"Фантастика 2023-183". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Тогда я спасал жизнь матери, – глухо проговорил я. – Чью жизнь спасаешь ты сейчас?
– Свою. – Голубые глаза Дани потемнели от гнева. – Только свою. Я слишком эгоистична, чтобы думать о ком-то другом. И потом, ты видел мою семейку. Разве кто-нибудь из нее достоин прощения и жизни? Отчим и его братец – мерзавцы и извращенцы. Мать – глупая курица, которая во имя собственного благополучия на все закрывала глаза.
Мне было нечего ответить на ее слова. Дани права, никто из ее родственников не заслуживает сочувствия.
– Таким образом, у нас с Зиргием образовался взаимовыгодный союз, – произнесла Дани, нежно потершись щекой о руку полуорка, которой он опирался на спинку кресла. – Он хотел избавиться от тебя, но публично сделать этого не мог. Я хотела отомстить семейке и начать новую самостоятельную жизнь. По здравому разумению выходило, что правильнее всего свои необычные способности я сумею реализовать в гильдии наемных убийц. Вот и вся история. Есть еще какие-нибудь вопросы?
– Есть. – Я заинтересованно наклонил голову набок. – Как ты познакомилась с Зиргием? И где ты взяла деньги на мой найм?
– Это я с ней познакомился, – вновь вступил в разговор полуорк. – По долгу службы я хорошо знал Тирна. К слову сказать, он уже давненько действовал мне на нервы. Да и не только мне. Слишком многое гном позволял себе в последнее время. Даже перестал платить откупные в союз запретных гильдий, решив, что покровительство одного из многочисленных отпрысков королевской семьи, которого он в избытке снабжал «белым дурманом», защитит его. Забыл при этом, что столица далеко, а ночи в Лутионе темные. Я сразу же почувствовал в Дани родственную душу. Мне ведь тоже подвластно смертельное колдовство. Итог ты знаешь. А за заказ заплатил я. И именно я постарался, чтобы он достался именно тебе. Видишь, как все легко?
– Что ты сделала с Вохром? – резко перебил я Зиргия, обращаясь к Дани. – Никогда не поверю, что тебе удалось его убить. С его-то опытом…
– Тем не менее, факт остается фактом: я здесь, а твой приятель исчез. – Дани издевательски рассмеялась. – Жаль бедолагу. Он-то думал, что должен защищать меня от лихих людей, а оказалось, дело обстоит совершенно иначе.
– И еще один вопрос. – Я подался вперед, с напряженным вниманием вглядываясь в лицо Дани. – Какого демона тогда ты со мной переспала?
Зиргий недоуменно нахмурился. Ага, стало быть, он не знал об этой маленькой детали наших с Дани взаимоотношений.
– Шени. – Дани зарделась от невольного смущения. Честное слово, раньше бы меня умилила эта картина, если бы я не знал, какая гнилая сущность скрывается под обликом скромной наивной девушки. – Шени, дорогой мой, это же элементарно. Разве ты не знаешь, что нравишься женскому полу? Мне необходимо было в ближайшее время распроститься с девственностью, чтобы увеличить свои магические способности. И твоя кандидатура меня привлекла больше всех остальных.
– Знаешь, есть такой паук, – проговорил я, даже не пытаясь скрыть отвращения на лице. – Его самка убивает самца после совокупления. Видать, не зря я терпеть не могу этих мерзких тварей.
– Довольно! – резким окриком прервал меня Зиргий.
– Все в порядке. – Дани негромко рассмеялась. – Шени, ты меня разочаровываешь. Это так непохоже на тебя: оскорблять девушку, с которой провел ночь. Ну, точнее, несколько часов в постели. Не стоит, право слово. Пусть у меня останутся светлые воспоминания о тебе. Я буду скучать.
– А я вот нет. – Я осторожно отступил на несколько шагов назад, старательно удерживая в поле зрения сразу обоих противников. – Но наш разговор действительно пора прекращать.
Зиргий хищно оскалился, предчувствуя быструю и легкую победу. Дани потянулась к фигурке птицы, висящей у нее на шее. А я в свою очередь отпрянул к двери и широко распахнул ее. Нет, не для того, чтобы бежать. На подобное проявление трусости я не способен.
– Добрый день, – поздоровался Лантий, все это время скрывающийся в полутьме коридора. – Надо же, успел. Честное слово, никогда так не бегал.
