Эликсир равновесия (СИ)
Зал был полон, пожалуй, излишне. Такое ощущение, что Витебск стал жертвой мигрантского нашествия, а зал ожидания — первое место, в котором мигранты решили расположиться. Кое-кто лежал и спал даже на полу.
— «Славянский базар», — пробормотала я с досадой. Вот уж чего нам не хватало, так свалится город в разгар музыкального фестиваля, на который непременно соберутся все окрестные стихийники в том числе! Просто на всякий случай — раз, отдохнуть — два.
— Точно, базар, — поддакнула Бо. Может, она поняла и не все, но в целом разобралась. А вот Йехар схватился за сверток, то есть за Глэрион, и прошептал:
— Это «ловушка» на местном наречии?
И вот тут-то мы заметили, что в зале собрался весь персонал здания. В том числе дежурные, техперсонал, какой-то охранник… И они все, и люди на сидениях — вытянулись в не до конца естественных позах, с первого взгляда и при тусклом освещении это можно было принять за сон, но так…
— «Горгона»?
Нет, они ведь не мраморные. Но что-то похожее. «Горгонка», полное оцепенение, то, что Веслав демонстрировал нам в четвертый призыв…
— Кто-то отчаянно крадет мои разработки, — прокомментировал алхимик, довольно невозмутимо оглядывая молчащий зал. — Йехар, выпусти нашего крылана. Эти господа не удивятся, когда увидят его.
Рыцарь глянул с сомнением, но Эдмуса освободил. Хотя тот не сразу избавился от формы рюкзака.
— Господа? — недоумевали разом Бо и Андрий.
Из разных углов зала начали неспешно выходить фигуры. Побольше и поменьше. Укутанные так, чтобы мы не могли видеть их лиц — глупости, очень нам нужно их видеть…
— Идиотский камуфляж был всегда присущ Коалиции, — скривил губы Веслав. — Ладно, прикройтесь, вас бы не задеть.
— Иниквус, — оборвал его молодой голос. — Мы собрались не для противостояния.
Голос молодой, а холодный по-алхимически. Женский, как бы это не было удивительно.
— Если бы мы захотели — мы убили бы тебя. Твоя разработка, — она подняла в воздух тонкий флакон. — Основа — сок горицвета, плюс толченый сандал, а в завершение восьмой реакции — алмазная пыль, помнишь? Это может задержать или убить даже Повелителя. Стой смирно.
— Поспорим? — рука Веслава взметнулась, демонстрируя такой же пузырек. — Новая моя разработка. Основа — бальзам «Биттер», плюс окись гематита из лавки, а под самый конец пришлось для уравновешивания йода накапать. Испытать не успел, как действует — понятия не имею. Советую сгруппироваться, даже если я его нечаянно тряхну.
Лица женщины-алхимика мы так и не увидели, но почувствовали, что ее взгляд переполз на нас.
— Нам привычно, — пояснила я с полнейшим пренебрежением к участям и моральному состоянию остальных.
После чего пузырек женщина спрятала и заметила тоном человека (или алхимика), который пытается сотворить хорошую мину при плохой игре:
— Как уже было сказано, мы не хотим противостояния.
— Понимаю, — отозвался Веслав. — Поговорить. А поскольку я Повелитель, чтобы со мной поговорить, одного алхимика мало.
Сдается мне, они просто учли его характер. Наверняка ведь помнят, каким образом он попрощался с этой их Коалицией.
— Можем ли мы вам верить?
Йехар говорил на правах Поводыря, но его право осталось неучтенным. Обращались по-прежнему только к Веславу.
— Мы рассчитали, что ты будешь в этих местах. Мы знаем, что ты хочешь найти. Или догадываемся. Но мы не знаем, как ты хочешь применить это.
Вот и ответ. Если бы они захотели напасть — напали бы. Алхимикам доверять нельзя, так сказал Йехар еще в первый призыв. Но если это им невыгодно — врать они не будут. Со спиритами в этом смысле куда сложнее.
— То, что я хочу найти, называется «животвор миров», — ответил Веслав. Он держался настороженно, но без особой враждебности.
Женщина-алхимик вынула пузатую, соблазнительного вида бутылочку и опустила ее на пол перед собой.
— Карта места, которое ты ищешь.
