Эликсир равновесия (СИ)
Ответить мне было нечем. И слова не подбирались, да и голос не шел, по причинам, которые мой организм решил оставить при себе. Поэтому пришлось прибегнуть то ли к тактическому отступлению, то ли к бегству, которое с тактикой ничего общего не имело.
За моей спиной, я слышала, орал уже Йехар, обвиняя Повелителя Тени во всех смертных грехах, страсти грозили разнести квартиру, особенно если…
— Что творится, Оля?
— Это что, наш алхимик вернулся и пар выпускает? Очень похоже, он в добром здравии.
Особенно если подключатся эти двое.
— Да… идите вы с вашими алхимиками… — к счастью, это у меня вылетело еле слышно, да меня и не слушали: Эдмус и Виола спешили к месту катастрофы. Ну, или к месту, которое вскоре катастрофой станет.
В коридоре встретился еще Андрий — ошалевший и, кажется, готовый сразу сражаться с легионами тьмы — но я его почти и не заметила.
Родная ванная приняла меня гостеприимно. Я отвернула краны, не считаясь со счетчиками воды, подставила руки под гудящие струи, даже не чувствуя, что там за температура, все равно вода ледяной крошкой осыпалась в раковину, едва касаясь пальцев, и наконец разревелась.
Идиотка. Мыслить не способна. Нет, хуже. Кажется, он надеялся, что я смогу понять его и отпустить.
Не поняла. Не оправдала. Сижу теперь в ванной, реву, вконец запутавшись, кто из нас поступил неправильно, кто неблагодарная скотина, кто предатель, кто прав, кто виноват… в голос реву, качественно. И чувство в груди очень нехорошее такое — не просто боль, не злость, не разочарование. Обида. Большая, распирающая грудь острыми осколками изнутри — вот такими же, ледяными, как те, что сыплются с моих рук в раковину…
Ну, неужели он не мог понять, почему я его вернула…
Шло время. Я сидела в ванной. Гудели краны. Я ревела с неровными интервалами. Когда голос начинал садиться или болели глаза — замолкала и просто смотрела на текущую воду и острые, быстро тающие хрусталики льда. Потом немного отходила и опять начинала хлюпать.
Наверное, я там просидела достаточно долго, потому что вскоре начали появляться первые визитеры.
Сначала, понятное дело, был Йехар.
— Оля… — проникновенно начал он из коридора. — Послушай. Все мы понимаем твое состояние, и если ты позволишь сказать, — даже Веслав не так уж…
Странник был послан из-за двери сразу и в таких решительных выражениях, что не нашел, что ответить. Просто испустил тяжкий вздох и позвал Виолу. Наверное, рассчитывал, что женщина меня уговорит быстрее.
Просчитался.
— Слушай, Ольга, — начала Виола со всегдашней своей прямотой. — Нет у тебя никакого резона сидеть там. Сама понимаешь, что дуться не на что и глупо, а без тебя твоя квартира совсем в руины превратится, и…
Ей я тоже не дала договорить. Виола отнеслась к тому, что обрушилось на нее из ванной, философски, пожелала мне приятного отдыха и ушла.
Через четверть часа выяснилось, что ходила за Эдмусом.
— Гм, извини, что поздновато, — насмешливо донеслось до меня в щелку двери. — Дела, понимаешь, ратные: сперва угробить останки твоих продуктов, потом еще Андрия довести, хотя, казалось бы, куда уж, потом эта твоя соседка пришла жаловаться, что ты ее затопила… ни-ни, пожалуйста, не извергай на меня ничего. Я же не собираюсь тебя просить вылезти. Я придурок, но я не настолько! Просто подумал, что тебе интересно будет знать, почему, например, снизу раздаются такие дикие вопли… я же не виноват, что она позвонила в дверь, а я открыл… и что муха у ее плеча пролетала — не виноват… ну, просто инстинкты! Вот, и в спальне твоей немножко нужен ремонт, потому что там Андрий… э… неудачно поскользнулся и головой разбил твой будильник. Нет, он в порядке… оба они в порядке. Просто вместе с будильником он еще кое-что расквасил, а так всё хорошо. И если тебе чего понадобится — ну, там, запасы еды на пару лет, теплое одеяло, книжку почитать — ты проси, не стесняйся. Я только…
Шут смылся сам. Сказывались навыки угадывать порог терпения окружающих.
