"Фантастика 2023-183". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Я раздосадованно фыркнула и совсем было собралась войти в комнату, но застыла на пороге. До боли прикусила губу, припоминая, как вечером уходила отсюда, и с подозрением посмотрела на храмовника.
– Как ты открыл дверь? – сухо поинтересовалась я, постаравшись, чтобы голос не сорвался на крик от негодования. – Я великолепно помню, что запирала ее! Ты что, был здесь и рылся в моих вещах?
– Запирала? – Шерьян мигом подобрался и с легким шорохом обнажил меч. Затем сложил ладонь горстью, зажигая в ней маленький огонек, который тут же кинул в комнату, и зажмурился. К сожалению, я не успела последовать его примеру, поэтому через мгновение ослепла от обжигающе белой беззвучной вспышки света.
– Что ты делаешь? – возмутилась я, рассеянно моргая, но не видя перед собой ничего, кроме радужных кругов.
– Никого, – удовлетворенно констатировал Шерьян. Взял меня за руку и буквально втащил в комнату. – Ничего страшного, Тефна. Сейчас все пройдет.
Зрение медленно возвращалось в норму. Сначала из мерцающих всполохов, кружащих перед глазами, выступили смутные очертания предметов, потом я сфокусировалась на старом знакомом. Он стоял посередине комнаты, нервно постукивая сапогом по половицам.
– Посмотри, Тефна, в комнате все так же, как было, когда ты уходила? – нетерпеливо поинтересовался он, заметив, что мой взгляд вновь приобрел осмысленное выражение. – А то в твоем бардаке не поймешь, был ли тут кто чужой, или просто ты такая неряха.
– Каком бардаке? – Я зло фыркнула. – Да у меня каждая вещь на своем...
Фраза так и осталась незаконченной, поскольку я наконец-то осмотрелась и издала прямо-таки нечеловеческий рык отчаяния, не заботясь о том, что могу разбудить соседей. Мои вещи оказались перевернуты вверх тормашками. Ящики комода и письменного стола были выдвинуты, а их содержимое аккуратно рассредоточилось по всей небольшой комнате.
Храмовник понятливо хмыкнул и машинально снял со створки шкафа кружевные кокетливые трусики, которые лениво покачивались на легком сквозняке. Задумчиво покрутил их на пальце и едва не сунул в карман, но тут же передумал, увидев, как я показала ему кулак.
– Интересно, воры взяли то, за чем они сюда приходили? – полюбопытствовал он, аккуратно вешая предмет моего нижнего белья обратно на шкаф. – Ты понимаешь, о чем я.
– Не думаю. – Я горестно вздохнула, оценивая масштабы бедствия.
И как тут собираться прикажете? Не мудрствуя лукаво запихивать все подряд в сумку? Только ее еще найти надобно, что сейчас представляется совершенно невозможным делом.
– Тогда бери то, что они искали, и уходим, – предложил Шерьян. – Впрочем, раз уж пришли сюда, то можешь переодеться. А то ты несколько странно будешь смотреться верхом на лошади в таком наряде. Пара минут погоды не сделают.
С этими словами он вытащил из вороха вещей, сваленных посередине комнаты, льняную рубашку и штаны из плотной материи. Немного подумав, присовокупил к ним потрепанные, но еще крепкие ботинки, которые почему-то гордо стояли на подушке.
– Опять лошади, – грустно прошептала я. – Терпеть не могу этих исчадий бога-отступника!
Шерьян криво усмехнулся, но ничего не сказал. Развернулся и вышел в коридор, так ни на миг не убрав клинок в ножны.
На этот раз я не медлила ни секунды. Быстро скинула платье и натянула на себя выбранную одежду. Затем присела на кровать, зашнуровывая ботинки.
– Ты там скоро? – Храмовник нетерпеливо стукнул в дверь.
– Я все, – отозвалась я. После чего аккуратно сложила изрядно помятый и испачканный наряд. Представляю, в каком бешенстве будет Ремина, когда обнаружит, в каком виде вернули ее вещь. Ничего, если выпутаюсь из этой ситуации, то постараюсь найти способ, чтобы оплатить ей расходы. Сама не люблю нарушать данные обещания.
Шерьян ждал меня в коридоре. Он с недоумением покосился на сверток с нарядом, который я сжимала в руках, но ничего не сказал.
– Мне надо отдать платье соседке, – уведомила я, останавливаясь напротив комнаты Ремины. – Это быстро. Подожди меня здесь.
