Предание Темных
Никто из нас не успевает и вскрикнуть – она несется слишком быстро, а наша реакция в соотношении ее скорости – просто ничтожна. Но Влад каким-то образом успевает среагировать гораздо быстрее. Он прыгает на него, с силой оттолкнув в сторону, и они кубарем отлетают, приземлившись с гулким грохотом на пол.
В следующую секунду решетка с грохотом приземляется в то место, где только что был Лео, оставляя выбоины от кольев в каменном полу.
Следом за этим грохотом воцаряется тотальная тишина.
Мы все замираем от шока, не в силах даже вздохнуть.
Первой, спустя пару секунд, выдыхает Сандра:
– Боже мой..
Я даже не знаю, смогу ли подобрать слова более точные. Если бы Влад промедлил хоть на мгновение, если бы что-то пошло не так.. эти колья изрешетили бы не пол, а тело Лео, будто бы настоящий огромный дырокол.
Удивительно, по какому тонкому лезвию, отделяющему жизнь от смерти, люди бродят каждый день, даже не подозревая, что вот-вот подбираются к пропасти, лавируют и танцуют на ее границе. Что утром они оставляют записки на балконе, а вечером.. уже могут умереть от какого-то древнего прибора пыток в незнакомом замке.
Наконец, Влад с Лео поднимаются, сторонясь друг друга, и принимаются отряхиваться. У Влада это какие-то неспешные, будто бы отстраненные и отвлеченные мыслями механические действия. У Лео – быстрые, резкие, всем своим видом говорящие о том, что он даже сейчас старается быть на чеку.
Молчание затягивается, и я вижу, как Лео пару раз косится на Влада, излишне долго отряхивая уже относительно чистую сторону футболки. По его зеленым искрящимся глазам видно, что в нем борются противоречивые чувства. Более того – внутри него сейчас разгорается настоящая война..
Но, наконец, он с заметной неохотой произносит:
– Спасибо.
Влад оборачивается к нему все с тем отстранённым выражением лица:
– Не за что. Рад, что ты цел.
Невозмутимость Влада на произошедшее, кажется, начинает настораживать уже не только меня. Милли кривит губы и взмахивает руками:
– «Спасибо»? «Рад»? Его только что чуть не расплющило этой хреновиной, а мы будем делать вид, что все окей?
Сандра, скептично сощурившись, соглашается:
– Может, хозяин замка расскажет нам, кто и зачем подвесил эту адову штуковину над головами?
Влад ощупывает стенку и многозначительно глядит на потолок:
– Сложно сказать.. Механизму, похоже, пара сотен лет. Думаю, он сработал от удара, когда Лео врезался в стену..
Чуть подумав, добавляет:
– Да, нужно будет здесь все хорошо проверить.
– Проверить? – фыркает Сандра – ты хозяин этого замка, и ты не знаешь, откуда и почему смертельные установки падают здесь на головы людям?
– Я его нынешний хозяин – терпеливо поясняет Влад – но и до меня у замка было много владельцев. Кто знает, что еще скрывают эти стены, кто и зачем когда-либо здесь что-либо устанавливал.
– А ты не задавался этим вопросом?!
– Я приобрел его совсем недавно, не было времени.. да и я не успел еще осмотреть все его помещения. Площадь довольно велика.
Лео, все время, что они препираются – осматривает помещение, и теперь все же перебивает их:
– Думаю, нам лучше выйти отсюда, если комната не проверена на безопасность, пока нам на головы не упала еще какая-нибудь булава, или из стен не повыскакивали шипы. Это я как сотрудник службы безопасности вам говорю.
Я думаю, что Лео решает разрядить обстановку шуткой – но на его лице при этих словах не проскальзывает и легкой улыбки.
Сейчас он говорит совершенно серьезно.
– Да – соглашается Влад – тем более сейчас как раз время ужина. Приглашаю вас всех, раз уж вы проделали такой долгий путь.
– Ужина? – скептично уточняет Лео, отворяя массивную дверь – так вот чем был занят твой дворецкий, когда здесь кричала Дженна? Готовил индейку, пока твоя чертова комната пыток могла из нее самой сделать здесь барбекю?