— Из моих запасов, — ледяным голосом уточнил Веслав. — Какого веха вы мне помогаете? Нарушаете Кодекс…
— Чтобы он существовал в дальнейшем, — уточнил кто-то из остальных алхимиков. Голос тоже был молодым: напротив нас стояли те представители Коалиции, которым еще не совсем было наплевать на судьбы мира сего.
— Мудро, — одобрил Йехар, но позы не переменил, и клинка, который он уже успел извлечь, не опустил.
— А теперь уходи, иниквус, и помни, что наша помощь…
Веслав, прорычав сквозь зубы что-то нечленораздельное, щелкнул пальцами. Тени всех алхимиков, которые стояли напротив, завязались в узел. Повелитель покинул помещение, не попрощавшись и в обычной раздраженной манере — вылетев на улицу пулей.
Глава 12. Пара граммов некромантии
— Ну, и что это было?
— Ну, и что это есть? Ты мне пытаешься читать нотацию?
— Я тебе пытаюсь вопрос задать. В конце концов, нам помогли…
— Только не думай, что из добрых побуждений. Расчет, и только: подлизаться к тому, на чьей стороне сила в данный момент. Алхимики…
Прогресс. Раньше он это слово произносил с оттенком гордости — теперь с омерзением.
— А сила на нашей? — удивилась Бо. — Ой, спасибо, что сказали…
Беседу мы осмелились начать, только когда Веслав несколько поостыл и перестал изображать человекообразную торпеду, которая тиранит улицы ночного города. Интересно, он хоть представлял, в каком направлении движется?
— Веслав, твой тон… — начал Йехар устало, но Эдмус цыкнул на рыцаря. Похоже, он был рад возможности хоть раз в жизни на кого-то цыкнуть.
— Это у них семейное. Отойдут, думать начнут, вспомнят, что бутылочку эту мы так на вокзале и забыли…
— Забыли, как же, — огрызнулся Веслав, — чтобы что-то могло ускользнуть от твоих загребущих лап!
— И совсем нормальные лапы, особенно если Бо сделает мне маникюр… и я просто подумал: вы же ее не хотели забывать? А они там не могли развязаться — ты их так хорошо запутал, и…
Веслав остановился и протянул ладонь. Спирит с неохотой положил на нее уже знакомый нам пузатый пузырек. Ладонь алхимика продолжила висеть в воздухе. Эдмус испустил душераздирающий вздох и понемногу начал опустошать карманы.
— Это вот у того, который слева стоял. А вот это у того, что справа. А «Горгону» я брать не стал, убить мы можем моим обаянием и интеллектом Бо… ладонь закончилась, давай другую.
— Девять емкостей, — подытожил Веслав после беглого осмотра. — Яды, конечно, не нужны, но кроветвор, успокаивающее, энерготоник… во, снотворное еще. Улов хороший.
— А оставить пару мальков рыбаку — это, конечно, не по-алхимически… — забубнил тут же Эдмус. Ему приходилось двигаться шагом, а не лететь, и он переживал по этому поводу. Размяться в небе после поездки спириту хотелось отчаянно. — Ну, хоть какую «Ниагарку»?
— Прощание, — напомнила я. Настырности у меня было даже больше, чем у Виолы, просто я никогда не расходовала ее напрасно.
— Не терплю Коалицию и их тон, — просто признался Веслав. Он наконец нашел какой-то почти неосвещенный дворик, удостоверился, что он еще и безлюдный, и сделал знак отступить назад. — Ты ведь их не знаешь, а они бы еще полчаса распинались о том, что помощь они нам оказали не потому, что на нашей стороне, а потому, что они алхимики, алхимики не сопричастны стихиям и сторонам, алхимики ничего не делают просто так, потом пошел бы пересказ Кодекса, а потом я бы просто их поубивал, и вы с Йехаром полоскали бы мне мозги остаток ночи.
И я, и рыцарь коротко склонили головы, отдавая дань умению Повелителя просчитывать варианты наперед. Веслав тем временем рылся в карманах, умудряясь в них путаться, хотя в его ветровке их было всего-то шесть.
— Куда ж я нож задевал в этой суете, ведь в поезде был… есть у кого-нибудь что-нибудь режущее? Йехар, это был вопрос не к тебе! А хотя ладно, хоть освещение обеспечишь.
Нож наконец нашелся, и Веслав со всегдашним пофигизмом провел лезвием по большому пальцу. Эдмус тут же рванул в небо — его никто не успел остановить, а спирит сразу поднялся на большую высоту. Надеюсь, для радаров она все-таки была недоступной.