"Фантастика 2023-183". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Тихо взвыв от ужаса, я подпрыгнула на месте и наконец-то открыла глаза. И тут же оказалась опрокинутой на землю кем-то или чем-то.
– Жива! – радостно фыркнул Гворий, совершенно невежливо изо всех сил прижимая меня к себе.
– Ты меня сейчас задушишь, – тихонько пискнула я, с отвращением выплюнув ставший вмиг неопасным кусок серебра. – И тихо, нас могут услышать!
– Пусть слышат, – с очень нехорошей улыбкой заявил Гворий, однако послушно отстранился от меня и с наслаждением повел плечами. – Теперь я буду готов к нападению.
– Отлично, – обрадовалась я и не преминула наябедничать: – Марий как раз с твоей невестой в кусты удалился. А остальные упились как незнамо кто. Сейчас всех быстренько перебьем, Шерьяна с Рикки освободим – и дело сделано.
Гворий кивнул, кровожадно усмехнувшись моему плану. Затем сделал попытку встать, но тут же, болезненно охнув, завалился на бок.
– Ты чего? – испуганно метнулась я к нему.
– Похоже, убить я сейчас никого не смогу, – после недолгой паузы смущенно отозвался полуэльф. – Сила на исходе – эта сеть подчистую все вытянула. Придется сначала источник отыскать.
– А вот с этим проблемы, – огорченно цыкнула я. – Мы слишком близко к кругу мертвых. Ты же знаешь, что в здешних краях родников и днем с огнем не сыскать.
– Тогда я убью их так, – с упорством, достойным лучшего применения, заявил Гворий и стукнул по земле кулаком.
– Голыми руками, что ли? – с недоумением нахмурилась я и тут же настороженно дернула ухом. Легкое дуновение ветерка донесло до меня навязчивый аромат фиалок. Кажется, когда это дело закончится, если оно, конечно, закончится благополучно для меня, я возненавижу скромные лесные цветы.
– Что такое? – Заметив мое движение, Гворий тут же подобрался.
– Дория возвращается, – почти не разжимая губ, кинула я. – По всей видимости, и Марий с ней. Пора бежать.
– А как же Шерьян? – Гворий с тревогой обернулся к храмовнику.
– Двоих не унесу, – с сожалением качнула я головой. – Ты ведь самостоятельно вряд ли сможешь идти.
Гворий сжал кулаки и вполголоса выругался, явно разрываясь от желания помочь Шерьяну с Рикки, с одной стороны, и необходимостью срочно уходить – с другой.
– Быстрее! – поторопила я Гвория. – Они слишком близко.
– Они сразу же заметят мое отсутствие. Марию не составит труда найти меня при помощи магии, – с тревогой произнес полуэльф, наконец-то неуверенно поднявшись на ноги и с трудом отступая в заросли травы.
– Ну, насчет этого я что-нибудь придумаю, – усмехнулась я в усы. Скользнула серой тенью к полуэльфу и зашептала уже знакомое заклинание.
Гворий с уважением хмыкнул, когда понял, что именно я делаю. Спустя минуту невесомое зеркальное покрывало скрыло его с головы до ног.
– Ночью Марий вряд ли отправится на твои поиски в чащобу, – тихо пояснила я, игриво толкнувшись носом под колени полуэльфа и предлагая ему прекратить играть в героя и наконец-то сесть мне на спину. Зря, что ли, магическим образом размеры тела увеличила, почти до дна исчерпав запас сил? А все для того, чтобы Гворий ногами за землю не цеплялся, когда соблаговолит воспользоваться моим любезным приглашением. После чего продолжила: – Своим же колдовством он теперь тебя не сумеет обнаружить при всем желании.
– Я сам, – обиженно буркнул Гворий, с трудом ковыляя к кустам и не обращая внимания на мои настойчивые попытки взвалить его на свои плечи. – Чай, не калечный.
– Времени нет! – злобно рыкнула я, раздраженно дернув хвостом. – Марий слишком близко. Поди, скоро уже обнаружит, что ловчая сеть разорвана.
– Ну ладно. – С таким видом, будто делает величайшее одолжение, Гворий осторожно уселся на мою спину. – Если устанешь, скажи.
– Угу, – кивнула я и неслышным шагом нырнула под спасительный полог высокой дымьян-травы. Напряглась, преодолевая подъем, и неспешно потрусила по залитой лунным светом проселочной дороге в сторону Мейчара.
