"Фантастика 2023-183". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Флокса чуть слышно застонала. Обрадованный, я продолжил вспоминать дальше. Второй раз… Когда же мы встретились во второй раз? Ах да, я выслеживал одного типа. Впрочем, этот момент упустим. Скажем так, я возвращался домой, допоздна засидевшись в трактире за кружкой крепкой пряной настойки. Поскольку перед глазами у меня все расплывалось, то немного заблудился и выбрал самую длинную дорогу к дому, которая по совершенно случайному стечению обстоятельств проходила через парк. Углубившись в темноту пустынных аллей, я внезапно услышал приглушенную возню в придорожных кустах. Там кто-то громко сопел, возился, жалобно ойкал и изредка вскрикивал. Резонно предположив, что дело нечисто и в беду, видимо, попала какая-нибудь дуреха, неосторожно сунувшаяся напрямик к дому, а не в обход по хорошо освещенным улицам, я поспешил на помощь. И едва не задохнулся от смеха, увидев, как Флокса яростно избивает несостоявшегося насильника, который, запутавшись в спущенных штанах, никак не мог встать и убежать. А она отводила душу после очередной стычки с настоятельницей, жестокосердно пиная обидчика в самые мягкие части тела. Благо, при моем появлении Флокса сбавила пыл, так и застыв с занесенной для удара ногой, а несчастный злодей, воспользовавшись заминкой, с поистине удивительной скоростью уполз в неизвестном направлении.
Флокса едва не рванула в погоню. Я же в свою очередь всерьез обеспокоился за ее жизнь и здоровье. Оправившись от неожиданности, обидчик вполне мог вспомнить, что у него на поясе висит нож, и тогда этой ночью храм богини-дочери осиротел бы на одну из своих верных служительниц. Пришлось применить все свое обаяние и зазвать красавицу в трактир, дабы выпить немного для успокоения нервов.
Утро мы встретили в одной постели.
– Мне… Мне холодно, – вдруг отчетливо произнесла Флокса, вздрагивая всем телом.
Я моментально натянул ей на руку перчатку. Если она и увидела в моей голове что-нибудь помимо этих картин, то пусть лучше считает, что стала жертвой ночного кошмара. Затем бережно укрыл подругу мягким пуховым одеялом, и сам лег рядом.
– Принеси горячего вина, – скомандовал я в сторону закрытой двери, прекрасно зная, что Лантий услышит меня. Тот недовольно вполголоса заворчал, но удаляющиеся по коридору шаги показали, что он отправился исполнять мое поручение.
– Где я? – прошептала Флокса, силясь открыть глаза, однако неизменно терпя в этом поражение. Ничего удивительного. Сонные путы выпивают все силы из жертвы, высасывают ее энергию, как паук высасывает последние соки из мухи. Флоксе еще минимум неделю придется лежать в постели, прежде чем она окончательно придет в себя после этого маленького приключения.
– Не стоит. – Я мягко привлек ее к себе и поцеловал в закрытые веки. – Дорогая, ты слишком слаба.
– Что со мной случилось? – Флокса на удивление быстро поверила мне и оставила свои бесплодные попытки. Видимо, ей на самом деле очень плохо сейчас.
– А ты разве не помнишь? – с нарочитым удивлением переспросил я.
– Нет. – Флокса остановилась, словно каждое слово доставляло ей невыносимую боль. Впрочем, почему «словно»? Наверняка оно так и было. Но спустя несколько секунд упрямо продолжила: – Последнее, что видела – как мы выходим из дома Тирна. Дальше – чернота. На меня напали и ранили?
Я замешкался с ответом. Просто не успел заранее придумать правдоподобного объяснения загадочного недомогания Флоксы. Неудивительно, если учесть, сколько всего выпало на мою долю за последние сутки.
– Дани, – наконец, сказал я. – На тебя напала Дани. По всей видимости, именно она заказала смерть отчима и подстроила убийство Дурзила. Должно быть, ей показалось, что ты слишком близко подобралась к ней, поэтому и попыталась тебя убить.
– Каким образом? Я чувствую себя так, будто ни одной целой кости в теле не осталось. Она меня избила, что ли?
– Она воспользовалась магией. – Откровенная ложь лилась с моих губ легко и непринужденно. – Я никогда не видел ничего подобного. Она бросила в тебя какой-то зеленый шар и скрылась прежде, чем я сумел ее остановить.
