Королевство Тени и Света (ЛП)

Что ещё хуже, одному из этих самых богов, Балору, пробуждённому Песнью Созидания, хватило дерзости устроить свой военный лагерь в потайном и обширном городе под их домом.
Это стало катализатором, который побудил Шедон, правящий орган аббатства, начать агрессивно исследовать и каталогизировать всё, что было спрятано под их ногами.
И теперь это. Во имя всего святого, неужели все самые опасные части вселенной без исключения припрятаны под их кроватями?
— От этого сложно отвернуться, — пробормотала Колин.
— Это лишь маленькая часть проблемы, — согласилась Кэт. Это не просто одержимо привлекало взгляд; это искушало. Это шептало шелковистые, нетерпеливые речи «О, входи же. Пройди по моему очаровательному коридору, посмотри на себя и на все возможные вещи, здесь лежат дороги к твоим самым безумным мечтам. Всё здесь. Всё, чего ты когда-либо хотел. Заходи, заходи!»
Но это извращено. Вероятность найти в этом бесконечном коридоре кошмары намного выше, чем шансы воплотить мечты. Кристиан затерялся там и умер бы, если бы не Мак. Дэни потеряла пять лет своей жизни прежде, чем нашла дорогу домой.
Комната, в которую Рианнон наконец-то сумела получить доступ, открывалась в бескрайнюю головокружительную ширь золота.
Сверкающие золотистые полы. Возвышающиеся золотистые стены. Потолка вообще не видно. Золочёные стены поднимались на головокружительную высоту, исчезая там, где уже не видел ничей глаз.
И на этих сверкающих стенах висели миллионы — нет, миллиарды — нет, бескрайнее множество зеркал всех форм и размеров.
На четыре уровня ниже аббатства Арлингтон Рианнон разрушила охранные чары, которые запирали эту очень опасную и очень-нуждающуюся-в-повторном-закрытии дверь в бесконечное искушение и соблазнение Зала Всех Зеркал: вселенский связующий узел, который король Невидимых сконструировал миллион лет назад в качестве своеобразного турагентства между мирами/измерениями для фейри. Раньше достаточно было просто посмотреть в одно из зеркал, выбрать место назначения и сделать шаг вперёд.
Но проклятье Крууса исказило все Зеркала для путешествий, и теперь места, которые отражали зеркала, не имели никакого отношения к реальности, находившейся по ту сторону. Можно было выбрать тропический пляж и очутиться в мире без кислорода, где царила лишь смерть от мгновенного сгорания. Некоторые даже утверждали, что из этого Зала можно путешествовать вперёд или назад во времени, если знать, как это делается.
Глядя на разрозненные кучки рушащихся костей, усеивающие Зал, Кэт напомнила себе про ещё одну опасность этого места — если ты прекращал двигаться и не выбирал зеркало, то Зал брал воспоминание из твоей головы и вплетал его в окружающую реальность. Можно потеряться в иллюзии, не есть и не спать, пока не умрёшь.
Из дверного проёма внезапно вырвался поток холодного воздуха, и они задрожали.
— Это иногда случается, — сказала Энио, поспешно закрывая дверь. Как только она оказалась заперта, холод ослаб, но в коридоре всё равно стало прохладнее нормального, и они по-прежнему слышали отдалённый ветер, стонущий за закрытой дверью. — Есть идеи, чем это вызвано?
Кэт мрачно сказала:
— Мак говорила мне, что когда кто-то или что-то входит в Зал Всех Зеркал из зеркала, это поднимает в Зале довольно сильный шторм.
— Хочешь сказать, что нечто входит в наш Низ и расхаживает там? — спросила Колин. — Возможно, направляется в нашу сторону?
— Вот именно поэтому вы будете стоять на страже у закрытой и зарешеченной двери, пока Рианнон не запечатает её обратно, — сказала Кэт. Когда Мак рассказывала ей истории о Зале, она призналась, что поражалась его размерам и гадала, какое же существо может добраться до огромных зеркал на самом верху возвышающихся стен.
Кэт отчаянно надеялась, что они этого никогда не узнают.
***
— Мамочка, я так давно не видела спирсидхов, — обеспокоенно сказала Рэй, пока Кэт помогала ей переодеться в пижаму перед сном.
— Тебе нравятся спирсидхи, да? — Кэт улыбнулась, сняв с Рэй кофточку и пригладив её волосы. Её улыбка резко угасла, когда она заметила пятна, видневшиеся на спине её дочки. Отсутствовав больше трёх долгих, очаровательных, обнадёживающих лет, пятна на плечах её дочери вернулись.
 
