Р 4 (СИ)

— И как ты его задержал?
— Сунул в пасть лопатку, и монстра ненадолго «закоротило». Тут и следопыт не сплоховал.
— Что значит — «закоротило»?
— Проскочил разряд электричества, и во рту Нерона ярко заискрило.
Семеныч дорисовал над головой человечка зигзаги молний.
— Хм… он еще и электричество вырабатывать способен? А тебя током не ударило?
— Нет, ударило лапой гада. И очень мощно, еле выжил. А модификант временно превратился в статую, а потом стараниями Кента и Акоса — в труп. И снова сработали выстрелы в уши, на этот раз — одновременно в оба.
— Выходит, ты создал снадобье, способное замедлять наноботы?
— Только срабатывает оно не мгновенно, потому и отхватил по самое не могу.
— Так, так… А после схватки тебя завалили подарками от системы? — предположил сотник.
— Точно! Вообще-то «плюшки» начали сыпаться сразу после того, как мы неожиданно столкнулись с огромным выбросом пришельцев в неурочный час… — рассказал собеседнику о сражении с толпой пришельцев, которые вывалились после нашествия павианов.
— Да, в утренние часы локаны без причин никогда не возникают, а шум выстрелов — это сигнал местным хищникам. — Семеныч изобразил дерево и корявого зубастика, а под ним приписал число пятьдесят.
— Самое интересное: меня прямо сверх щедро завалили упсами. Причем именно той суммой, которая требовалась для уставного капитала создания клана.
— Хочешь сказать, тебя загодя подталкивали к его созданию? — спросил сотник, подписывая внизу листа «КЛАН».
— У меня сложилось именно такое впечатление. Знаешь, на ум часто приходило про откорм на убой.
— А про сыр в мышеловке не вспоминал?
— Как же без него! Но самое паршивое, нет ни одной мысли, с какой целью вокруг меня происходит вся эта несуразица?
Семеныч продолжил свои художества, дорисовав возле дерева и модификантов по мешку с надписью «упсы». Мешки соединил стрелками. То же проделал с деревом, кошкой и человечком. Затем написал большой «Х», к которому продолжил стрелки слева и справа.
— Икс — это следующий модификант? — спросил я.
— Да. И он наверняка будет опаснее предыдущего. А вот стал ли ты настолько сильным, чтобы с ним справиться?
— Семеныч, скажи, пожалуйста, а разве не система создает модификантов? И она же усиливает меня. Для чего все эти «танцы с бубнами»?
В комнате повисла тишина, продлившаяся с минуту.
— Дмилыч, ты в курсе, что помимо основной, существует еще и резервная система? — наконец задал неожиданный вопрос сотник.
Я ответил не сразу.
— Знаю. — Скрывать правду не стал. Семеныч наверняка о многом догадывался сам.
— И с какой ты дружишь?
— С основной, которая до недавнего времени находилась в резерве.
— А договор заключал с резервной? — Вопросы становились все интересней и интересней.
— Было дело. Мы с ней как-то сразу не поладили.
— Насколько понимаю, ты сыграл далеко не последнюю роль, чтобы основная вернула свои позиции?
— Без ложной скромности могу сказать — главную.
— Так я и думал. — Семеныч тяжело вздохнул. — А ведь резервная всегда отвечала за создание модификантов и их наводку на грозных пришельцев.
Сотник обвел замкнутым контуром дерево с пришельцами и обоих модификантов. Другим очертил мешки с упсами.
— Содомом ее по Гоморре! Хочешь сказать — это месть⁈ Система решила отыграться за поражение⁈ А разве не ее главная задача уничтожать пришлых тварей, чтобы они не проникли на Землю⁈
— Громкость поубавь, — мягко посоветовал Семеныч. — Информация о двух системах становится доступной только после семидесятой ступени развития и разглашению не подлежит. Ты об этом узнал с первых дней пребывания в Рубежье. Знаешь, теперь уже у меня складывается впечатление, что основная система приложила «руку» к твоему появлению здесь. Не стану выпытывать, но если знаешь, скажи: были у нее причины так поступить?
Сразу вспомнил про Электрическую долину и свои способности не только видеть локаны, но и чувствовать электрические разряды. Кивнул:
— Были.
— Помнишь, я говорил о равновесии?
— Ага.
— Вот и получается: с одной стороны — нападки мощных тварей, с другой — дополнительное усиление за счет клановых бонусов.
 