– Помочь тебе? – без тени улыбки или заигрывания предложил Шерьян.
 
– Уж с этим я как-нибудь справлюсь сама. – Я нервно усмехнулась. В самом деле, зачем мне присутствие Шерьяна при столь щекотливом деле, как извлечение книги из-под шкафа?
– Хорошо, – кивнул Шерьян. – Я жду. Но поторопись. Не стоит чрезмерно испытывать терпение удачи.
Ремина, по своему обыкновению, не закрыла дверь, поэтому проникнуть внутрь комнаты не составило для меня труда. Там я быстро кинула платье на кровать, очертания которой едва угадывались в предрассветной мгле, и шустро нырнула под шкаф. Руки, вопреки моим дурным ожиданиям, сразу же наткнулись на книгу, заботливо спрятанную в самом пыльном углу. Я достала ее, бережно обтерла ближайшей тряпкой, в которую, боюсь, по невнимательности записала какой-то из предметов интимного гардероба Ремины, и привычно сунула себе за пояс брюк. Так хоть руки свободными будут. Да и Шерьяну придется сильно постараться, чтобы вытащить ее. Поскольку на этот раз я намерена до последнего защищать свою собственность.
– Ты скоро? – крикнул из коридора Шерьян.
– Уже иду, – отозвалась я, в последний раз оглядывая комнату.
Вроде бы все на своих местах, никто и не заподозрит, что здесь побывал кто-то чужой. Отлично, значит, пора делать лапы. Покоя не давал только чуть уловимый странный металлический запах в воздухе. Словно Ремина накануне сильно оцарапала руку и впопыхах вытерла ссадину покрывалом с кровати. Ладно, Тефна, сейчас все равно некогда с этим разбираться. Иначе ты рискуешь потерять кучу времени, размышляя над тем, что, весьма вероятно, имеет самое логичное объяснение.
Я в последний раз одернула рубаху, убеждаясь, что книга надежно сидит под поясом брюк, и вышла в коридор.
– Наконец-то, – недовольно пробурчал Шерьян, то и дело настороженно поглядывая по сторонам. – Идем, Тефна.
И первым же зашагал к лестнице.
Я пожала плечами и последовала за ним. Чудной какой-то, право слово. Интересно, чего именно он боится? Мы ведь убедились, что в трактире нет людей Мария. Значит, с этой стороны опасности нет. Неужели Шерьян страшится встретиться с Гворием лицом к лицу? Наверное, ведь в прошлом году он проиграл ему в магической схватке. Вряд ли за год мастерство Шерьяна возросло в достаточной степени, чтобы на равных соперничать с начальником департамента охраны порядка.
Храмовник тем временем достиг поворота, после которого начинался спуск на первый этаж, занес было ногу над первой ступенькой, но неожиданно замер, словно прислушиваясь к чему-то.
Насторожилась и я. Ухо уловило слабый, чуть слышный звук. Будто кто-то на первом этаже осторожно стукнул в потолок прямо под нами.
Храмовник бесшумно опустился на колени, сделав мне знак оставаться на месте. Распростерся на полу, изо всех сил прижимаясь к вытертому дешевому ковру, но даже в такой неудобной позе не выпустил клинок из рук.
Я отчаянно навострила уши, пытаясь понять, что происходит под нами. Ничего не слышно. Такое чувство, будто трактир вымер. Ни случайного храпа из-за стены, ни легкого дыхания. Святые отступники, и почему я раньше не обратила на это внимание? Неужели мне отказал слух метаморфа?
– Не нравится мне это, – наконец скорее прочитала по губам, чем услышала я от Шерьяна. Храмовник ловко поднялся на ноги, небрежным жестом отряхнул темные штаны от налипшего мусора и с подозрением посмотрел на лестницу. Я невольно проследила за его взглядом. В коридоре клубился серый сумрак раннего рассвета, поэтому мне не пришлось прибегать к зрению кошки. В полутьме виднелись ступеньки, уводящие вниз, ряд одинаковых дверей по обе стороны лестницы и окно в дальнем конце коридора.
Волей-неволей мне передалось нервное состояние храмовника. Внутренности свело от ожидания чего-то дурного. Казалось, будто шерсть на загривке у меня встала дыбом, хотя я и находилась в человеческом образе.
– Мы можем уйти через окно, – шепотом предложила я. – Перепрыгнем на соседнюю крышу. Правда, расстояние приличное. Но я думаю – справимся.