от того не менее громогласно прорычал, а я невольно шарахнулась назад. Запнулась за валяющуюся сумку, которую не запомнила, когда выронила, как и перчатки. Не упала. Широченное в размахе крыло поймало и удержало от падения. На него я и приземлилась, заслужив ещё одно рычание, на этот раз отчётливо ворчливое. Сумку пришлось подобрать, перекинуть через плечо. И только потом понять, что она — пуста. Зачем она тогда? Дошло не сразу, но быстро. Дракон мне мордой своей громадной указал в сторону валяющейся мужской одежды. Её я тоже подобрала. Запихнула в сумку. А перчатки надела. Плащ — застегнула. И только после этого получила приглашение… взобраться на дракона.
Ну, как получила…
Ещё один взмах крыла, и меня им реально сбило с ног. До того ловко и внезапно, что я тихонько вскрикнула от неожиданности, а в следующие секунды проехалась по крылу, оказавшись на той части дракона, до которой прежде хотела дотянуться.
Держаться пришлось очень-очень крепко!
Понимание и необходимость последнего будто изнутри пришли сами собой. Весьма кстати! Последовал новый взмах крыльев, ударивший в лицо порыв ветра, и… взлёт. Перехватывающий дыхание. Заставляющий сердце стучать так часто и громко, будто в последний раз.
Амарна с высоты драконьего полёта выглядела воистину волшебно!
И пусть полёт был к моему великому сожалению не длился таким уж и долгим, но замёрзнуть я успела, несмотря на исходящий от дракона жар. Им же меня окутало понадёжнее, укрывая от непогоды, как только мы приземлились на поверхности горного плато, служащего входом в высеченный в горе предположительно храм. Высоченные колонны, опоясанные статуями драконов, были врезаны прямо в скальную породу, скорее всего из неё же и созданы, а к громадным воротам вело не меньше сотни ступеней. Таких внушительных, что едва ли предназначенных для человека. Вокруг не было ни единой души. Но это нисколько не помешало мне узнать истинное назначение тому, что я видела.
— Это гора Ал-Пери, — пояснил мне вернувший человеческий облик Айден Ай´Дахар Ае Реир.
Не храм.
Гробница!
Предыдущего императора Неандера.
— Сюда никто не ходит и не летает, здесь нам не помешают, — добавил мужчина.
Между прочим, совершенно обнажённый и ничуть не стесняющийся этого неоспоримого фактора, мужчина.
А я ещё от его драконьего облика не отошла!
— Можно подумать, в Амарне есть хоть кто-нибудь, кто способен вам в чём-то помешать, — проворчала, поворачиваясь к нему спиной.
Сумку с себя сняла. Её же перехватила правой рукой, которую вытянула в сторону. Не бросать же ему её. Промахнусь, не глядя. Да и выглядеть будет не вежливо.
Хоть один из нас же должен помнить о приличиях?
— И то верно, — призадумался над моими словами… этот, который всё ещё без одежды.
Забирать у меня сумку с ней вовсе не спешил. Пусть и подошёл достаточно близко, чтобы справиться с обозначенным. Я его горячее дыхание затылком ощутила, потому и знала наверняка, не просто догадка.
— Но так мы точно никому не навредим, — продолжил тихо и вкрадчиво, помолчал немного, а затем добавил: — Замёрзла?
Вот же…
Догадливый!
— Уже нет, — откровенно соврала, из последних сил удерживая себя на месте.
Мне ж ему сумку отдать надо. А как я её ему отдам, если нам в догонялки играть придётся?
Хорошо, долго мучиться ещё и этим не пришлось. Свои вещи вечно смущающий меня своим существованием дракон всё-таки забрал. Пока одевался, я вспомнила о том, как быстро в последний раз почернели мои вены, стоило прикоснуться к дракону, и стянула перчатки, чтобы ещё раз удостовериться. Узор не пропал. И даже не собирался становиться менее явным, несмотря на то, что между мной и императором давно было определённое расстояние.
Повсюду вспыхнули огненные шары. Они взмыли вверх, освещая пространство по всему периметру, замыкаясь в своеобразное кольцо. Стало не только светлее, но и действительно теплее. А по центру созданной арены вспыхнуло несколько световых мишеней, сотканных из хоровода алых искр, закручивающихся между собой в плоские круги.