— Но ведь это путь в никуда, одна из сторон обязательно проиграет. Что тогда?
— Все будет зависеть… Да черт его знает, чем все закончится! — Семеныч явно занервничал. — Как бы наши системы не пошли вразнос!
— Думаешь, такое возможно?
— В последнее время поступает слишком много сообщений о сбоях. Уже одно это говорит о многом. К тому же, далеко не все сбои обходятся без последствий. Каким бы ни был ремонт, машина после него не станет лучше новой.
— Согласен. А ежели система еще и сама инициирует подобное?
— Ты сейчас о чем? — Семеныч пристально посмотрел на меня.
— Было дело, когда резервная устраивала сбои, чтобы меня уничтожить, а основная проводила то же, но для спасения тогда еще новика с позывным Дмилыч.
— Это вообще ни в какие рамки не лезет! Чем же ты напугал одну из систем?
— Может не вышел рожей и оскорбил эстетический вкус резервной?
— Да, уж! — Сотник покачал головой. — Опасно находиться на пересечении интересов гигантов…
Мне очередной раз удалось удивить в разговоре собеседника. Сейчас он выглядел особенно изумленным.
— Наверное, потому я и рос в развитии, как на дрожжах, иначе бы просто не выжил. Однако нынешняя ситуация — из ряда вон! И как из нее выпутываться…
— Дмилыч, а твой поход в Электрическую долину как-то был связан с возвращением власти к основной системе?
Раньше держал свой поход к сердцу системы в тайне, но сейчас утаивать не стал, считая, что в надвигавшейся катастрофе если кто, кроме автономки, и сумеет помочь, так это Семеныч. Вкратце описал свое путешествие за хрустальными пирамидками. Рассказал о большой кнопке, которую нажал собственным весом, и о перезагрузке системы, в результате чего можно многое починить в программах.
— Я — человек старомодный, — усмехнулся родственник. — Поясни, что еще за перезагрузка?
Растолковал, как сумел, заставив сотника еще раз задуматься.
— Обновление системы… — протяжно произнес он. — Если вернуться к аналогии с ремонтом машины, то получается — ее как бы соберут из новых деталей?
— Похоже на то.
— Дмилыч, а ведь это идея! Только как бы тебе снова не пришлось проходить Электрическую долину, чтобы нажать нужную кнопку.
— Если она там имеется. В прошлый раз блоки, которые я должен был подключить, указала основная система. Как запустить перезагрузку — понятия не имею. И вряд ли сейчас кто-то подскажет.
— А вдруг наткнешься там на инструкцию по эксплуатации, — сказал седовласый, но тут же сам махнул рукой. — Не обращай внимания, это я от безысходности. Должен же быть какой-то выход?
— Будем искать, но сначала давай решим проблему с иксом. — Я кивнул на лист с рисунками. — Если встреча с очередным модификантом закончится не в мою пользу…
— Согласен, задачки следует решать в порядке очередности.
В этот момент в дверь постучали, вошла Русалка:
— Мужики, вы здесь не против нас дружите?
— Племяшка, как ты могла такое подумать? Обсуждаем на досуге план молниеносного захвата Рубежья, — сострил сотник.
— Тогда прервитесь ненадолго. Дмилыч, там Карм получил важное сообщение от Азы, хочет с тобой поговорить. — По лицу супруги было видно, что новости не из разряда приятных.
  
Глава 25
 
Обвинение в воровстве
 
Обвинение в воровстве
Интерлюдия…
— Извини, я сейчас очень занят! — с нескрываемой неприязнью произнес Ливан, на миг оторвавшись от писанины, чтобы бросить взгляд на вошедшего.
Рыжий визитер демонстративно проигнорировал слова хозяина кабинета, как только что — попытку его секретарши не пропустить к начальнику. Взяв стул, он уселся напротив приятеля, выждал небольшую паузу и заговорил: