Хозяйка хрустального замка (СИ)

Вдруг, рядом что-то гулко шлёпнулось, сотрясая весь песок в округе. Он открыл глаза и смело уставился на огромную приближающуюся рептилию.
Быстро вскочив на ноги, он встал перед девушкой и выставил вперёд кулаки.
— Ну, что ж, давай сразимся, тварь! — зло заявил он. — За Энни я тебя в бараний рог скручу!
Дракон вновь нахмурился, присмотрелся к противнику, громко икнул и неожиданно выдал:
— Элияр?
Глава 36
Тиандел. Подземелье.
Грезившая во сне Карис резко вздрогнула, повела плечами, и открыла глаза. Такого реалистичного видения она ещё никогда не видела. Неужели те картинки, что являлись оракулу в последние несколько лет были предвестниками того, что должно случиться в скором будущем? Если так, то можно лишь мечтать о наилучшем исходе для Тиандела и всего Аду.
Она-то принимала эти отдельные картинки и странные образы за ненужный энергетический мусор, коего видимо-невидимо на просторах призрачных миров, но, теперь, кажется, всё встаёт на свои места.
Чародейка теперь принадлежит лишь этому миру, но этот странный силуэт, шагающий с ней рядом, почему-то навевает немалое опасение. Кто он, чего хочет, и, как может воздействовать на девочку? Не заставит ли её свернуть с начертанного пути?
Что-то в очертаниях незнакомца было до боли знакомым, но что именно, Карис не могла определить. Он точно рождён в Аду, но тем же временем, тесно связан с Энни. Загадочный, однако, персонаж.
Вот ещё загадка, которую предстояло разгадать престарелой провидице. И, сидя в королевской каталажке, она вряд ли сможет этим заняться.
Решительно поднялась, размяла затёкшие суставы и чуть прихрамывая поковыляла к массивной двери. Стукнуть успела всего пару раз, тюремщик, казалось, ночевал у дверей единственно занятой камеры.
— Арно, простите, но мне просто необходимо повидаться с владыкой. — без обиняков заявила она.
— Простите, Карис, но вы же понимаете, что это невозможно…
— Да, но от этого разговора, возможно, зависит будущее нашего мира! Если я не встречусь с чародейкой через несколько часов, может случиться непоправимое!
— Простите, но я всего лишь тюремщик… не бог. — расстроенно повёл плечами мужчина. — Но, я очень хочу помочь вам, выходите, вы свободны. Надеюсь, король на некоторое время забудет о вашем существовании.
Второй раз ему не пришлось предлагать. Карис, поражённая благородством эльфа до глубины души, поспешила покинуть своё временное жилище. Главное проскользнуть мимо стражи незамеченной. Но и тут пришёл на помощь пожилой тюремщик.
— Идёмте, дорогая, я провожу вас. Не следует глубокой ночью слоняться по дворцу в полном одиночестве, боюсь, вас могут заметить. Тогда нам обоим не поздоровится.
— Вы правы, Арно, буду признательна вам до своих последних минут. — слегка улыбнувшись, поблагодарила оракул.
— О, прошу, не говорите о своей смерти, Карис. Этим вы причиняете мне глубочайшую боль. — демонстративно схватившись за сердце, прошептал мужчина, предлагая руку своей миловидной пассии.
Так они и шли по тёмному, едва освещённому тюремному коридору. Полнейшая тишина дополняла мрачную картину, заставляя женщину всё более тесно прижиматься к своему тюремщику и спасителю одновременно.
Она всё больше размышляла о грядущем, о чародейке и неизвестном пока герое, о Хрустальном замке и своём участии в его поисках. Арно же, с грустной улыбкой на всё ещё прекрасном эльфийском лице думал о той, что держалась за его локоть своей миниатюрной рукой, о том, что было бы прекрасно идти вот так вместе по жизни. Но, к сожалению, законы Тиандела не оговариваются.
А как здорово было бы вместе сбежать, но и тут препятствие — неприступные скалы и опасные воды. Эх…
— Куда вы планируете дальше, Карис? — тихо спросил эльф, крепко сжимая пальцы провидицы.
Женщина тяжело вздохнула и прошептала:
— Я ухожу, Арно, быть может навсегда.
— Но, как вы собираетесь преодолеть стену? — удивлённо вскрикнул он, но тут же сделал голос более спокойным и тихим. — Неужели морем?
