Циничный Алхимик. Том 2 (СИ)

Алхимики из Бюро подготавливают арену: они создают высокие стены, чтобы получился квадрат со сторонами метров пятьдесят на пятьдесят. Внутрь можно попасть только по лестнице, сделанной из спрессованного грунта. Все замирают в ожидание начала.
— Сейчас я оглашу правила проведения соревнование, — Дункан раздаёт капитанам команд специальные амулеты в форме пера. — Победят те претенденты, которые продержатся дольше других. Секундомер остановится только в двух случаях: либо когда капитан сломает перо, либо когда все члены команды погибнуть.
— Погибнут? Как это?.. — доносится от толпы зевак.
— Первыми будут участвовать пятикурсники. Прошу за мной, — Дункан поднимается на край арены.
За ним следует пятёрка студентов, которых собирала Ванесса, и Рекс. Как я понял, тренер может наблюдать, но не подсказывать. Смотри, но не трогай, как говорится.
Все участники по очереди прикасаются к чёрному шару, а затем спускаются внутрь арены. Рекс, Дункан и ещё двое его алхимиков остаются стоять на краю.
Испытание вот-вот начнётся…
— Что это за шар? — шепчет Мелиса.
— Если бы я только знал… Без понятия, — отвечаю я. — Но сейчас узнаем.
— Начали! — командует Дункан и запускает секундомер.
Мы слышим грохот — монстра освободили из заточения. Я же в это время считаю про себя, дабы понять, как долго продержатся пятикурсники, попутно прислушиваясь к доносящимся звукам.
Испытуемые рисуют круги различных элементов, а затем почему-то перестают пользовать алхимией. Я слышу фырканье животного, но не могу определить его тип…
— А-а-а-а!!! — кто-то из команды Рекса кричит так, будто его убивают.
Внутри происходит настоящая вакханалия… Студенты, стонут, кричат, молят о помощи, но испытание продолжается. Монстр рычит всё громче и громче, похоже, обстановка накаляется.
Ровно через двадцать восемь секунд после начала испытания, появляется яркая белая вспышка от разломленного пера.
— Стоп! — командует Дункан, и его алхимики, судя по всему, закидывают монстра обратно в клетку.
— Медиков сюда! — орёт Рекс. — Скорее!
Почти весь преподавательский состав, включая директора Блейна, скрывается с места и бежит вверх по лестнице. Дункан приказывает сперва вынести раненных, а уже затем оказать им помощь.
Целым выходит только капитан — на нём почти нет ни одной царапины. Остальным повезло меньше: у одного оторвана нога по колено, у второго нет правой кисти, у других ссадины и порезы по всему телу. Похоже, испытание действительно суровое, да и к тому же монстр сожрал недостающие конечности студентов, ведь в противном случае, их бы попытались «пришить» обратно.
Возмущается только толпа зевак, ведь все остальные были готовы к такому исходу. Мои ребята выглядят напуганными до чёртиков, нужно их как-то подбодрить.
— Кристаллиск… Кристаллиск… — мямлит тот, у которого откусана нога.
— Кто их так? Что ещё за «кристаллиск»? — шепчет Мелиса.
— Эту тварь называют убийцей алхимиков… — тяжело вздыхаю. — Из его чешуи, если можно так сказать, делаю самые сильные обереги. Короче, алхимия против него практически бесполезна…
— Вторая команда, на арену! — грозно приказывает Дункан.
— Но это неглавная проблема, — продолжаю шептать я. — Шар, скорее всего, высосет всю вашу ману…
— Как это?!
— Нет других причин, почему пятикурсники перестали использовать алхимию. Даже пусть она не работает, но под страхом смерти они бы поливали его всем, что есть. А поэтому у вас будет максимум по одному заклинанию, да и то за счёт жизненной силы, — мы уже почти поднялись. — Рассредоточитесь, отвлекайте его, используйте заклинания, способные задержать его.
— Хорошо, учитель, — дрожащим голосом говорит Лео.
— Елена, лечить никого не нужно, а поэтому ты тоже атакуй и старайся выиграть время. Вам всего-то и надо, что продержаться тридцать секунд, — мы уже на самом верху. — Мелиса, не знаю, получится ли у тебя, но попробуй использовать «Пепел». Но в этот раз всё будет куда сложнее… Нужна максимальная скорость!