 
– Что за… – изумленно протянул Зиргий.
– Я сказал то же самое, когда вчера ко мне заявился Шени со своей удивительной историей. – Член теневого совета гильдии убийц вошел в комнату, оттирая пот со лба. – По его рассказу выходила потрясающая вещь. Будто кто-то осмелился воспользоваться своим положением для сведения личных счетов. Особенно меня заинтересовал нюанс с использованием заклинателей. Только Магистр может отдать приказ, чтобы кого-то прокляли подобным образом. Я спросил себя: неужели мою гильдию возглавляет человек, который настолько не чтит кодекс? Ведь там прямо сказано, что никто не смеет втягивать гильдию в разборки между отдельными людьми, если только не оплачен заказ. Поднял финансовые бумаги и обнаружил: на устранение гнома по имени Хадиш заявки не поступало. И как это можно объяснить?
– Не вмешивайся, Лантий! – прорычал Зиргий. – Пойди прочь! Иначе я уничтожу и тебя заодно.
– О-о-о, – растроенно протянул Лантий. – Что я слышу? Мне угрожают? Магистр… Я ведь правильно угадал, что имею честь разговаривать именно с Магистром?
Зиргий ничего не ответил, поэтому Лантий продолжил после крохотной паузы:
– Магистр, смею напомнить, что члены теневого совета неприкосновенны. Только общий сбор гильдии может решить, что кто-то из них недостоин больше занимать свое место. И это же правило относится к мастерам.
Лантий выпрямился во весь свой немаленький рост. Его тон неуловимо изменился с насмешливо-иронического до холодного и презрительного.
– Вы не имели права затевать эту игру, – проговорил он. – Кроме того, своими действиями вы привлекли излишнее внимание городских властей к гильдии, поставив ее тем самым под удар. Что, если уже завтра король пришлет сюда своих людей для обеспечения порядка на улицах?
– С чего вдруг ему присылать сюда кого-нибудь? – Зиргий торжествующе усмехнулся. – Из-за убийства Тирна? Глупости. Только безумец рискнет во всеуслышанье заявить о том, что деятельность гнома представляла определенный интерес для королевского двора. И потом, сегодня это убийство будет раскрыто. К величайшему всеобщему удивлению окажется, что Тирна убил обыкновенный библиотекарь, который отчаянным сопротивлением выдаст себя с головой во время взятия под стражу, от чего и погибнет.
– Насколько я понял, вы собирались устранить и дознавательницу храма, – напомнил Лантий. – А вот это уже серьезное дело, которое наверняка заинтересует Королевский Совет. Вы же знаете, как сильно храмовники не любят, когда убивают кого-нибудь из их числа.
Зиргий заиграл желваками. Было видно, какой напряженный мыслительный процесс идет в его голове.
– Пусть живет, – наконец, с неохотой обронил он.
– Какое великодушие! – Лантий язвительно рассмеялся. – Магистр, вряд ли вы вправе принимать подобные решения после того, как полностью дискредитировали себя. Вы отстранены от руководства до тех пор, пока на общем собрании гильдии не будут обсуждены ваши поведение и действия.
– Что? – Зиргий презрительно скривился. – Да что ты мелешь?! Лантий, не забывайся, ты – лишь член теневого совета, а я – Магистр гильдии! Не слишком ли много ты на себя взял? Заявляю тебе со всей ответственностью: иди ко всем демонам! Но этой библиотечной крысе не дожить до сегодняшнего заката!
Я напряженно выпрямился, готовый в любой момент к нападению. Кажется, Зиргий настроен более чем решительно. Тем удивительнее было, когда Лантий шагнул вперед, загораживая меня от полуорка.
– Магистр, одумайтесь, – мягко проговорил член теневого совета. – Вы же понимаете, чем вам может грозить подобное упрямство. Неужели личная месть вам дороже поста в гильдии? А быть может, и самой жизни…
Скрытая угроза, скользнувшая в последней фразе Лантия, явно произвела впечатление на Зиргия. Он надолго задумался, с такой силой вцепившись в спинку кресла, что у него побелели костяшки. Дани сидела тихо, не вмешиваясь в разговор. По ее непроницаемым голубым глазам невозможно было понять, о чем она думала. Но вот руку с фигурки птицы Дани так и не убрала, что мне весьма и весьма не нравилось.