С первого сканирования (СИ)
- Не переживай ты так! – старалась успокоить меня Норт, осторожно тиская в объятиях на пару с Хлоей, – Захочешь поработать, возьмёшь планшет и Гефест даст тебе доступ в “Кузню”.
- Я не хочу вас бросать тут. А, вдруг, вы с Маркусом опять грызть друг друга начнёте?
Чуть в стороне Маркус давал инструкции Коннору:
- Принимать пищу и дышать только по требованию системы не смей. Твой энергоресурс будет постоянно истощён. Делай всё пока по расписанию, если что – у тебя вон целая инструкция под боком.
Начальство указал на меня подбородком, пока я была зажата в бутерброде из девчонок, которые просили не волноваться, но и отпускать меня не спешили.
- А ну-ка, девочки, дайте место и старому детективу!
Меня выпустили из одних тисков и бережно сгребли в другие.
- Присмотри за ним, ладно? – шепчет Хэнк.
- Угу.
- Объясняй всё. Он поймёт.
- Угу.
- И сама выздоравливай скорее.
- Постараюсь.
Андерсон чуть крепче сжал меня, выдавливая мышиный писк. Следы выстрелов ещё затягивались и болели, а лишнее прикосновение к ним отзывалось во всём теле. Но я не скажу ему. Хэнк, ведь, это не со зла.
- Эй-ей, осторожно! – Коннор подскочил к нам, вытащил меня из медвежьей хватки бывшего лейтенанта полиции и принялся осматривать, не пропитались-ли тириумом повязки из не затянувшихся порядком сквозных ран.
- Прости, Эстель! Я уже и забыл. – Хэнк виновато поморщился.
- Со мной всё будет хорошо, Хэнк. – улыбаюсь, стараясь не отмахиваться от опеки своего спутника, – Я позвоню, как доберёмся. – андроид полез мне снизу под рубашку, чтобы проверить рану на животе, чем вызвал вопль возмущения, – Да, блин, Коннор, не издевайся, а?!
- Прости-прости, больно?
- Щекотно!
Я передёрнула плечами, прогоняя неприятные ощущения вдоль позвоночника. Со всех сторон послышались смешки, а мистер младший детектив густо покраснел. Теперь-то он мог, в особенности после рестайлинга и перепрошивки программного обеспечения. “Тириум 1750″ имел бордовый оттенок, в отличии от старого, синего “Тириума 310”, а потому приливы и отливы “крови” были особенно заметны, почти, как у людей. Коннор быстро отпустил этот неловкий момент, и мы стали укладывать вещи в машину.
Мой телохранитель помог мне сесть на переднее сиденье, подложив под спину огромное синдипоновое одеяло, чтобы моим сквозным пулевым ранениям было мягко, спокойно и комфортно. Сам пристегнул ремень безопасности, закрыл дверь. Меня почему-то преследовала мысль, что это было похоже, будто молодую пару провожают после венчания в свадебное путешествие. Жар окрасил щёки румянцем, пока я смущённо опустила взгляд. Но это было не так. Как мне могло в голову вообще такое прийти? Что за бред?
Коннор сел за руль, чуть улыбнулся мне, взял за руку.
- Готова?
- Да. – смотрю в окно на наших друзей, немного сжимаю его ладонь, – Да, готова.
**~*~
Неделю спустя.
- Ну, блин! Ну, не так же!
- Но так в рецепте написано!
- В рецепте невкусный результат!
Мы стояли по разные стороны кухонного стола, уперев в него руки, испачканные в тесте и муке, вцепившись друг в друга тяжёлыми взглядами. У Коннора и лицо было испачкано – правая щека и лоб. На столе расползалось клёклое тесто.
- “Подержи моё пиво!”
Коннор не понял подкола и ошарашенно захлопал глазами.
- В смысле?
- Смотри, как надо. – говорю уже более спокойно, и начинаю исправлять то, что он натворил.
Через несколько минут тесто для яблочного пирога стало походить на себя.
- В следующий раз не забудь погасить соду уксусом, использовать три яйца, вместо двух, и добавляй чуть больше воды в дрожжи, мгм? – я накрыла чашку с тестом полотенцем, чтобы подходило и пошла мыть руки, Коннор последовал моему примеру.
- Я все равно не понимаю, как у тебя получается делать всё без рецепта. – недовольно пробурчал детектив, пока мы толкались возле мойки.
- Всё приходит с опытом. – пожимаю плечами и начинаю влажной рукой убирать муку с его лица, – Весь перепачкался.
- Хэнка устраивала моя стряпня.
- Может, он просто не привередливый?
- Может. – обречённо кивнул андроид, – А начинка?
- Чистим яблоки от кожуры, мелко режем, давим в пюре и добавляем сахар. – вытираю его лицо, а уже после свои руки и передаю полотенце.
- Сколько штук?
- В зависимости от размера.
- Пирога?
- Яблок.
- Что-ж так сложно всё?! – простонал он, а я хихикнула.
Наши дни текли плавно и размеренно. Коннор понемногу осваивался с новыми биокомпонентами. Постепенно понимал, когда именно он становится голодным, анализируя собственное состояние. И осознал, что порез на пальце, который он умудрился заработать, пока открывал консерву с тунцом для супа, к сожалению, не пройдёт так быстро, как хотелось бы. Более того – ещё и болеть какое-то время будет.
Но не смотря на постоянный возросший объём информации, который давало обновлённое тело, он продолжал сдувать с меня пылинки. Даже порывался душ помогать принимать, но, во первых, я стесняюсь, а во вторых – не такая уж и немощная или недееспособная. Сейчас мои раны стали болеть гораздо меньше, постепенно затягивались и обезболивающие требовались гораздо реже, чем было, скажем, неделю назад. Уснуть без них я всё ещё не могла. Детективу тоже было со мной тяжело, и первое время мы оба не высыпались. Я просыпалась ночами и маялась от боли, бездельно шляясь по дому или съедая какую-нибудь вкусняшку, чтобы хоть как-то отвлечь себя. Коннор вскакивал, вытаскивал уже спящую меня из-за стола в кухне, снова уносил наверх на кровать, вытягивался рядом, и я даже могла определённое время проспать, уткнувшись ему в грудь. Но потом переворачивалась на спину, просыпалась от боли, и снова уходила спать сидя. Этот замкнутый круг длился пять ночей подряд, пока у Коннора не выработался рефлекс на любой мой стон вообще не просыпаясь переворачиваться во сне на другой бок, не выпуская меня из рук. Так и приучились спать в обнимку. И даже больше – я настолько привыкла к своей огромной и тёплой “няньке-подушке”, что, достаточно было Коннору изъявить желание посмотреть фильм на планшете или почитать мне книгу… как я вырубалась, стоило пригреться щекой на его плече. Но детектив не обижался. Он рассказал, что, когда чисто из любопытства отсканировал спящую меня, отчетливо увидел процессы заживления. Так что был абсолютно не против, чтобы я на нём спала.
И вот сегодня мы, выспавшиеся и отдохнувшие, понимающие, что нам нет необходимости скрываться от кого-то или срочно бежать на работу, постигали кулинарное искусство. Ну, как “мы” – в основном Коннор. Я учила его отличать съедобное от несъедобного, не доверять пропорциям в поваренной книге и постигать истину, что вкусной может быть не только пицца с пеперони, копчёным беконом, болгарским перцем и оливками. А пару дней назад он понял, почему Хэнк так тащится от хот-догов, бургеров, наггетсов и картошки-фри, когда я поставила перед ним тарелку с домашним фастфудом. Правда немного не рассчитал свои силы и объелся настолько, что отказывался даже от стакана водички вплоть до следующего утра.
- Вот, я сделал пюре. – Коннор поставил возле меня ароматную мисочку, – А… зачем это?
- Делаю из сахара пудру. – бросаю на него взгляд и снова возвращаюсь к своему занятию, – Ну, чтобы начинка из яблок карамелизовалась, но осталась мягкой, как в штруделе.
- Я только что услышал кучу незнакомых слов! – он наигранно нахмурился и рассмеялся. И исчез из поля моего зрения.
- Загугли. – тихо бурчу под нос, подло похихикивая.
- Попалась… – раздался шёпот над ухом, пробравшись обжигающим дыханием сквозь волосы на затылок и шею.
Сердце ушло в пятки ещё до того, как чужие пальцы едва касаясь убрали волосы с плеча. Тёплые, невесомые руки оказались на талии.
- Коннор! – голос у меня возмущённый и предупреждающий.
Предупреждающий о том, что стоит ему слегка оступиться сейчас, как дрожащий и загнанный в угол зверь, что сидит внутри хрупкой девушки, станет яростным охотником.