Последний архимаг (СИ)

В нашем трио я скакал замыкающим, поскольку не знал дороги.
Холодный воздух ночи заставлял меня поежиться, а горло противно обжигал при каждом глубоком вдохе. Но быстрый бег и опасность погони все же с каждой минутой согревал меня все больше, чтобы не приходилось думать о том, что на мне только испачканная кровью рубашка.
- Лао, - послышался хриплый голос у меня за спиной.
- Что?
- Брось меня. Я не выживу. А без меня конь будет резвее.
- Ни за что! – оскалился я. Как он мог допустить такую мысль? Чтобы я бросил преданного мне человека, брата по духу.
- Солнце все видит, даже когда мы думаем, что скрываемся во тьме, - слабым голосом пробормотал он.
- Ты бредишь? – обеспокоенно воскликнул я, но сразу же вспомнил о том, что это была одна из основных заповедей «Славящих солнце», как они называли себя. И хуже того, как правило, ее произносили перед смертью или казнью.
Я не успел среагировать, когда мой брат по духу расцепил руки на моей груди и слетел с лошади. Резвый конь пролетел еще несколько метров прежде, чем я смог остановить и развернуть его.
- Колио! – крикнул он мне, поднимаясь и вытаскивая клинок, блеснувший в свете луны. – Запомни это имя, брат! Я их задержу!
В гневе и обиде я стиснул зубы, прикидывая способен ли спасти этого безумца, жадно желавшего пожертвовать собой во имя общего блага. Шансов не было. Уже совсем близко блестели вражеские клинки.
Я не чувствовал в себе прежней магии, с помощью которой расправился бы с местной армией, к тому же обезвоживание лишало меня и физических сил. С другой же стороны, Тоя не допустил бы моей смерти, так ведь? Но в последнем никогда нельзя быть уверенным. Тоя – большой шутник, что касалось сделок.
Плевать!
Пришпорив коня, я помчался обратно за Колио.
- Руку! Давай руку! – кричал я ему, мчась на него, но будучи еще далеко.
Когда я приблизился на расстояние в пару прыжков лошади, перегнулся через коня, протягивая ему руку помощи. Но стрела предательски поразила Колио в шею. Он повалился замертво.
- Убью! – взревел я, и магия непроизвольно вырвалась из меня. Волна ветра сбила преследователей с лошадей.
Сразу после моя голова закружилась и передо мной все поплыло. Я осознал, что использовал сил больше, чем мог потратить и убить обидчиков не получится. Не сейчас. Вновь развернув коня, я пустил его в обратный бег, прочь из города.
Мышцы слабели с каждой минутой бега, а ясность ума размывалась как само понятие. Чтобы подольше задержаться на коне и не упасть с него, мне пришлось прижаться всем телом к его мощной шее. Я больше не контролировал направление бега лошади. Оставалась надежда только на то, что она меня сбросит где-нибудь подальше от города.
***
Темнота в глазах и на улице слились в одно целое. Я уже не понимал открыты мои глаза или закрыты.
Сначала мир трясся и пахло лошадиным потом, а теперь он кружился и щекотал мне нос.
- Ты видел? – где-то вдалеке прозвучал уже знакомый голос. Где же я его слышал? А, точно. Так говорил один из моих братьев по духу, когда вызволяли меня из темницы. Они искали меня и, видимо, даже видели момент моего падения с лошади.
- Да, он упал где-то здесь, - отвечал ему второй.
Мне захотелось встать, подать знак, что я здесь. Но мышцы предательски не слушались. Я попытался что-нибудь крикнуть в ответ – получилось слишком тихое мычание. Видимо, не слабо меня приложило к земле.
- Ты слышал?
- Да.
Я тихо порадовался внутри, что мой голос был услышан.
Рядом со мной зашуршала трава. И хоть я не мог видеть, но слышал, что ко мне подошли двое.
- Переверни его! - приказал первый.
- Ох, Ленгли! Он совсем плох! Его надо к лекарю везти.
- Лао… Лао, ты меня слышишь? – не сразу сообразил, что обращаются ко мне. Никак не привыкну к новому имени.
- Да, - через силу мычу я и вспоминаю, что Ленгли это вовсе не одно из имен этих двоих, а что-то похожее на нашего Тоя.