В этот раз они были другими. Более крупными. Раздражённые, шероховатые красные рубцы.
Именно там, где могла бы вырасти пара крыльев.
— Ты чешешься? — тихо спросила Кэт
— Нет.
— Твоя спинка не чешется?
Покусывая нижнюю губу, Рэй покачала головой.
— Чем ты сегодня занималась?
— Играла в куколки с Анной в школе. Ей нравится играть в королеву фейри. Но её королева злая и всех задирает. Не думаю, что королева на самом деле такая.
— Ты гуляла на улице? — в прошлый раз, когда у Рэй появились такие пятна, Кэт говорила себе, что это необычная реакция на пыльцу. Её дочка валялась в траве; может, её покусали жуки.
— Нет. Учительница нам не разрешила. Слишком сильный дождь.
— Тогда откуда ты знаешь, что спирсидхов давно не видно?
— Они прилетают к моему окну ночью. Но они уже так давно не появлялись! Я боюсь, вдруг что-то не так. Я сегодня попросила Бэсс, она взяла зонтик и посмотрела в их домиках. Они пустые. Она сказала, что собирается поговорить с тобой об этом.
Кэт сегодня не видела главу детского сада аббатства. Кьяра забрала Рэй и привела в их комнаты.
— Я завтра проведаю спирсидхов.
— Обещаешь? Ты не забудешь? Я беспокоюсь. Мне кажется, что-то случилось. Я чувствую… — Рэй умолкла, покусывая нижнюю губу.
— Что, милая?
Рэй пожала плечами и подняла руки, чтобы на неё надели верх пижамы. Пока Кэт натягивала её на плечи, она провела ладонью по одному из пятен. Оно было грубоватым и кожистым. И очень, очень горячим.
— Спина тебя совсем не беспокоит?
— Нет. Это ощущается приятно. Словно она становится сильнее. Но я расту, — гордо сказала Рэй. — Мне почти пять!
— И мы устроим тебе большую вечеринку в честь дня рождения.
— И придут все в аббатстве. Даже спирсидхи, — радостно объявила она. — Даже папочка.
Кэт вздрогнула. За почти пять лет Рэй никогда ничего не говорила о своём отце. Она никогда не спрашивала, почему у всех её друзей есть матери и отцы, а у неё только мать. Кэт надеялась, что причиной было то, что она чувствовала себя настолько любимой, и ничего больше не желала, ей всего хватало.
— Что ты имеешь в виду, Рэй?
— Он навещает меня во снах, — сказала она, забираясь в кровать и подтягивая одеяло до подбородка. — Он говорит, что мы скоро встретимся. Думаю, он имеет в виду мой день рождения. Упс! Я не должна была тебе говорить. Он хочет сделать сюрприз. Не говори ему, что я тебе сказала.
Нет, нет, нет. Этого не может быть. Никто никого не навещал во снах. Единственная известная ей персона (и она использовала этот термин с большой натяжкой), способная навещать людей во снах, теперь мертва, разрушена пропетой Песнью Созидания. С каждым минувшим годом Кэт всё сильнее убеждалась в этом и всё сильнее расслаблялась.
— Как… — Кэт умолкла, заставляя свой голос звучать спокойнее, и попыталась ещё раз. — Как твой папочка выглядит во снах?
— Совсем не похож на меня, — ответила Рэй и зевнула. — Но он говорит, что я буду сильнее походить на него, когда стану старше. Наверное, когда мне исполнится пять. Я хочу спать, мамочка. Забудь, что я тебе сказала, и притворись удивлённой, хорошо?
 Глава 25 
 
 
Мне нужно лишь увидеть сон[33] 
 
Мак
Пока я лежу на диване в Честере, мне снятся странные и дискомфортные вещи.
Неудивительно, что мне снится последнее, о чём я писала.
Круус.
Бэрронс тоже там, наблюдает за всем, впитывает мельчайшие детали, пока я заново переживаю множество встреч с принцем Невидимых по имени Война.