— Тишина! — гаркает Дункан. — Дотроньтесь до шара и спускайтесь!
 
Они по очереди прикасаются к чёрному артефакту, похожему на «телефон» Сарумяна, а затем медленно идут вниз. Им очень страшно, ведь арена залита кровью, прямо в центре вываляются пальцы ног и рук — зрелище ужасающее.
— Встать по разным сторонам! — командует Мелиса. — Поочерёдно отвлекаем его!
Они расходятся полукругом, розововолосый капитан остаётся в центре. Все в боевом положении и готовятся рисовать круги. Лучше бы, конечно, им разойтись вообще по разным углам, но я уже подсказывать не могу. Мне остаётся только надеяться, что мои изнурительные тренировки не прошли даром.
— Начали! — кричит Дункан и нажимает на секундомер.
Ближайший к нам лист металлической клетки падает на землю, и из неё выпрыгивает кристаллиск — существо, похожее на волка, но вместо шерсти у него кристаллы, переливающиеся всеми цветами радуги.
Он ускоряется и бежит на Мелису, она в ужасе пятится назад. Алекс реагирует и использует свой «пулемёт», но его жизненной энергии хватает только на пять огненных стрел, которые попадают в монстра, не нанося тому никакого урона.
Его кристаллы способны поглотить любую алхимию, в которой используется псевдоматерия. Да и от кинетики эта тварь защищена не хуже броненосца, ведь его «чешуя» — это вещество, схожее по плотности с алмазом. Обычными заклинаниями кристаллиска не пробить, а его чудовищная скорость не оставляет шанса неопытным алхимикам. Потому-то его и называют убийцей. Благо он водится только на материке в Лавовых Землях, где практически никто не живёт.
Тем временем монстр выбирает новую цель, которая его атаковала, и набрасывается на Алекса. Кристаллиск настолько быстр, что способен преодолеть дистанцию в пятнадцать метров менее чем за секунду. У бедняги Алекса просто нет шансов… Тварь вгрызается ему в бедро.
Елена спешит спасти брата и запускает огненный шар. Тот попадает в цель, и монстр переключается на неё. Елена стоит недалеко от корчащемся от боли Алексом, и её шансы уклониться минимальны, но на помощь приходит Алиса, которая закрывает девушку тонким воздушным щитом.
Кристаллиск чувствует, чья жизненная энергия расходуется на создание преграды, и вновь переключается теперь уже на Алису. Мелиса не успевает уйти с траектории и вынуждено падает на землю, чтобы монстр не зацепил её.
Алиса бежит к Лео, а тот правильно рассчитывает, куда приземлится кристаллиск, и разжижает в том месте грунт. Монстр буквально ныряет под землю, и уже можно праздновать победу, но буквально через секунду он вырывается наружу, разбрасывая затвердевший грунт.
Теперь его цель — Лео и Алиса, которые бегут к ближайшей стене. Монстр набрасывается на девушку и хватает её за задницу, пытаясь отгрызть кусок. От безысходности Лео бьёт его по глазам ногой, за что получает подсекающий удар хвостом и падает.
Мелиса, наконец-то, приходит в себя и начинает рисовать круг. Я сомневаюсь, что она сможет сильно навредить кристаллиску, ведь чтобы это сделать нужна температура минимум в несколько тысяч градусом. Эти твари спокойно ходят по раскалённой магме и даже плавают в жерлах вулканов, а поэтому шансы на успех у моей главной звезды практически равны нулю.
— Пепел!!! — орёт во всё горло Мелиса.
Кристальная чешуя начинает сиять в разы сильнее, монстр отпускает пятую точку Алисы. И вот что странно: он в одночасье перестаёт быть агрессивным… Вместо быстрой атаки кристаллиск сворачивается в клубок и просто лежит.
Тут-то до меня и доходит, что Мелиса нагрела его до комфортной температуры, и он просто лежит и кайфует. Неужели причиной его агрессии был лютый холод?
Всё может быть, ведь кристаллиск довольно быстро начинает остывать и вновь встаёт на лапы.
— Время! — кричит Дункан, и его бойцы заталкивают монстра обратно в клетку.
— Красавчики! — бегу вниз и начинаю лечить своих подопечных. — Вы справились, мать вашу! Мы едем на турнир!