Не суди по оперению
– Это чтобы пометить наши стаканы, Максин, – пояснил Алекс.
– А-а, – протянула она разочарованно. – В таком случае я – Тинтин, а он – Милу [20], – заявила она бариста.
Едва они устроились за столиком, держа в руках стаканчики с дымящимся кофе, как телефон Максин зазвонил. Она украдкой посмотрела на него, но отвечать не стала.
Эти звонки все сильнее и сильнее интриговали Алекса. Каждый раз повторялось одно и то же – Максин смотрела, кто звонит, но не отвечала.
– Что происходит, в конце концов?
– Не твое дело.
– Тогда уберите звук с вашего мобильника, – сказал Алекс, обидевшись. – Чтобы не мешать всем вокруг.
– Все вокруг – это ты про себя?
Максин взяла в руки телефон так осторожно, как будто это была готовая взорваться бомба.
– Поставить на беззвучный режим означает, что он не будет звонить? И можно так сделать?
– Разумеется. Ваш телефон сделает все, что вы ему скажете.
Старая дама с подозрением посмотрела на мобильник. Она поднесла экран ко рту и крикнула в него:
– БЕЗЗВУЧНЫЙ!
У Алекса отвисла челюсть. Несколько человек обернулось, чтобы посмотреть, кто именно так вопил. Он смутился, так как не любил, кода ему уделяют столько внимания. Волшебная сила костюма ослабла. Даже Брюс Ли не всегда был на высоте.
– Что вы так кричите?
– Ты же сам мне говорил, чтобы я перевела телефон на беззвучный режим и что он сделает все, что я скажу! И что получилось?
– Послушайте, если вы будете кричать, то ничего не получится.
– Ах, так он такой чувствительный, что с ним надо разговаривать любезно, иначе он не слушается… До чего дошло с этими новыми технологиями! Просто возмутительно!
– Не думаю, что применительно к вашей старой «Нокии» можно говорить о новых технологиях.
– Видел бы ты аппараты связных на войне, не говорил бы так.
Алекса осенило. Он схватил мобильник Максин.
– Если хотите побеседовать с телефоном, возьмите мой.
– А чем твой лучше моего?
Алекс смотрел то на старенький мобильный Максин, то на свой новый смартфон последней модели. Родители купили его Алексу в надежде порадовать и поднять настроение, но он лишь напоминал о том, что ни Алексу никто не звонил, ни самому Алексу звонить было некому.
– У моего вы можете спросить все, что угодно. Он обязательно ответит.
– Все-все?
– Да. Попробуйте, задайте ему свой вопрос.
– Кто выиграл Тур де Франс в 1955 году?
Металлический голос в телефоне ответил:
– В 1955 году Тур де Франс выиграл Луизон Бобе.
Максин одобрительно покачала головой.
– Каково расстояние от Земли до Луны?
– Расстояние между Землей и Луной составляет 384 400 километров.
Раззадоренная тем, что это устройство знает все, она спросила:
– Кто написал «Рождение Венеры»?
– Картина «Рождение Венеры» была написана Сандро Боттичелли в 1485 году.
Она вздохнула:
– Ладно. Если ты такой умный, скажи, что было вначале – яйцо или курица?
– Исследователи Великобритании утверждают, что вначале была курица. В Шеффилдском университете…
Алекс забрал у нее телефон.
– Ну вот. Я думаю, теперь вам понятно.
– Но мне нужно задать еще вопросы! Почему человек живет на Земле? Есть ли жизнь после смерти? Существуют ли инопланетяне? Вправду ли умерли Элвис и Майкл Джексон? Кто на самом деле убил Джона Кеннеди?
Лежавшая на столе старая «Нокия» Максин снова зазвонила. Алекс взял ее первым.
– Ну все, хватит. Сейчас я скажу пару ласковых слов вашему преследователю.
– Отдай телефон.
Завязалась борьба, в которой каждый старался заполучить мобильный. В конце концов выиграл Алекс, гораздо более рослый, чем Максин.
Звонок прекратился. Он посмотрел на экран, который был целиком заполнен разными значками.
– Вы давно не смотрели в телефон? Вы видели все оповещения? Пропущенные звонки, СМС… Надо их почистить.
Алекс начал листать сообщения в телефоне Максин. И там его ждал большой сюрприз.
18
«Максин, Вы где? Я не видел Вас за завтраком.
Робер Ламурё».
«Максин, это опять Робер. Мы ищем кого-нибудь для игры в триктрак.
Вас это не интересует?
Робер Ламурё».
«Если не хотите, можем сыграть в шашки.
Робер Ламурё».
«Максин, господин Ламурё проинформировал нас о Вашем отсутствии. Вам известны правила поведения, любая отлучка возможна только с одобрения старшей медсестры. Будьте добры, свяжитесь с нами немедленно.
Софи Дюрефе, директор дома престарелых Босежур».
«Дорогая Максин, весь персонал нашей клиники благодарит Вас за то, что Вы выбрали именно нас, чтобы отправиться в Ваше последнее путешествие.
Мы сделаем все, что от нас зависит, чтобы Ваша кончина произошла спокойно и безмятежно.
Напоминаем, что наша встреча назначена на 13 июля.
Весь наш коллектив с нетерпением ждет Вас.
С уважением
Медицинский кабинет «Последний шанс». Брюссель
P.S. В том печальном случае, если кончина произойдет ранее назначенной даты, 30 процентов от всей суммы будет взыскано на подготовительные расходы. Благодарим за понимание».
«Максин, не глупите. Возвращайтесь в дом престарелых. Я вынуждена сделать Вам выговор.
Софи Дюрефе, директор дома престарелых Босежур».
«Срок Вашего абонемента в спортклубе «Мимоза» истекает. Свяжитесь, пожалуйста, с Вашим тренером Брайаном, чтобы и впредь оставаться в хорошей форме!»
«Максин, не хотите ли приобрести недвижимость? Пора вкладывать деньги. Недвиж 3000»
«Максин, позвоните мне, пожалуйста. Между нами всегда были хорошие отношения, мы (почти) дружили. Мне не хочется делать Вам второй выговор.
Софи Дюрефе, директор дома престарелых Босежур».
«Максин, вы не имеете права покидать территорию дома престарелых.
Софи Дюрефе, директор дома престарелых Босежур».
«Максин, я сообщаю в полицию.
Софи Дюрефе, директор дома престарелых Босежур».
«Максин, я узнал, что Вы отправились в самоволку. Молодец! Можете мне купить шоколадок? Медсестра у меня их всё время отбирает…
Я вас отблагодарю.
Марти Шубертс
P.S. Если Вам будет что-то нужно, звоните обязательно, сокамерникам следует помогать друг другу».
«Полиция у нас. На записи видеокамеры вы садитесь в «Твинго», за рулем которой подозрительный тип.
Объявлено о похищении человека.
Держитесь.
Софи Дюрефе, директор дома престарелых Босежур».
«Несколько советов, как действовать при похищении:
– Попытайтесь разговорить похитителя.
– Постарайтесь вызвать у него симпатию к себе, чтобы ему сложнее было вас убить.
– Тяните время.
– Бегите при первой возможности!
Софи Дюрефе, директор дома престарелых Босежур».
19
Оглушенный прочитанными сообщениями, Алекс не мог прийти в себя. Он поднял глаза к потолку и уже собирался потребовать объяснений от Максин, когда что-то внезапно привлекло его внимание. Боковым зрением он, как ему показалось, увидел лицо старой дамы на голубом экране. Быть не может! Он резко повернул голову, чтобы как следует видеть телевизор, который висел в углу кафе. Алекс узнал ведущего программы новостей и обстановку студии:
«А теперь перейдем к ужасающей новости, которая только что стала известна: похищение пожилого человека. Максин, женщина девяносто пяти лет, одетая в плиссированную юбку и кардиган цвета лаванды, вышла сегодня утром из дома престарелых и исчезла. С собой у нее был чемодан. Причины последнего обстоятельства, на данный момент, остаются невыясненными.