 
— Попробуй попасть по ним, — обозначил Айден Ай´Дахар Ае Реир, останавливаясь в двух шагах от меня.
До мишеней было куда больше. Но не так уж и далеко. Хотя едва ли это могло облегчить мне задачу.
— Как? — удивилась.
Если вспомнить ту же ари Алисию и ария Вэрриса, то ничего сложного с виду в этом не было.
Но я не гадалка, чтоб знать наверняка!
Да и дополнительные пояснения бы не помешали.
— Не думай. Желай. Артефакты подчинятся. Они — твои. И сила в них — тоже подчиняется тебе.
Стало понятнее. Но не легче. Я честно старалась сделать именно так, как он велел. И даже руку вперёд вытянула, в нужном направлении. Но только мигрень себе заработала, пока концентрировалась на том, чтоб заставить драгоценные камни в кольце поделиться содержащимся в них магическим светом. Украшение продолжало радовать своей красотой, и всего лишь.
— Не п… — получается.
Собиралась сказать. Но оборвала себя в то мгновение, когда дистанции между мной и мужчиной вновь не осталось. Я пропустила тот момент, когда он оказался за моей спиной. Но отчётливо почувствовала, как меня опутало жаркой волной, прежде чем моей вытянутой перед собой ладони коснулась его ладонь — широкая и сильная, кажущаяся особенно крупной в сравнении с моей. Она аккуратно сжала, переплетая наши пальцы между собой.
— Желай. Не сомневайся, — произнёс Айден Ай´Дахар Ае Реир.
Ничего нового не сказал. Как и я не сделала ничего из того, что ни пыталась сделать прежде. Но яркая вспышка, вырвавшаяся из «Слезы дракона», озарила всё впереди, появилась всего за долю секунды. Ослепила. Дезориентировала. Устремилась вдаль. И бахнула сразу по всем световым кругам. Они взорвались при столкновении мириадами алых всполохов, громыхнули с такой силой, что меня оглушило. И унеслись ввысь, подобно взрыву фейерверков, распадаясь среди тёмного небосвода причудливым рисунком, словно распускающиеся цветы.
Всё пропало также быстро.
Исчезло.
А я и тогда в немом изумлении стояла и смотрела на содеянное, зачем-то вспомнив стража. Не только моего. Но и того, кто изначально был приставлен к ари Катрине.
И да, это всё наверное мой шок!
Иначе и не объяснить, по какой причине я, обернувшись к императору, добровольно созналась:
— Я — не ари Катрина. Это всё ложь.
Зачем сказала?
Выбрала бы более подходящее время. Уж точно не тогда, когда даже сбежать в случае чего ни шанса. С горы не спуститься, если нет крыльев, а разбиваться вдребезги в мои планы точно не входило.
Сейчас вот ка-ак разозлится!
С другой стороны, чем дольше умалчивала, тем больше обманывала. И как бы я потом смотрела ему в глаза, если б всё выяснилось при совершенно других обстоятельствах? Слишком многим было известно. Стражей — минимум пять, а ещё арий Вэррис. Последний, если учитывать его одержимость к осуществлению проведения отбора невест для императора Неандера любой ценой, скорее всего хранил бы эту тайну до победного. Оно же — на благо, не особо важно какой именно ценой, она в любом случае казалась малой в сравнении с тем, какие потери могут последовать, в случае, если отбор снова не получит нужный финал. После всего того, что я узнала за эту ночь, не могла его в этом винить, начала понимать даже. Жена Айдену Ай´Дахар Ае Реиру очень нужна, как и будущие наследники. Получалось, вопрос государственной важности и залог благополучия целого мира. Но другие? Не факт. Да и как бы сами потом оправдались в проявленном обмане? Не имела ни малейшего понятия. Уж лучше и впрямь самой всё ему рассказать. Так была хоть какая-то вероятность того, что он меня не пришибёт за ложь в приступе гнева. Вряд ли такой мужчина сойдёт до снисхождения, когда поймёт, что его за нос водили такой продолжительный период.
А я сама…
Как-нибудь справлюсь!
Что бы меня не ожидало за свою правду…