Последний архимаг (СИ)

- Лао, - пробился в моем сознание тревожный голос Асшары.
- Что? 
- Ты не отвечал мне. Я испугалась.
- Разве ты меня долго звала? – спросил я.
- Раз шесть, ты не отзывался.
- Идем, - нахмурился я и махнул рукой.
- С тобой точно все в порядке? Ты словно выпал из своего тела на несколько секунд.
- Не говори глупостей, - обозлился я в ответ, хотя ее странная мысль поразила меня. Неужели и в самом деле я мог на мгновения вернуться в свой мир? Но я бы заметил, разве нет?
Мы шли осторожно, стараясь прижиматься ближе к стенам, чтобы нас меньше было заметно издалека. Тишина, установившаяся на улице, нервировала больше, нежели если бы вокруг кричали люди и слышались звуки драки. 
В моем мире было принято считать, что мертвецов не стоило бояться. Уж не знаю как здесь. Но почему тогда загробный холод, веявший от сожженных стен домов, щекотал мне пятки?
- Как думаешь, они хоть кого-то оставляют в живых? – поинтересовалась Асшара. Ей, видимо, как и мне, было некомфортно от звенящей тишины.
- Не думаю, иначе кем они будут править, - прозвучало в ответ, и тишина разрушилась звонким хрустом.
Мы с Асшарой притаились, ожидая кто появится из-за угла. 
Секунда-другая. Ничего не происходило, и напряжение стало спадать. Я решил, что крыса то была всего лишь крыса или собака. Уж не знаю, кого тут принято было заводить.
Асшара вопросительно кивнула головой. Я сразу понял, что она спрашивала разрешения идти дальше. 
Раз шум не повторился, и никто не вышел из-за угла, то я утвердительно кивнул в ответ.
Мы прошли еще пару кварталов, так и не наткнувшись ни на кого.
Подойдя к домам, прилегавшим к гавани, мы увидели вдалеке корабли. А от них отплывали небольшие лодки. Множество маленьких лодок, стремительно приближавшихся к берегу. 
- Да сколько же их еще? – выругалась Асшара.
- Много, - ответил я, хмурясь и пытаясь придумать какой-то план, как нам победить. 
- Что будем делать? – девушка была взволнована и, кажется, напугана.
- Надо вернуться в лагерь, - хмуро произнес я. – Будем осуществлять крысиную войну. 
- Крысиную?
- А ты знаешь, насколько бывают опасны крысы?
- Они больно кусают, - как-то по-детски наивно ответила Асшара. 
- И их почти невозможно убить. Уходим.
В обратную дорогу мы выдвинулись той же тропой. Мы старались не шуметь, но делать это становилось все сложнее. Наверное, от долгой дороги у меня начала болеть перемотанная с палкой нога. Боль временами была такой, что хотелось взвыть. 
Однако подавать лишний шум было нельзя. 
- Постой! – я скрючился вдвое, скрипя зубами от боли.
- Что случилось? – взволнованно спросила Асшара.
- Нога жутко болит, - процедил я и упал на колено. И из внутреннего кармана у меня выпало кольцо.
Я машинально схватил его и нацепил на указательный палец. Хоть до меня не сразу дошло, но мир никак не изменился в моменте. Однако боль стала утихать и вскоре перестала болеть вовсе.
Асшара подбежала помочь мне подняться, но я остановил ее рукой.
- Все в порядке. Уже не болит, - смахнув испарину со лба, сказал я.
Поднявшись, я повел ее за собой. Мы только успели завернуть за угол, как тут же наткнулись на одетого в красные чешуйчатые доспехи.
Боец не ожидал нашего появления, потому не сразу сообразил, что необходимо хвататься за клинок. А когда же он все же за ним потянулся, я невольно рукой, на которой было кольцо, коснулся его груди. За считанные секунды живой воин превратился в каменную статую.
  
Глава 13. Время выбора
 
- Я знала, я всегда знала, - восторженно твердила всю дорогу назад Асшара.
- Не бухти, - ворчал я в ответ, ведь не мог понять, как у меня получается делать то, что получается. И ведь кольцо, наверняка, здесь сыграло какую-то роль.
Вопросов было много, а ответов нуль. Это сильно раздражало. Надо было разбираться в тонкостях мира, но вместо этого мы только и делали, что с кем-нибудь воевали.
А теперь, когда я окончательно остался без поддержки в виде клана, то и рассчитывать мог только на тех, кого успел спасти. Но мог ли?
 