Андрия к ванной, кажется, не подпускали — и правильно делали. При таком моем состоянии — ничем хорошим для него такое кончиться не могло.
Через пару часов Йехар, судя по звукам, которые до меня доносились, предлагал план извлечения моей особы из ванной силой… но план завис в воздухе благодаря здравому смыслу Виолы.
— Она в своей стихии и в таком состоянии! — это долетело до меня через несколько стен.
— Тебе не жалко нас, квартиру, дом? — помогал бодрый голос Эдмуса. Рядом пытался что-то вякать Андрий, кажется, насчет того, что а где же теперь мыться, но в ответ его Виола очень громко послала по-русски в баню (когда нахваталась?!), а изобретательный Эдмус отправил к соседям, мотивируя тем, что «сегодняшнего их уже ничто не удивит».
Мне было бы даже интересно — не будь мне так себя жаль. Все-таки сколько-то часов пролежать в собственной ванне, в ледяной воде — ну, как-то…
Задумавшись обо всем этом, я пропустила странность тени.
Моей собственной тени. Только что она вполне спокойно лежала напротив меня на кафельной стенке — и вдруг потянулась, разрастаясь, к двери, темнея, словно набирая материальность, прямиком к защелке…
Я поднялась во весь рост — и вместе со мной поднялась из ванны вода. Моя стихия выплеснулась из крана, присоединяясь к защитному кокону, готовясь к атаке вместе со мной. Закололо в кончиках пальцев.
Виола была права — я несколько часов пребывала в своей стихии, и воды здесь предостаточно. Ах, ну еще и состояние прибавьте.
Рука моей собственной тени, уплотнившись, легла на защелку и легко повернула ее.
Уже в момент атаки я заметила, как метнулось ко мне что-то едва заметное, почти прозрачное и темное.
Две стихии столкнулись и замерли посреди ванной комнаты. Эффектное зрелище, и со стороны посмотреть — похоже на поединок настоящих профессоров.
Если бы ни одно «но»: мои руки через пять секунд начали трястись от напряжения. Веслав же стоял в дверном проеме так спокойно, будто это не его только что попытались утопить в миниатюрном цунами. Свой теневой щит Повелитель поддерживал только силой мысли.
Продолжать это не было смысла. Из чистой злости биться лбом в бетонную стену — вот еще, мне пригодятся мои силы, Дружине, то есть… Я опустила руки, уводя воду в ванную, в трубы, в раковину. Часть все равно выплеснулась на пол — набрала слишком много, чтобы постепенно вылиться, Илона опять придет жаловаться, или нет, она же уже приходила, уфф, силы Гармонии, что-то я совсем запуталась…
Веслав убрал свой щит молча и незаметно: тень словно впиталась в него самого.
— Силы, значит, у тебя остались, — сказала я, мрачно делая шаг из ванны.
— В полной мере, — отозвался алхимик мне в тон. — Сразу как очнулся, мне казалось — нет… но вот смотри-ка, восстанавливаются помаленьку. Заканчивай истерику. Йехар отказывается без тебя начинать совет, к тому же требуется твое решение по гм… ремонту квартиры.
— А что так?
— А это мы с Дружиной в усеченном составе нынче… объяснялись, — он пристально изучал точку за моим левым плечом, так что нестерпимо хотелось оглянуться. — Кому-то повезло, что силы ко мне еще целиком не вернулись. И что кроветвор еще оставался — тоже.
Я повторила маневр Повелителя Тени и почтила пристальным изучением коридор чуть выше его левого плеча.
— Ну, давай, бичуй, я жду. Еще лучше — придуши меня за то, что я тебя вытащила. Ах нет, там же какой-то мой совет требовался? Неважно, после него можешь придушить. Чтобы у тебя было оправдание — могу садануть по тебе из артефакта, который мне дали. Ты же, наверное, догадался, что я должна была тебя убить?
Голос мой звучал до отвращения высоко. Веслава — до удивления низко.
— Я догадался, почему ты этого не сделала. Так что причину своего воскрешения мне даже искать не пришлось.
Он потер лоб и добавил:
— Ты меня удивляешь. Ты видела меня в бою с Синоном… видела действие моих эликсиров… Вот Хаос, похоже, у меня в жизни осталось довольно мало того, что ты не видела и не слышала. Да и занятия по известной темке «Кто такой Повелитель Тени и что будет, если он вдруг объявится» — у вас же были, или нет? Ну, и…