Не суди по оперению

– Вот черт! – взорвался он.
– Однако, это было предсказуемо.
– Вы знали, что будет пробка?
– Было указано на табло.
– И вы мне ничего не сказали!
Молодой человек побагровел от гнева. То, что они оказались в пробке, хотя могли ее объехать, вывело его из себя. Максин же, казалось, была готова спокойно в ней стоять.
– Я попыталась, но ты же не захотел меня слушать.
– Вы должны были настоять!
– Ты должен был меня послушать!
Рассерженный Алекс с беспокойством вглядывался в вереницу машин.
– А что если это полиция перекрыла дорогу? Может, тут целый полк вооруженных до зубов полицейских сверяет лица шоферов с нашими фотороботами?
– Думаешь, у них есть наши фотороботы?
Максин захлопала в ладоши. Судя по всему, эта перспектива ее необычайно радовала. Поскольку Алекс ничего не ответил, она продолжила:
– Надеюсь, мы сможем их увидеть? С меня портрет уже писали. Но я не уверена, что тот, который написал Пикассо на вилле Калифорния, можно назвать настоящим портретом…
Она помолчала, о чем-то задумавшись, а потом сказала:
– И правда жаль, что нам пришлось выбросить твой телефон. Я уверена, что мы смогли бы найти наши фотороботы в Интернете.
Алекс, охваченный тревогой, уже воображал, как отряды быстрого реагирования готовятся к штурму. Быть может, они уже наставили на него свои автоматы. Он со страхом взглянул себе на грудь и вздохнул с облегчением: красной точки не было. Его еще не засекли, но это вопрос времени. Возможно, дрон как раз летал над «Твинго», определяя их местоположение, чтобы произвести как можно более точный взрыв. Нет, этого они не сделают. В машине сидела Максин. Она считалась жертвой похитителя. Они не могли ее взорвать. Но случаются ведь и сопутствующие потери. Он уже представлял себе пресс-конференцию, на которой префект полиции заявит, что у них не было иного выхода, как пойти на штурм.
Почувствовав чью-то руку на своем плече, он подпрыгнул. Максин смотрела ему прямо в глаза. Она была спокойна. Но, как ни странно, ее спокойствие только усилило панику Алекса.
– Не волнуйся. Если ситуация усугубится, я справлюсь…
Доверительный тон старой дамы его ничуть не успокоил.
– Когда вы мне это сказали в прошлый раз, я чуть не задохнулся в объятиях качка, а вы угрожали ему зажигалкой, вырубили его и привязали к стулу.
– Я и говорю, что ты можешь на меня положиться.
– И что вы предлагаете?
– Во-первых, я не думаю, что это полиция перекрыла дорогу. Люди уезжают на выходные, сегодня суббота…
– Нет, пятница.
– Ну все равно. На автостраде всегда пробки, полиция это или не полиция. И потом, если возникнет какая-то проблема, у меня всегда есть запасной выход.
– Какой же?
– Ребекка.
И она начала гримасничать и издавать странные звуки. Алекс, уже слишком хорошо знавший, на что она была способна, предпочел ее остановить, пока она не начала пускать слюни.
– На сей раз это не поможет.
– Боюсь, ты недооцениваешь мои актерские таланты.
И, словно желая ему доказать, что он ошибается, она искривила губы и согнулась, хрипло вскрикивая. Что твой Квазимодо в плиссированной юбке.
– Гии! Арх!
Впечатленному ее преображением Алексу сначала стало противно, а потом страшно. Он совершенно не желал, чтобы их заметили. Пока что они ничем не выделялись среди множества машин, и он надеялся, что так будет и дальше.
Он не раздумывая приложил пальцы к губам Максин, чтобы она замолчала. Она в удивлении широко открыла глаза. Смущаясь этого неожиданного физического контакта, Алекс отдернул руку.
– Простите.
– Ничего страшного, мой мальчик. Давненько меня никто не целовал.
– Я вас не целовал!
– Ты поласкал мне губы, – сказала она игриво.
Молодой человек стал красным, как помидор, и вжался в сиденье.
Максин разразилась смехом, заполнившим всю машину.
– Ты не находишь, что я тебя завожу?
Наполовину обидевшись, наполовину успокоившись, Алекс тоже стал смеяться, пока Максин не заявила:
– Вообще-то, ты не в моем вкусе.
  