* * *
Гворий сидел на моей спине спокойно, только изредка чересчур сильно впивался пальцами в густой подшерсток.
 
– Куда ты? – наконец заволновался он, когда я удалилась от лагеря храмовников на целую милю.
– Ты же говорил, что тебе нужен источник для подкрепления сил, – удивленно фыркнула я, ни на миг не сбиваясь с размеренного темпа. – Вот родник найдем и обратно.
Гворий замолчал, переваривая мои слова. Затем с благодарностью погладил меня по боку.
– Ты чего? – удивилась я.
– Спасибо, – прошептал он. – Просто не думал, что ты рискнешь вернуться со мной к кругу мертвых. Я ведь не смогу оставить Шерьяна в такой беде.
– Какой ты глупый, – тихо рассмеялась я, перепрыгивая из одной угольно-черной тени в другую. – Сам же слышал, что Марий задумал сотворить демона. От такого создания в одиночку тяжело убежать. Уж лучше постараться остановить его сейчас, потому как завтра легче будет самому наложить на себя руки.
– На редкость разумные речи, – с привычной насмешкой отозвался полуэльф. – Даже удивительно, что слышу я их от тебя.
– Будешь выступать – верну в объятия твоей милой невесты, – шутливо пригрозила я. – И как тебя только угораздило с такой стервой связаться?
– Не спрашивай даже, – мигом помрачнел Гворий. – Не по своей воле.
– Ну-ну, – ехидно отозвалась я, но настаивать на откровенности не стала.
Как-никак наследника эльфийского престола на себе везу. Кто знает, как он отреагирует, если буду доставать его глупыми вопросами? Те эльфы, которые мне некогда встречались, были на редкость занудными и мстительными. Про Дорию так вообще лучше не говорить. Представители этого народа отличаются исключительно неприятной особенностью – моментально забывают то хорошее, что им сделали, зато плохое трепетно помнят не один век, отыскивая любую возможность поквитаться. Так что лучше помолчим. И так уже в свое время наговорила столько, что на пожизненное заключение в лучших эльфийских тюрьмах с головой хватит.
Прошло около часа, когда хвост заломило привычной ноющей болью. Ага, вот и источник. И не так уж далеко от круга.
– Насыщайся первым, – благородно предложила я, осторожно ссаживая седока на землю.
Гворий с благодарностью улыбнулся, скинул плащ и распластался на влажной траве, впитывая силу всем телом. Я же скромно присела чуть поодаль, дожидаясь, когда полуэльф полностью восстановится.
Ждать пришлось долго. Даже очень – примерно столько же, сколько я сюда бежала. Эдак на мою долю ничего не достанется. Но с другой стороны – пусть хоть все забирает. В предстоящем сражении помощь Гвория явно принесет большую пользу, нежели мои робкие потуги на магию.
– Хорошо. – Гворий наконец перевернулся на спину. Еще какое-то время лежал, словно прислушиваясь к внутренним ощущениям, потом резко поднялся на ноги и сделал широкий приглашающий жест: – Прошу, Тефна. Твоя очередь.
Я степенно подошла и с наслаждением уткнулась носом в мокрое разнотравье. Однако неплохо Гворий источник опустошил – считай, только на дне энергии немного осталось. Впрочем, мне этого с лихвой хватит.
– А теперь навестим круг мертвых, – задумчиво произнес Гворий, глядя, как я от избытка чувств кувыркаюсь в прохладной росе. – Все ниточки нашего странного путешествия ведут именно туда. Вряд ли Марий начнет ритуал раньше завтрашнего полдня. Будем надеяться, он дождется утра, прежде чем потревожит покой усопших. Храмовники не любят лезть в подобные места ночью. Значит, у нас есть шанс оказаться у круга быстрее их.
– Бежим? – деловито поинтересовалась я. – Или мгновенно нас перенесешь?
Гворий замялся, что-то подсчитывая в уме, после чего с явным сожалением качнул головой:
– Нет. Слишком далеко. И потом, около круга я не смогу пополнить силы. А перед поединком с Марием мне потребуется все мое мастерство.
– Понятно, – кивнула я. – Тогда лезь на спину.
– Тефна, теперь я и сам справлюсь, – покачал головой Гворий.
– Лезь, я сказала! – не выдержав, рявкнула я на этого несговорчивого типа.