- Твоя рана загноилась. Нам придется ее очистить. Понимаешь?
- Понимаю, - значит будет безумно больно. Возможно, даже потеряю сознание.
 
- Надо его оттащить в лес, - произносит второй. – Мы не можем прям здесь разводить костер.
Меня кто-то поднял, и нестерпимая боль разлилась по всему телу. Я хрипло застонал.
- Держись, брат. Мы не дадим тебе умереть, - успокоил тот, кто взял меня на руки.
Вскоре я опять оказался на земле. Мягкой и разрыхленной. Здесь куда приятнее было лежать, чем в щекочущей нос траве.
Перед моим взглядом неожиданно словно солнце разгорелось, настолько ярким и слепящим мне показался огонь.
- Лао… Лао, ты меня слышишь? – спросил все тот же голос, что успокаивал меня минуту назад.
- Да.
- Сейчас будет больно, слышишь? Потерпи. Нельзя, чтобы ты потерял сознание.
- Да, - ответил я.
Мне всунули в зубы палку со словами: «Сжимай». Насколько мне хватало сил ослабшей челюсти, я ее закусил.
Боль. Острая, пронзающая боль в боку заставила мой организм активизироваться. Я попытался вырваться, но мои руки и ноги держали. Хотелось орать, однако вместо этого я замычал и еще сильнее зубами впился в палку. Казалось, что еще немного, и я раскушу ее пополам.
- Еще немного, брат. Я почти закончил, - успокаивающе прозвучал все тот же голос.
Боль немного поутихла, но мгновение спустя вернулась с прежней силой. Мысленно уводя себя дальше от происходящего, я пытался снизить уровень боли. И у меня даже получалось. Получалось достаточно, чтобы не потерять сознание.
- Мне осталось только прижечь, - приободрил меня брат.
Боль в последний раз прожгла меня и отступила.
- Дайте ему воды! – приказал он кому-то.
Тут же мне принесли чару с водой. Никогда вода мне не казалась такой сладкой и вкусной. Я словно пил вино. Вода была слаще меда. Мне хотелось пить и пить, но меня оборвали со словами:
- Тебе сейчас много нельзя… А теперь ты должен поспать. На рассвете выступаем.
Мне хотелось возразить, что теперь-то я полон сил и готов сворачивать горы, но организм был иного мнения, мгновенно уведя меня в сон.
***
В большом серокаменном зале у самых ступеней величественного резного трона, венчавшегося двухметровой статуей феникса, раскинувшего крылья по бокам, словно готового в любую минуту взлететь, стоял большой резной стол. Во главе его сидел молодой парень, которому едва исполнилось двадцать лет. Одетый, как и все десять наместников, в красные рясы, он, однако, выделялся суровым взглядом красных глаз.
- Пао Ши прибыл, ваше величественное наместничество, - произнес появившийся в дверях зала слуга.
- Пускай войдет! – приказал сидевший во главе стола.
Через несколько секунд появился седовласый мужчина, опиравшийся на трость. Даже то, что он сейчас горбился, не скрывало его былой стати, которой обладал Пао в юности.
- Садитесь, Пао! – приказал ему его величественное наместничество, указывая на дальний от себя край стола.
- Благодарю, - почтительно поклонился старик головой и сел на указанное ему место, продолжая рефлекторно опираться одной рукой на трость.
- Вы хотели меня видеть, Мааш Каашти? Я прибыл.
- Вы слишком вольны в разговоре с первым наместником Шеша в Анхаре! – возмутился один из присутствовавших.
- Прошу вас, - поспешил успокоить его Мааш. – Пао наш достопочтенный слуга. Ему вольно обращаться ко мне по имени, ведь так? – вопрос адресовался старику.
- Да, ваше величественное наместничество, я верой и правдой всю жизнь служил Шешу и продолжаю это делать.
- Это похвально! – с ядовитой улыбкой и безумием в глазах произнес Мааш. – Только вот ваш сын иного мнения.
- Мой сын? О котором вы говорите?
- Полно строить из себя дурака, Пао. Ваш младший сын – Лао – колдун и повелся с такими же, как и он. А вы же знаете, что колдуны впервые, кто восстал против правления Шеша.
- Да, знаю, и каждый день скорблю о смерти его величества.
- Тогда вы должно быть знаете, что за покрывание беглого мага грозит смерть?