 
В последней фразе пришлось немного схитрить. Сонные чары действительно со стороны выглядят так, как я описал. Теперь, если целительницы храма вдруг почувствуют остатки моего колдовства, то их всегда можно будет списать на дело рук Дани.
– И что было потом? – спросила Флокса, уже почти засыпая.
– Потом я отнес тебя сюда. – Я легонько поцеловал ее в еще холодные губы и тут же отстранился, когда в комнату без стука вошел Лантий. Он поставил запотевшую от жара глиняную кружку на маленький столик перед кроватью и сразу же удалился, напоследок не удержавшись и подмигнув мне.
– Почему не в храм?
Это был тяжелый вопрос, на который я еще не придумал, как ответить. Поэтому я взял кружку и медоточивым голосом проворковал:
– Дорогая, выпей немного. Это поможет тебе согреться. И отдыхай. Поговорим, когда придешь в себя.
Флокса попыталась было запротестовать, но быстро сникла под моим напором. Послушно открыла рот, жадно хлебнула из кружки и закашлялась, едва не подавившись. После чего откинулась на подушку и моментально заснула, больше ни о чем не спрашивая.
Еще некоторое время я лежал рядом, зарывшись носом в ее густые каштановые волосы и вдыхая их аромат. Затем с огромной неохотой поднялся, заботливо подоткнул одеяло и вышел из комнаты в коридор, где рядом с дверью меня дожидался Лантий.
– Как Флокса? – тут же спросил он, даже не пытаясь скрыть тревогу в темно-зеленых глазах.
– Жить будет, – лаконично ответил я. Помолчал немного и добавил совсем тихо: – Она едва не ушла от меня. Была на волосок от смерти. И это все по моей вине.
– Как ты ее вернул? – спокойно поинтересовался Лантий. – Надеюсь, ты не открыл перед ней свой разум? Иначе она может запомнить, кто ты такой на самом деле.
– Даже ради спасения ее жизни я бы не пошел на раскрытие своей маски. – Я старался говорить как можно более уверенно, не позволяя и тени сомнений отразиться на своем лице. – Лантий, неужели ты думаешь, что я позволил бы ей прикоснуться к себе голой рукой?
Он ничего не ответил. Лишь неопределенно пожал плечами, но тень беспокойства на дне его зрачков все же осталась.
– Позволь в таком случае угостить тебя выпивкой, – проговорил Лантий, делая широкий приглашающий жест рукой по направлению к лестнице. – В нижней гостиной для нас приготовили завтрак. Заодно и обсудим дальнейшие планы.
Я обернулся к двери, за которой мирно спала Флокса. Стоит ли оставлять ее одну, пока неизвестна судьба Дани?
– Шени, – укоризненно протянул Лантий, покачав головой. – Честное слово, ты выглядишь смешным. Словно сейчас передо мной не безжалостный убийца, между прочим, один из лучших в гильдии, но безголовый влюбленный болван. Не беспокойся, ничего с твоей подругой не случится. Мой дом – одно из наиболее охраняемых зданий в Лутионе. Пожалуй, только бургомистр способен поспорить со мной в числе охранников.
Я недоверчиво хмыкнул, но все же послушно отправился вслед за Лантием к лестнице. В самом деле, не стоит нервировать и раздражать своего нового хозяина уже в первый день службы. Все-таки он рисковал своей жизнью, чтобы отвести от меня подозрения.
«Точнее, он рисковал жизнью, чтобы избавиться от Магистра и самому занять его место, – несогласно прошептал глас рассудка. – А вот ты во имя его жизни заключил весьма сомнительную сделку. Причем на кону теперь стоит не только твоя настоящая жизнь, но и посмертное существование на землях мертвых».
Я мотнул головой, отгоняя ненужные и даже опасные мысли. Обворовав дракона, не кичатся богатством. Существует еще крохотная вероятность, что тот странный разговор мне всего лишь почудился. Как-никак, столько времени без нормального отдыха и сна.
В гостиной Лантий первым делом позвонил в маленький серебряный колокольчик и рухнул в кресло, скинув с себя сапоги. На его призыв появилась служанка – маленького роста ширококостная женщина, в жилах которой кровь гномов явно превалировала над человеческой.