42
  
Они уже добрый час стояли в пробке, заглушив мотор. Алекс не сдвинулся ни на сантиметр. Максин, как всегда, старалась использовать ситуацию с пользой. Она придумывала, во что поиграть. Угадывание департаментов по номерным знакам не очень удалось – их знала только она. Такое впечатление, что молодежь уже ничему не учат в школе. Затем она предложила конкурс «Угадай, кто это?». Но Алекс понятия не имел о большинстве тех, кого она предлагала ему узнать: Фернан Рейно, Ги Люкс, Мистенгет и даже Рене Коти… [40] Потом они попытались назвать всех птиц и животных в алфавитном порядке – на А, на Б. На В… Молодой человек сломался на букве З.
Ей не хотелось себе в этом признаваться, но она воспринимала эту задержку в дороге как своего рода благословение. В клинику Брюсселя она должна явиться не завтра, так что у нее было время воспользоваться небольшой передышкой. По радионовостям они узнали, что пробка случилась из-за забастовки таксистов. Значит, никакой полицейской проверки. Хотя Алекс все еще сомневался. Говорил, что полиция, возможно, запретила СМИ сообщать что-либо о своих действиях. Абсолютная паранойя!
Однако, хотя у него и проявлялись кое-какие признаки тревожности, Максин наблюдала явное улучшение в его поведении. Он был не таким интровертом, не так сильно концентрировался на себе. Чаще улыбался. Уже не смотрел на вас, словно говоря: «Отойди, не то укушу». Его новый костюм, конечно, этому способствовал, но он менялся внутри, и она знала, что не без ее содействия. Она была очень счастлива, оттого что ей удалось сделать что-то хорошее, прежде чем покинуть этот мир. Миссия ее еще не доведена до конца, но дело движется в нужном направлении. Ей не удались ни ее первая супружеская жизнь с Леонаром, ни ее материнское счастье с Леони, но с Алексом ее ждет успех. Это так важно – закончить свою жизнь на позитиве.
Она была глубоко убеждена, что все люди существуют на земле для какой-то цели, хотя свою она так и не нашла. Сначала она стала жертвой несчастливых обстоятельств, затем ей повезло пережить прекрасные моменты. Однако у нее не было ощущения, что она хозяйка своей судьбы. Она скорее плыла по течению некоей реки, которую не могла остановить. Вот почему она так гордилась собой, когда приняла решение положить конец своему существованию, обнаружив у себя первые признаки Альцгеймера. Наконец-то она владела ситуацией. Однако жизнь уготовила ей последний сюрприз, послав ей Алекса. И какой сюрприз!
Она жалела, что познакомилась с ним так поздно. Как бы ей хотелось подольше насладиться его присутствием. Но она знала, что счастье заключается в способности радоваться тому, что имеешь, а потому смаковала этот бонус во времени, предоставленный рассерженными водителями такси.
Алекс нервничал. Он насмотрелся достаточно фильмов, чтобы усвоить – когда ты в бегах, останавливаться нельзя. Он уже не мог играть в игры Максин, но подчинялся, боясь, как бы она не предложила сделать еще одно упражнение на доверие или спеть караоке.
Вдруг он услышал бурчание у себя в животе.
– Я хочу есть!
От удивления он произнес это очень громко. Чувство голода его поразило. Он уже испытал его раньше, в пабе с Максин, но решил тогда, что это случайно. Ведь уже несколько месяцев сама мысль о еде вызывала у него отвращение, а тут он опять захотел есть.
– Надо было поесть «Эм-энд-Эмс».
– Запросто, если бы вы мне оставили.
– Пакетик был крошечный. И потом, я их заслужила, ведь это я вырубила дубинкой грабителя и освободила вас с кассиром.
– Нет дубинки, нет шоколада. Так?
Она кивнула головой.
– Есть хочу! Есть хочу! Есть хочу!
Он топал ногой, как ребенок.
– Ты же видишь, мы в пробке. Значит, должен отключиться от твоей проблемы.
Алекс, надувшись, сложил руки на груди в знак недовольства.