В глазах Влада вновь сверкают недобрые огни, но он ничего не отвечает.
Когда мы все выбираемся из пыточной, Влад забирает у Лео первенство – хотя бы по той причине, что единственный из нас знает, куда здесь идти и поворачивать – и ведет нас по коридорам замка. От каменных стен веет холодом, потолки уходят высоко вверх и там же теряются, будто бы достигая Олимпа.
Перебираясь среди всего этого мрачного величия, я ощущаю себя одним из минипутов, что оказались в человеческом доме, где все раз в сто больше их самих.
Видимо, это же мысль посещает и Милли, потому что сестра, чуть покосившись на Влада (подобно Лео перед тем, как поблагодарить), спрашивает:
– Зачем ты купил дом в таком жутком месте?
От меня не укрывается, что из-за сумбурной склоки в пыточной, все сразу же перешли на «ты» с Владом. Более того, в момент апогея, не только на ты, а и на весьма более грубые выражения. Однако теперь, в спокойной обстановке, это сильно режет ухо. Плюс ко всему, Милли сформулировала вопрос очень бестактно, и я уже собираюсь пожурить ее, но Влад отвечает раньше этого:
– Замок был построен в XV веке моим предком и передавался через поколения. Потом наша семья перебралась в Европу, а дом оказался в руках чужих людей. Я родился и вырос в Швейцарии, и лишь недавно узнал, из какой семьи происхожу. В эту страну меня привело желание больше узнать о своих предках. А еще – вернуть нашему роду то, что когда-то ему принадлежало. Начать я решил с того, чтобы выкупить обратно этот дом.
– А потом и картины, да?– догадываюсь я – они тоже принадлежали вашему роду?
– Да, мой предок, основатель этого замка, ими очень дорожил. Поэтому мне так важно их восстановить.
И тут в моей голове, тикая, будто часы, начинают вставать на свои места идеально входящие пазлы.
XV век – Влад сказал, что именно тогда был построен этот замок его предком. А теперь говорит, что основатель (мужчина) этого замка очень дорожил картинами, которые я восстанавливаю. Картинами, которые были написаны в том же XV веке Лале. Но знать об этих картинах могли очень немногие, ведь Лале их скрывала из-за жесткого закона в Османской империи..
А Влад совсем не похож на потомка Аслана, который был лучшим другом Лале.
А притом его предок, который дорожил этими картинами, построил замок совсем рядом с Холодным Лесом. Там, где предположительно, был захоронен Дракула. А значит, мог до своей гибели и жить где-то неподалеку.. Например в замке, который сам же и основал, храня картины, нарисованные подругой его пленной юности. К тому же, еще при самой первой встрече в баре отеля Влад очень сильно напомнил мне юного валашского пленника из времени Османской империи, 1444-года, XV века..
Неужели мужчина, который стоит передо мной, в самом деле является дальним-дальним потомком самого Влада Басараба Дракулы?
-2-
Однако, я не могу сейчас напрямую спросить его об этом. Конечно, если это так, он об этом знает – ведь сам сказал,
(..я родился и вырос в Швейцарии, и лишь недавно узнал, из какой семьи происхожу..)
что именно этим обусловлен его переезд сюда из Швейцарии, где он провел большую часть своей жизни. Однако, если я задам этот вопрос при остальных, то придется им объяснять, с чего я сделала этот вывод без каких-либо хоть мало-мальски очевидных фактов? Придется объяснить, на чем это основано, а значит, откуда я видела настоящего Влада в юности, так похожего на нашего Влада, откуда знаю про автора картин (Лале), которые переносят в прошлое, и как она связана с Дракулой, что и заставило меня сплести все нитки и догадаться..
Однако, не думаю, что смогу все это объяснить, не вызвав при этом у них всех жгучее желание поскорее организовать мне машину с санитарами в белых халатах. Я даже подозреваю, как это объяснит Лео: «перевозбуждение, переутомление – ее сегодня, считай, похитили среди бела дня из-за этих самых картин. неудивительно, что в голове все смешалось».
Решив уточнить это у самого Влада чуть позже, задаю другой, не менее интересующий в свете открывшихся обстоятельств, вопрос: