"Фантастика 2023-183". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Я горько хмыкнула. Сколько раз меня предупреждали о подобной опасности в последнее время? И не счесть. Как будто я сама не чувствую, что стою на краю пропасти, готовая в любой момент сорваться и разбиться насмерть. Вот только выбора мне все равно не оставили.
– Я учту, – сухо обронила я, не позволив и тени эмоций проскользнуть в своем голосе. – Есть еще что-нибудь, что мне следует знать о своем здоровье?
– Следующий месяц воздержитесь по мере возможностей от активных физических нагрузок. – Эльфийка в последний раз провела рукой по моему позвоночнику и встала, одернув строгое шерстяное платье черного цвета с белоснежным кружевным воротником. – Через неделю я бы вновь взглянула на вас и провела новый сеанс.
– Надеюсь, Владыка будет столь любезен и позволит мне повторно воспользоваться вашими услугами, – отозвалась я.
Эльфийка как-то странно сморщилась, словно уловила в моих словах скрытую насмешку, но промолчала. Еще раз почтительно мне кивнула и вышла.
Сразу же после ее ухода я встала с кровати. Медленно развела руки в разные стороны и привстала на цыпочки, проверяя, все ли в порядке. К моему величайшему удивлению, руки-ноги слушались меня беспрекословно. Ушла острая стреляющая боль из поясницы. Даже глубокие царапины на локтях и коленях после щедрого смазывания противной светло-желтой мазью с сильным травяным запахом давно затянулись нежно-розовой кожицей, правда, чесались неимоверно. Ну что же, самое время навестить моего дражайшего супруга. Он с Гворием поспел как раз к коленопреклонению Виррейна передо мной. И, если честно, мне очень хотелось узнать, что Шерьян думает обо всей этой ситуации. Но еще больше меня интересовал вопрос, каким образом Дория оказалась около раненого Владыки раньше остальных. И с кем именно разговаривал Рикки, оставив меня рядом с умирающим Виррейном.
Мое прежнее платье превратилось в столь жалкие лохмотья, что Рашилия выкинула его тотчас же, как только стащила с меня. Но новый наряд не догадалась принести. Поэтому выбор у меня был невелик: или отправиться на поиски Шерьяна и прочей веселой компании голой, или же воспользоваться халатом храмовника, который свисал со спинки кресла. Вариант остаться в покоях и смирно дожидаться возвращения супруга я даже не рассматривала. Ну что же, не будем шокировать эльфов видом обнаженной нечисти. И так им предстоит еще переварить сообщение о том, что их великий и ужасный правитель отныне мой кровный должник.
Я накинула теплый халат себе на плечи. На миг замерла, ощутив чуть уловимый пряный аромат благовоний и степных трав. Надо же, впервые почувствовала запах Шерьяна. Если закрыть глаза, то можно представить, будто он обнял меня сейчас. После чего резко встряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли, и выскользнула из комнаты.
Почему-то я совершенно не сомневалась, где именно искать требуемых лиц. В кабинете Гвория, где же еще? Наверняка именно там они обсуждают подробности неудавшегося покушения на Владыку и решают, что делать дальше. Стоит ли говорить, что все эти вопросы весьма интересовали и меня. Любопытно, не захотят ли некоторые горячие головы просто-напросто убить меня, чтобы освободить Виррейна от некстати данной клятвы?
В этот поздний час в коридорах замка Гвория было на редкость многолюдно. После так и не состоявшегося торжественного ужина приглашенные гости даже не думали расходиться по своим покоям, с самым таинственным видом перешептываясь по углам. Но стоило мне лишь появиться в очередной гостиной, как все разговоры моментально стихали и возобновлялись с удвоенной силой сразу же за моей спиной. Я шла через многочисленные переходы между комнатами с пылающими от смущения щеками, ощущая на себе тяжесть множества крайне недружелюбных взглядов. Святые отступники, и чего они на меня так взъелись? Вот и делай после этого людям, то есть эльфам, добро. Вместо того чтобы сказать «спасибо» за спасение их ненаглядного Владыки, живьем готовы сожрать.
