"Фантастика 2023-183". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
– Брось. – Борг громогласно расхохотался. – По этому поводу можешь не переживать. Если она вздумает просить о чем-нибудь Лантия, пользуясь привилегиями любовницы, то тот сразу же преподаст ей жестокий урок. У него принцип: постель постелью, но дела – врозь. Уверяю тебя, он не из тех, кто из-за красивой груди и аппетитной попки теряет волю и рассудок.
– А если он влюбится? – недоверчиво переспросил я.
– Тогда я сильно удивлюсь, – мягко проговорил Борг. – Шени, у Лантия в юности была очень несчастливая история любви с трагическим финалом. После этого ни одна девушка при всем своем желании не смогла влезть ему в душу. Хотя пытались многие, не скрою. Так что не переживай об этом.
Я еще раз прислушался к тому, что творилось между Лантием и Дани, недоверчиво вздернул бровь, но решил не продолжать скользкую тему.
– Борг, – начал я, вспомнив истинную цель своего визита, – Флокса проснулась. Очень голодная. Куриный бульон был бы весьма кстати. Можно ли попросить слуг о такой милости?
– Спрашиваешь еще. – Борг встал и с такой силой хлопнул меня по спине, что я едва не отлетел к противоположной стене. – Не только можно, но и нужно. Кстати, привыкай к новому положению. Поскольку теперь ты входишь в ближнее окружение Лантия, то имеешь полное право сам приказывать его прислуге.
– Я учту, – вежливо отозвался я, растирая онемевшее от удара плечо. – Но при всем желании я вряд ли найду здесь кухню, не проплутав прежде несколько часов.
– Зачем искать кухню? – Борг недоуменно пожал плечами и подошел к изящному серебряному колокольчику, притаившемуся на маленьком столике рядом с креслом. – Для таких поручений есть Райша.
Я невольно поморщился, вспомнив гномиху-вампиршу. Надеюсь, она не вцепится мне в горло при удобном случае?
– Шени, – укоризненно пробормотал Борг, без проблем прочитав, о чем я сейчас подумал, и продолжая трясти над головой колокольчиком, – ты слишком жесток к ней. Райша – замечательная. Очень добрая и милая. С чужими людьми она стесняется, но если вы пообщаетесь подольше, то ты лучше ее узнаешь и наверняка изменишь свое мнение. А какие стихи Райша пишет! Представляешь, даже я рыдал как ребенок, когда она прочитала мне парочку.
Я скептически кашлянул, услышав это признание. Борг рыдал? Вот этот огромный детина, который с легкостью остановит быка на бегу, хорошенько треснув тому по лбу, плакал из-за стихов? Хотел бы я на это посмотреть.
– Не веришь? – Борг, ни капли не обидевшись на мою недоверчивость, лучезарно улыбнулся. – Ну и зря. Сам попроси при случае прочитать тебе парочку ее творений. Уверен, ты окажешься потрясенным!
– Вряд ли я рискну когда-нибудь остаться с ней наедине, – пробурчал я, не прельстившись данным предложением. – Мне моя жизнь еще дорога.
Борг неожиданно скорчил мне страшную рожу и вытянул голову, указывая на что-то за моей спиной.
– Не люблю кровососов, – продолжил я, не обратив на странные гримасы великана должного внимания. – Фу, ходячие клопы какие-то.
– Чем могу быть полезна? – раздался позади тихий женский голос.
Я с трудом сдержал раздосадованный возглас, оборачиваясь и уже догадываясь, кого увижу за своей спиной. Эх, Шени, Шени, ты когда-нибудь научишься следить за своим языком? Но, демоны раздери эту вампиршу, каким образом, хотелось бы знать, ей удалось так незаметно ко мне подобраться? Я понимаю, когда это получается у Таркаша или любого другого члена гильдии. В конце концов, все убийцы должны передвигаться бесшумно. Но откуда это умение у обычной служанки? Побочное действие ритуалов храмовников?
– Прошу меня простить, – проговорил я, пытаясь не сгореть от стыда на месте. Щеки и кончики ушей заполыхали от смущения. – Я не хотел вас обидеть, право слово.
– Для чего вы звали меня? – терпеливо повторила Райша, не отклоняя и не принимая мой жалкий лепет в качестве извинений.