Карис сдержанно усмехнулась, пытаясь дотянуться до острого уха её воздыхателя.
 
— Ах, нет, ну что вы, друг мой. Мне было ведение… Я найду выход из лагуны.
— Что ж, в таком случае я не могу отпустить вас одну. Решено, я иду с вами! — нисколько не раздумывая, выпалил эльф, чем немало удивил женщину.
— Что вы, это совершенно исключено! — парировала Карис, подходя к лестнице, ведущей наверх.
— Отчего же? — Тонкие эльфийские брови взметнулись вверх. — Я определённо не планирую отпускать вас одну за пределы нашего благословенного уголка.
— Я не так беззащитна, как вы думаете. К тому же, вы связаны службой при дворе…
— Прежде всего вы — женщина, и не должны в одиночку разгуливать по Аду. Вы даже не представляете себе, сколько недругов встретится вам на пути. — Арно поднял ладонь в останавливающем жесте. — Даже не возражайте, это не обсуждается! Теперь я ваш личный телохранитель!
Лёгкая улыбка тронула тонкие губы Карис, а рука ещё крепче сжала локоть тюремщика. Больше слов не требовалось, за неё всё сказала тишина, и в душе седовласого эльфа забрезжила надежда.
— А служба?! Думаю, следующие пору месяцев обо мне забудут при дворе. Тин и сам не часто вспоминает о моей тёмной сырой обители. К тому же… Всю жизнь мечтал покинуть Белую лагуну и посмотреть, что же там за стеной!
Оставшийся путь по дворцовым коридорам пара проделала практически в полной тишине, лишь изредка перешёптывались, завидев задремавшего на посту охранника. Поэтому проскользнуть мимо не составило особого труда. Спустя несколько минут беглецы уже спешили к дому эльфа, который запланировал собрать в дорогу кое-какой провизии.
После недолгих сборов, пара направилась к обители Карис. Она прихватила с собой несколько магических амулетов, сменную одежду и пару лёгких одеял.
— Идёмте, Арно, не стоит медлить. — смело заявила женщина и указала направление.
Когда солнечные лучи коснулись усталых путников, они как раз вышли из джунглей и достигли подножия самой высокой скалы. Примерно в пятидесяти метрах южнее прямо из скалы бил высокий водопад, создавая приятный для слуха шум.
— Вот это место. — сказала Карис, и устало опустилась на большой валун.
— Ступеней нет, тоннеля тоже… — разглядывая неприступную серую стену, констатировал эльф. — И что будем делать дальше?
— Ждать!
Глава 37
Озеро Мёртвых душ.
— Элияр? — Повторил вопрос дракон, уставившись на парня. — Ты вернулся!
Странный он какой-то… С виду обычный высший, хотя волосы какие-то странно короткие, да и поведение с одеждой, совсем не как у эльф.
Хм..
— Говорящий динозавр? — воскликнул парень. — Я что в Аду?
— Угу. — Кивнул головой дракон, оскалившись в своей самой дружелюбной улыбке. — Добро пожаловать домой!
Моментально увеличившиеся глаза и удивлённое выражение лица, говорили о том, что, не будь уставшим от долгого бега, мужчина, вероятно, рванул бы снова на утёк. Но, ноги едва заметно подрагивают, а значит, далеко ему больше не убежать.
— Да ладно!.. Никогда в Америке не видел живых ящеров.
— Я не ящерица, я — дракон! — грозно рыкнул Глюк, выпустив в сторону собеседника небольшое облачко пара.
— Вот это да! — Уже более заинтересованно удивился тот. — Сказочный?
На смену страху пришёл профессиональный интерес, хотя риск быть сожранным всё же оставался.
— Самый, что ни наесть реальный.
— Наверное ещё и огнедышащий? — вопрос парня звучал не только скептически, но ещё и оскорбительно для единственного представителя древнейшего вида разумных драконов.
— Конечно. А когда чародейка проснётся… — начал было дракон, но его перебили.
— Чародейка? — Мужчина проследил за взглядом чудовища, и с облегчением заметил на щеках девушки лёгкий румянец. — Энни жива?
— Конечно, что с ней будет-то? Она же самая сильная в Аду!
Парень облегчённо выдохнул и снова опустился рядом с нею на песок. Теперь он просто обязан обеспечить безопасность девушки, пусть даже ценой собственной жизни! Но сначала он должен понять, куда они провалились и, как от сюда выбраться.