Гремучий Коктейль 6
Ну а заодно принимать на себя осаду из трех братьев, желающих поделиться своими мыслями, предложениями и впечатлениями по нашему общему делу — конструкции новых вариантов силовых магических доспехов.
Тут мне пришлось вертеться как ужу на сковородке. Железнодорожные доспехи из мира Эмберхарта мы «придумывали» пусть и самого примитивного, но отточенного десятилетиями дизайна, поэтому все нововведения братьев Терновых так или иначе ухудшали конструкцию, а мне было нужно, чтобы такие идеи цвели за рубежом, а не в моем княжестве. Возомнившие себя изобретателями братья, кроме рассудительного Аркадия, конечно, никак не видели себя как организаторов, экономистов и менеджеров, им хотелось творить! Хорошо, что только на бумаге. Несколько попыток на гора воплотить свои идеи уже привели к полным, хоть и недорогостоящим, провалам.
В итоге пришлось зайти с младших козырей, предложив среднему Тимуру получить полное техническое образование в Германии, на что тут же скуксившийся молодой человек спросил, а где я получал своё.
— Я в деревне вырос, — вылупил я на невежду глаза, — Там были только книги и девчонки. Много книг и много девчонок!
Скуксившаяся морда стала еще и завистливой.
К счастью, в нашей тесной компании решил появиться мой козырной туз, мой ответ на все возможные вопросы молодых интеллигентных парней — её высоченное великосисие Пиата! Когда Тимур и только готовящийся есть мне мозг Михаил увидели высшую эйну в простом домашнем платье, не скрывающем форм бывшей мелкой хулиганки, они пропали для мира на неопределенный срок. Алиса рассматривала потерявших голову дядь с некоторой долей пренебрежения во взгляде, а заинтересовавшийся необычным поведением племянницы Аркадий незаметно наблюдал за ней сбоку. Младший сын семейства, родившийся при весьма особых обстоятельствах, явно чуял в княжне нечто более родственное.
В общем, свидание с родней выдалось просто прекрасным. Братья не отлипали от Пиаты, мать семейства вцепилась в дочку, та вцепилась в мать, Игорь Юрьевич, выдержав положенное время, подхватил на руки внучку, которая в кои-то веки не протестовала, а важно сидела, держась за дедово ухо. Курв крутился у всех под ногами, а мэтр Вергилий снисходительно и мудро посматривал с люстры, временами её опасно раскачивая.
Если бы не регулярные и частые доклады Аквариуса о том, что Шарпрок буквально бомбардируется сканирующими заклинаниями различной природы — я бы даже и сам расслабился, а так приходилось быть готовому… к чему угодно.
Впрочем, на это «что угодно» у нас уже были заготовлены сюрпризы.
Много.
Китайская девушка, как я уже довольно давно выяснил — существо тихое, скромное и очень исполнительное, но если её как следует потренировать управлению «бегемотом», то в глубине её естества пробуждаются буйные гены монголов-завоевателей, немало поучаствовавших в генофонде китайского народа. Проще говоря, у нас уже был с десяток юных прелестниц, уверенно пользующихся доспехами и не боящихся их применять в дальнейшем. Предводительствовали в этом десятке обе девушки Мао Хана, наполучавшие от него, так сказать, частных уроков.
Это, кстати, была одной из причин, почему я не занимался расширением персонала — тот буквально рос у меня на глазах, становясь с каждым днем все компетентнее и компетентнее.
Никаких неожиданностей не случилось, но за весь день, до самого позднего вечера, моему козлоголовому дворецком пришлось торчать у ворот Шарпрока, объясняя самым разным людям, что князь никого не собирается принимать. Среди них были даже представители Синдиката, представившиеся открытым текстом. Интересно, а сколько было вызовов на оставленном мной в кабинете разговорнике?
Приятно собраться в кругу семьи. Тем более приятно узнать, что через пару месяцев у Михаила и Тимура будет помолвка, а сам Аркадий, которому тоже уже пора, вовсю присматривается к серьезной и деловитой боярышне вассалов моего соседа, графа Скофьева. Тот, как и родители девушки, ничего против не имеет, так что по всем прогнозам Игоря Юрьевича, уже через пару лет граф и родители будут осаждать Терновых, горестно вопия о том, что «сколько можно ждать⁈». Ну да, Аркадий у нас спешить не любит.
«У нас». Очень приятное чувство.
— Кейн, может, мы заберем Кристину и Алису к себе? — немного помявшись, предложила перед уходом Елена Аркадьевна.
— Не выйдет, мама, у вас там везде люди императора, — тут же подала голос моя супруга, — Да и не нужно. Мы справимся.
— Ну хотя бы Алису!
— Не волнуйтесь, Елена Аркадьевна, — неожиданно выступил вперед Костя, — Я погощу здесь, пока всё не успокоится. Мне это будет удобно.
— А как же твоя зазноба? — тихонько спросил я его, пока Кристина прощалась с родителями.
— Она хорошая, — угрюмо прошептал в ответ друг, — но продолжает попытки настроить меня против Пиаты.
— Ты назвал две взаимоисключающие вещи, друг, — вздохнул я, хлопая блондина по плечу.
— Этого я и боюсь, — грустно вздохнул парень в ответ.
Хо. Ну да, дворянин не простолюдин, готовый от многого отказаться ради любимой женщины. Предать доверие личной служанки, которая с ним с детства — на такое Азов не пойдет, даже если влюблен по уши. Видимо, юную боярышню ждет очень жестокий облом в будущем.
— Ты, если что, помни — Алиса до сих пор свободна, — пихнул я друга в плечо, — А заодно готова дать тебе время. Лет эдак шестнадцать блуда и веселья.
— Буду иметь в виду, — тускло ухмыльнулся приятель, закрывая портал за ушедшими Терновыми, — Буду иметь в виду…
Мне тоже было грустно. Семейство Терновых ушло на Ларинен в компании гордо восседавшего на руке у боярина мэтра Вергилия. Птицу вовсю требовал вернувшийся в Петербург барон Медичи, так что её было решено отправить с попутным Азовым. Я даже понял Истинного графа, продолжающего штамповать детей — очень удобно везде иметь по Азову, особенно для бизнеса. Экономятся просто миллионы!
— Ну что же, — вздохнул я, направляясь к себе с дочерью на руках, — Это был удивительно мирный день, чуть ли не эталон того, как надо жить. Когда б такое еще повторится?
Позади бежали осиротевшие, лишенные мудрого попугайского совета, кот и пёс. Даже Алиса, сидящая у меня на руках, клевала носом то ли в скорби, то ли желая спать.
— Аквариус.
— Да, милорд?
— Волшебство продолжается?
— Так точно, милорд. Осмелюсь заметить, что нас буквально бомбардируют сканирующими заклинаниями. Доходит до того, что каждое третье интерферирует с другим. Возможно, ночью можно будет увидеть аналог северного сияния.
— У нас всё готово по плану «Плач даймона»?
— Более чем, милорд. Пули изготавливают в две смены. Я помогаю, когда это возможно.
— Очень хорошо. Благодарю вас, Аквариус.
— Для меня честь служить вам, милорд.
///
— Пойдем, — поманил Константин Пиату рукой, приглашая в портал, — Заберу тебя отсюда ненадолго.
— А может, не надо? — по старой привычке заныла эйна, делая удрученный вид, — Может, просто спать ляжем?
— Надо-надо. Идём, — хозяин, когда того хотел, умел быть убедительным на одних интонациях.
Ларинен навевал на неё тоску. Раньше потому, что здесь все знали маленькую шкоду как облупленную, да еще и запрещали всё, что можно и нельзя, следили и читали мораль, а теперь… теперь этот сонный светлый мир, её родина, казался Пиате каким-то нереальным. Скучной зеленой сказкой, где каждый день похож на предыдущий. У Дайхарда постоянно что-то творилось, иногда страшное, иногда кровавое, иногда наоборот, как сейчас с этими мелкими шкодливыми зеленушками, но всегда чувствовалось биение жизни. Настоящей, борющейся за выживание.
Хотя…
Пиата, вышагивая чуть позади хозяина, направляющегося к своему дворцу, бросила искоса взгляд на его лицо. Как любопытно. Азов был собран и сосредоточен, как будто не домой, в собственный дом, отдыхать шагал, а шёл чуть ли не на войну. Хм, а может действительно так?
Высшая эйна украдкой проверила своё оружие. Единственная хорошая новость после превращения из ловкой незаметной малявки в двухметровое чудище, на которое облизываются все мужики, в том, что теперь метательных ножей на себе можно хоть на целую войну носить!