Слова Асшары о том, что нельзя никому доверять, не выходили у меня из головы. Кто из них не променяет сырую землю и голод на теплый кров и богатый стол? А может что и побогаче? Я не знал, насколько сильно насолил Лао красным наместникам и какую награду за его голову они предложили. Но теперь я был в его теле и эти проблемы были моими.
Сейчас же мне надо было немного отдохнуть и спокойно обдумать происходящее. Конечно, крысиная война, предложенная мною, была оптимальной в неравных составах воюющих, но она же предполагала вербовку.
Если в своем мире я знал какие-то тайны тех, кого вербовал, или, на крайний раз, мог подкупить человека, то здесь… сплошные вопросы. Особенно с моей родословной и клеймом убийцы сестры. Ведь многие так и не поверили, что это был не я. А с моим исчезновением меня, наверняка, обвинили и в смерти отца Лао.
Была ли это магия на крови или неприятели отомстили ему за прошлые дела, но я прекрасно понимал, что, когда колдуется на крови, заклинание обладает огромной силой. Мне стоило позаботиться об оплате долга, иначе после того, как погибнет последний из моего рода, следом сгину и я.
Да уж, глупее смерти и не придумаешь…
- Их много? – нас встретили в единый голос единственным вопросом, словно готовились.
- Много, - хмурясь ответил я, - но это никак не влияет на наши планы.
- И что же нам делать? – взволнованно спросил Рего.
- Разбиваться на пары и идти в город как стемнеет. Убивать всех и вся, кого встретим. Метод жестокий, но иначе эту заразу из города не выведешь.
- Даже простых людей? – поразился Рего.
- Смотря на чьей они стороне. Если на нашей, приводите их сюда.
- А если они соврут? – вступила в разговор Саи.
- И перережут нам глотки ночью? Значит, это будет последняя наша ошибка, - глупой шуткой я попытался разрядить обстановку, но никто даже не улыбнулся.
- Я пойду с вами, - угрюмо заговорил герцог Керцийский.
- Вы не маг, - возразил я. – У вас даже клинка нет.
- Меня обучали смертельному искусству боя, так что кое-то смогу применить. Тем более, как я понимаю, в лоб вы не собираетесь воевать.
- Все верно. Их численность в сотни, если не в тысячи раз превышает наше. Я был бы последним дураком, если предложил вам пойти лоб в лоб. Сколько секунд тогда бы мы продержались?
Все понимающе покачали в ответ головой.
- Тогда отдыхайте, а нам с Асшарой надо сходить на охоту. Надо же нам чем-то питаться.
- Но чем ты собрался охотиться? – удивилась она, услышав свое имя.
- Не зря же ты учила нас поджаривать человека на расстоянии. Настала пора воспользоваться магией на практике.
***
В местных склонах мало кто водился, но тем не менее мы смогли поджарить пару местных козлов. Или как они их тут называют? Впрочем, не важно, ведь все остались сыты. К тому же добрались до пресного озера. Того, где меня подбитого нашла Асшара. Оказалось, что оно ближе, чем мне казалось и до него спокойно можно было дойти пешком.
После обеда кто-то лег спать, кто-то просто сидел и думал о чем-то своем. Все понимали, что ночью нам понадобится много сил. К тому же каждая наша вылазка могла стать для кого-то последней. Всегда был риск нарваться на группу.
Мне же был дорог каждый из них. Ведь я понимал, что людей великими могут сделать только люди. И глупо думать иначе. Убери их всех, и кто узнает, насколько я великий маг. Хотя я сам-то до конца еще не понимал.
Прильнув к нагретому булыжнику, я снял кольцо и стал внимательно разглядывать его. Камень, вставленный в него, словно стал на пару тонов темнее. Хотя пламя внутри него продолжало гореть все с той же силой.
- Можно? – раздался женский голосок у меня над головой.
Я поднял глаза и увидел Саи. Растерянную и уставшую. Ей, наверное, пришлось сложнее всего. Она потеряла в моем лице человека, которого любила. А такие раны быстро не заживают.