– Моя подруга голодна, – сказал я, мечтая провалиться сквозь пол и оказаться в каком-нибудь другом месте, лишь бы не видеть укоризненный взгляд гномихи. – Думаю, плошка куриного бульона укрепила бы ее силы.
– Я распоряжусь. – Райша учтиво наклонила голову и повернулась, чтобы уйти. Но неожиданно замялась и негромко произнесла: – За всю свою жизнь я не убила ни одного человека, но жизни спасала не раз. Подумайте об этом хорошенько, сударь. Вы можете похвастаться тем же?
«Поделом тебе, Шени, – мрачно подумал я, провожая гномиху взглядом. – В следующий раз, прежде чем сказать что-нибудь, подумай. Но сначала проверь, точно ли тебя никто не подслушивает».
– Она сильно обиделась? – совершенно убитым голосом спросил я у Борга, который наблюдал за произошедшей сценой с изрядной долей удовольствия.
– Конечно. – Великан развел руками, словно удивляясь, что такие простые вещи следует объяснять. Вздохнул и с сочувствием произнес: – Да, влип ты, парень, по полной программе.
– То есть?
– Ну как, – хмыкнул Борг. – На твоем месте я бы поостерегся. Вряд ли Райша быстро забудет то, как ты ее оскорбил. Говорят, вампиры нападают совершенно беззвучно и умеют делать так, чтобы жертва им не сопротивлялась. Подстережет тебя как-нибудь в темном переулке да выкачает всю кровь до последней капли. Или, еще хлеще, тебя самого в вампира превратит. Будешь ночами по темным переулкам шататься да к прохожим приставать, пока какой-нибудь храмовник не сжалится и не упокоит.
Я невольно поперхнулся от столь красочного описания моей возможной незавидной участи и потер шею, будто уже ощутил прикосновение зубов Райши. Вот так вляпался. Впрочем, ничего удивительного, учитывая, какой бог не так давно почтил меня своим визитом. Наверняка теперь всяческая нечисть приставать начнет, чувствуя на мне благословение их покровителя.
– Да шучу я! – весело рассмеялся Борг, заметив, как я нахмурился после его слов. – Райша в жизни никого не обидела. И я очень не советую тебе ее задевать.
В последней фразе великана прозвучало недвусмысленное предупреждение. Я удивленно посмотрел на него, гадая, почему он вздумал защищать гномиху.
– Она многим из нас жизнь спасла, – ответил Борг на невысказанный вопрос, застывший в моих глазах. – Лантия не единожды на самой грани с землями мертвых останавливала. Так-то вот.
– Учту, – кратко бросил я и замолчал, переваривая новые сведения.
* * *Когда я с глиняной плошкой горячего наваристого бульона вернулся в комнату, Флокса вовсю осваивала новую территорию. Видимо, зрение начало понемногу к ней возвращаться, поскольку она застыла в напряженной позе напротив зеркала, внимательно изучая свое бледное и измученное лицо.
Не желая ей мешать, я осторожно поставил тарелку на стол и принялся с интересом следить за гримасами, которые Флокса строила своему отражению.
– Н-да, краше только на костер кладут, – наконец, резюмировала она, легонько массируя кончиками пальцев черные круги под глазами. – Чем меня Дани таким шарахнула, хотелось бы знать?
– Чем-то вроде парализующего заклинания, – поспешил я ей на помощь. – Так по крайней мере сказала целительница, которой мне пришлось отдать все сбережения.
– Целительница? – Флокса резко развернулась ко мне. – Меня осматривал целительница? И не сообщила после этого в храм богини-дочери? Она не могла не увидеть, что я принадлежу к божьим слугам.
– Э-э-э, она была гномьей знахаркой, – быстро ответил я, вспоминая Райшу и незаметно морщась. Да, однако Флокса уже полностью оправилась после сонных пут. Шени, следи за каждым своим словом! Ты и так в весьма скользком положении.
– Понятно. – Флокса моментально потеряла ко мне всякий интерес. Еще раз показала язык зеркалу, провела ладонями по подолу платья, разглаживая неаккуратные складки и села за стол. Шумно отхлебнула из плошки бульон, пренебрегая деревянной ложкой, и уставилась на меня.
– Что? – несколько нервно спросил я, чувствуя себя на редкость неуверенно под ее изучающим взглядом.
– Я считаю, – задумчиво протянула Флокса. – Сколько времени прошло со дня смерти Тирна?