Если честно, первым моим порывом после столь холодного приема было вернуться в свои покои и не показывать оттуда носа. Тем более что каждый встречный при виде моего наряда кривил губы в саркастической ухмылке. Ну конечно, как я могла забыть? Гостье наследника эльфийского престола не принято расхаживать в халате, особенно если тот явно с чужого плеча. Что же, это проблемы здешних аристократических снобов. Отступать с позором я точно не собираюсь.
 
Я с вызовом задрала подбородок, гордо расправила плечи и одарила ближайшего эльфа столь величественный взглядом, что несчастный, с увлечением что-то шептавший на ухо собеседнику, едва не подавился. Затем встряхнула распущенными волосами, которые забыла убрать в косу, и нарочито замедлила шаг, показывая, что мне совершенно плевать на мнение окружающих. Вот еще, почему я должна красться к кабинету Гвория, боясь привлечь к себе постороннее внимание, словно совершила нечто постыдное?
Однако когда я свернула в пустынный коридор, непосредственно примыкающий к покоям наследника, то не сумела сдержать вздоха облегчения. Легкая торжествующая улыбка, от которой уже онемели щеки, сама сползла с губ. Фух, надеюсь, самое тяжелое позади. Но, как оказалось, расслабляться было рано.
Перед дверью, ведущей в комнату Гвория, скучали двое уже знакомых мне эльфов, не так давно познавших на собственном опыте мое умение в наведении иллюзий.
– Не положено, – мрачно пробурчал черноволосый, поспешно одернув руку от своего носа. Отступники, неужели опять в нем ковырялся? Даже не думала, что у высокородных эльфов могут быть настолько дурные привычки.
– Что – «не положено»? – переспросила я, невинно захлопала ресницами, но даже не подумала остановиться.
– Его высочество не положено отвлекать, – вступил в разговор блондин и строго нахмурился, когда я подошла еще на пару шагов ближе. – Эй, любезнейшая! Мы непонятно говорим? Принц Гворий занят и не принимает. Идите-ка отсюда… хм… по-хорошему.
– Я думаю, на меня этот запрет не распространяется, – самоуверенно заявила я, остановившись почти вплотную к эльфам. Выпрямилась во весь свой рост и грозно ткнула пальцем в грудь ближайшего стражника. – Вам же будет лучше, если вы немедленно доложите о моем визите!
– С чего вдруг мы должны тебе верить? – Черноволосый скептически хмыкнул. – Его высочество прямо сказал, чтобы никого не впускали. У него в гостях сам Владыка.
– Я знаю. – Я позволила себе небольшую усмешку. – Потому и прошу доложить о моем приходе. Полагаю, они оба будут счастливы меня увидеть.
Черноволосый бросил озадаченный взгляд на товарища, почти сдавшись под моим напором. Но тот помотал головой и с сарказмом проговорил:
– Уважаемая, с каких пор на аудиенцию к Владыке и его племяннику приходят в столь странном виде? Если бы вам действительно было назначено, то, наверное, наряд вы бы выбрали более подходящий ситуации.
И он с таким презрением оглядел меня с головы до ног, будто я имела наглость явиться на прием к Гворию не в скромном, пусть и мужском халате, а вообще без одежды.
Я скептически хмыкнула. Красавчик, ты еще не знаешь, с кем связался. Если думаешь, что я с позором отступлю, то глубоко ошибаешься.
– И все-таки я пройду, – с нажимом произнесла я. – Желаете вы того или нет.
Блондин скорчил настолько самоуверенную рожу, что мне нестерпимо захотелось врезать по ней кулаком. Но я сдержалась, хотя это стоило мне величайшего труда. Вместо этого я присвистнула, во всех подробностях представив перед собой уже знакомую крысу, которая не так давно выручила меня при похожих обстоятельствах. Иллюзии тем и хороши, что, однажды создав одну, повторить ее не составит особого труда и времени. Даже магии практически не требуется. Так, самую капельку.
Блондин вздрогнул, явно не ожидая от меня такого поступка. Встревоженно заозирался по сторонам, опасаясь, видимо, что на него сейчас нападет жуткое чудовище. Но, никого не обнаружив рядом, расслабился.
– Иди-ка ты отсюда по-хорошему, – повторил он более развязным тоном. – А то ведь можем и по-другому заговорить.